Det handlar inte bara om vikt och muskler, den manliga kroppsbilden påverkar hela människan – men det finns sätt att hjälpa dig att hantera.
Cirka 40 kvarter norr om Spring Studios, där chica, smala modeller går på banan för New York Fashion Weeks största showcases, pågår en annan typ av modeevenemang.
The Curvy Con är idén från två modebloggare som ville skapa ett utrymme där “plus-size varumärken, fashionistas, shopaholics, bloggare och YouTubers” kunde omfamna den kurviga kvinnliga figuren.
Evenemanget är ett av de många exemplen på senaste försök att häva det långvariga stigmat som är förknippat med att ha en “imperfekt” kropp. Den kvinnliga kroppspositivitetsrörelsen är starkare än någonsin: varumärken som Dove och American Eagle har lanserat kampanjer för att hjälpa kvinnor att lära sig att uppskatta sin kropp, oavsett hur de jämför med mediastandarder.
Rörelsens avsikt verkar välmenande, men den väcker också en fråga: Finns det en kroppspositiv rörelse för män? Även om det finns en uppsjö av bevis för att kvinnor bedöms mer av sitt utseende än män, visar forskning att kroppsuppfattningsproblem som män står inför är lika komplexa.
Kändisar som Sam Smith och Robert Pattinson har öppnat upp om sina kamper med hur de ser ut de senaste åren, vilket ger mer bekräftelse på att kroppsuppfattning är ett problem för män – även kända och framgångsrika. Och i likhet med kvinnor visar forskning att män ofta fångas när de känner sig antingen för smala eller för tunga för att möta det manliga idealet.
Men vad är det som gör att män idag känner så mycket press över sitt utseende? Vad specifikt är de missnöjda med och hur kan de hantera det?
En sak är säker: Precis som de utmaningar som kvinnor står inför, är frågor om manlig kroppsbild djupare än bara vikt.
Superhjälteeffekten: Varför känner män press att se ut på ett visst sätt?
Forskning av psykiatriker vid UCLA visar att totalt sett,
De flesta kändisar, forskare och genomsnittliga killar är överens om att det finns en viktig bidragande faktor som vi kan kreditera för uppkomsten av negativ kroppsuppfattning för män och pojkar: filmduken. Stjärnor som Hugh Jackman och Chris Pratt fyller på med muskler för att förvandlas till superhjältar för att ansluta sig till sådana som Dwayne Johnson och Mark Wahlberg. Detta ökar det manliga allmänhetens intresse för att få sina recept på mejslade magmuskler och utbuktande biceps. En ond cirkel uppstår.
Ett inslag från 2014 om dagens fitnessgalna värld i Hollywood är särskilt ögonöppnande. När den berömda kändistränaren Gunnar Peterson fick frågan om hur han skulle reagera på en manlig skådespelare som försöker lyckas med skådespelartalang ensam utan att vara i bra form, svarade han:
“Helt plötsligt säger du “Åh, du kanske kan vara vännen.” Eller: “Vi ska göra en indiefilm.” ”
Under de senaste tre åren har minst 4 av de tio bästa filmerna i USA varit superhjältehistorier, enligt data från Box Office Mojo. I dessa filmer visas “idealiska” manliga kroppsbyggnader ständigt, vilket skickar ett meddelande: För att vara modig, pålitlig och hederlig behöver du stora muskler.
“Dessa kroppar är tillgängliga för ett litet antal människor – kanske en halv procent av det manliga samhället”, säger Aaron Flores, en registrerad dietist som nutritionist från Calabasas som specialiserar sig på manlig kroppsuppfattning. “Ändå är de förknippade med idén om maskulinitet – föreställningen att som man måste jag se ut på ett visst sätt, agera på ett visst sätt.”
Uppkomsten av #fitness
Den stora skärmen är inte det enda stället där killar utsätts för orealistiska kroppar. En färsk GQ-funktion om Instagrams påverkan på fitness rapporterade att 43 procent av människorna tar foton eller filmar på gymmet.
Så tack vare utbredningen av Facebook och Instagram, vars sammanlagda månatliga antal användare representerar över 43 procent av den globala befolkningen, exponeras våra yngre – och snart största – generationer för bilder och videor av andra som tränar varje dag.
Vissa tycker att uppgången i socialt fitnessinnehåll är motiverande, men det finns en viss grad av skrämsel inblandad – särskilt för de som är nybörjare.
“Sociala medier visar oss alla dessa människor som går på gymmet, går ner i vikt, blir lurade… man skulle kunna tro att det skulle inspirera mig, men oftast får det mig att vilja gömma mig i ett hörn,” sa en vän till mig.
Det uppskattas att en genomsnittlig amerikansk vuxen nu spenderar över $110 000 under sin livstid på hälso- och fitnesskostnader. Enbart Anytime Fitness-serien har lagt till 3 000 nya gym över hela världen under de senaste 10 åren.
Mellan våra Instagram-flöden, TV-program och filmer är det svårt för killar att undvika bilder av muskulösa, byggda män. Men hur mycket du kan bänka är långt ifrån det enda orosmomentet för kroppsbilden – manlig kroppsbild är mycket mer komplex än bara muskler.
Det är mer än formen på våra kroppar
Media säger till män att vi ska vara magra, starka och muskulösa. Men den manliga kroppsbildskampen handlar om mer än formen på våra kroppar. Bland annat funderar män på hur de ska hantera håravfall, höjduppfattning och hudvård.
Bara håravfallsindustrin uppskattas vara värd 1,5 miljarder dollar. Nej tack vare stigmatiseringen kan män med tunt eller inget hår möta stereotypen att de är mindre attraktiva, trevliga och självsäkra. Forskning har också funnit att håravfall är kopplat till känslor av otillräcklighet, depression, stress och låg självkänsla.
När det gäller längd indikerar data att människor associerar längre män med högre nivåer av karisma, utbildning eller ledarskapsegenskaper, ökad karriärframgång och till och med ett mer robust dejtingliv.
Men i ett nyare utrymme marknadsför hudvårdsmärken som riktar sig till män i allt större utsträckning produkter som riktar sig mot samma problem som varumärken som riktar sig till kvinnor:
- rynkor
- missfärgning av huden
- ansiktssymmetri, form och storlek
Manliga kosmetiska ingrepp har ökat med 325 procent sedan 1997. De främsta operationerna är:
- fettsugning
- näsoperation
- ögonlocksoperation
- manlig bröstförminskning
- ansiktslyftningar
Ännu ett känsligt bedömningsområde för den manliga kroppen som innehåller allt ovanstående? Sovrummet. En studie från 2008 rapporterade penisstorlek som en av de tre främsta orosmomenten för kroppsbilden för heterosexuella män, tillsammans med vikt och längd.
“Det är en outtalad sak, men om du inte ser ut på ett visst sätt eller presterar på ett visst sätt [sexually]det kan verkligen utmana din maskulinitet”, säger Flores.
Forskning visar att en majoritet av män känner att deras penisar är mindre än genomsnittet. Dessa negativa känslor om könsorgans storlek kan leda till låg självkänsla, skam och pinsamhet över sex.
Och det är ingen överraskning att varumärken redan har slagit på. Hims, ett nytt hälsomärke för män, marknadsför sig kraftigt som en one-stop-shop – från hudvård till munsår till erektil dysfunktion. Enligt Hims känner bara 1 av 10 män sig bekväma med att prata med sin läkare om sitt utseende och sin hälsa.
Hur kan vi hantera problem med manlig kroppsbild?
Den mörkare sidan av den senaste tidens ökning av manliga kosmetiska operationer, inlägg på sociala medier om fitness och “förvandlingar” av kändisar är den underliggande föreställningen att killar behöver förbättra sina kroppar. Företagens marknadsföringstävling för att omfamna kroppspositivitet kan också leda till negativ självuppfattning och kan snabbt bli banal och onödig.
Även om man känner till problemen är kroppsuppfattningen svår att ta itu med. En av de största utmaningarna är relativt enkel – det är inte tillräckligt många som talar om de självbildsproblem som män möter.
”Medan frågan [of male body image] Det är inte längre förvånande, det är fortfarande ingen som pratar om det eller jobbar för att göra det bättre, säger Flores. Han berättade att han ofta tar kvinnocentrerade inlägg på sociala medier om kroppspositivitet och gör dem till mansvänliga versioner.
Ett enkelt första steg är helt enkelt att acceptera din kropp för vad den är
Flores sa att att bestämma sig för att vara nöjd med din fysik och inte ägna hela ditt liv åt att “fixa den” är i sig en upprorisk handling, eftersom vårt samhälle är så fokuserat på att uppnå den ideala kroppen.
Det är också bra att anpassa dina sociala medier så att de bara visar innehåll som inspirerar till positiva känslor om din kropp.
“Jag är väldigt noggrann med vad som kommer in i mitt flöde”, säger Flores. “Jag kommer att stänga av eller sluta följa människor som uppvisar mycket kost- eller fitnessprat, bara för att det inte är hur jag interagerar. Jag bryr mig inte om mina vänner gör keto eller Whole30, eller hur många gånger de kan sitta på huk – det är inte det som definierar vår vänskap.”
Andra sätt som killar kan hantera problem med kroppsuppfattning:
- Prata om det i den verkliga världen. Att vara förlåtande med en manlig vän kan hjälpa till att lätta på trycket att se ut på ett specifikt sätt. Onlinegrupper för kroppspositivitet är bra, men det är också värdefullt att komma bort från sociala medier och spendera tid på platser med realistiska bilder av människor, som ditt lokala kafé eller restaurang.
- Omfamna din kropp. Det spelar ingen roll om du är en atlet eller helt ur form – försök att vara nöjd med hur du ser ut. Om du tar aktiva steg för att bli friskare genom träning eller diet, omfamna resan. Istället för att fokusera på det du inte gillar, var stolt över dig själv för att du försöker förändra det du kan kontrollera.
- Var inte rädd för sårbarhet. “Det är inte en utmaning för din maskulinitet”, säger Flores om att vara öppen och ärlig om kroppsuppfattningskamper. “Om vi kan lära oss att dela våra erfarenheter, både negativa och positiva, är det där läkning kommer ifrån.”
- Påminn dig själv om att mediaporträtterade kroppsbilder inte är realistiska. Media är riktigt bra på att porträttera orealistiska kroppar och förvränga den genomsnittliga kroppen – och det inkluderar manliga kroppar. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterade att det inte finns någon signifikant skillnad i förekomsten av fetma mellan män och kvinnor. Det är OK att utmana bilderna du ser. Förtroende bör byggas upp för dig själv och dina ansträngningar, inte vad andra säger.
Framför allt, kom ihåg att det är helt normalt att känna en viss osäkerhet om hur du ser ut. Var snäll mot dig själv, utveckla positiva vanor och gör ditt bästa för att acceptera det du inte kan ändra för att ge dig själv en sund syn på din kropp.
Raj är en konsult och frilansskribent specialiserad på digital marknadsföring, fitness och sport. Han hjälper företag att planera, skapa och distribuera innehåll som genererar potentiella kunder. Raj bor i Washington, DC, där han tycker om basket och styrketräning på fritiden. Följ honom vidare Twitter.
