Ibland handlar det som började som en fråga om kyckling plötsligt om så mycket mer än kyckling.
Scenen är 19:30 på en typisk karantändag i vårt nya covid-19-landskap.
Jag jobbar heltid hemifrån, liksom min man, och våra fem barn är i princip vilda. Jag är utmattad på i stort sett alla nivåer, och vi förbereder vad som känns som den 875 736:e måltiden för dem.
Alla är hungriga, trötta och ärligt talat lite vresig. Min man tar ut kycklingen ur ugnen där den hade gräddats, vänder sig mot mig och säger:
”Är det okej om jag skär upp kycklingen?”
Jag stirrar tomt på honom som om han själv har grodda kycklingvingar. Varför är den här vuxna mannen på 34, en fembarnspappa, en professionell och företagare, en person som är fullt kapabel att ta isär en hel traktor för att fixa den, och frågar mig om han ska skära upp kycklingen vi ska äta till middag? !
Tja, svaret är, goda människor i världen, för i mitt hus, som många hushåll, tenderar alla beslut – både stora och små – att falla på mig, mamman. Och i det post(mitt?)-pandemilandskapet har den bördan bara tyckts intensifieras ungefär tre gånger. Och ärligt talat?
Den natten knäppte jag lite.
Vikten är inte ny – den är bara tyngre
Jag tänker inte ljuga för dig: beslutsfattande trötthet är inte ett nytt koncept för mig eller för min man. Jag har ofta haft samtalet med honom om hur utmattad jag känner mig som mamma som är ansvarig för fem små liv, såväl som, i många situationer, hans också.
Från att komma ihåg läkarbesöken och de nya favoritsnacken (för det ändras vecka till vecka, eller hur?) till att fatta de ”stora” besluten om saker som skolgång och vaccinationer och amning eller läggtider – energin kring beslutsfattande faller alltid i slutändan på mig som mamman.
Och för det mesta, på normal basis, är jag okej med det. Det går bra att bestämma stilen och budgeten för kläder som våra barn ska bära; Jag är OK med att bestämma vilka sporter de kan delta i och om så och så kan gå till en väns hus. Jag är okej med att vara den som bestämmer när det är dags att ta barnet till läkaren eller vänta ut febern.
Men på senare tid har livet inte varit normalt. Det har varit allt annat än normalt.
Sanningen är att pandemilivet har förvärrat de strider jag har haft som mamma med beslutsfattande trötthet. Till stor del eftersom det, oavsett vad jag gör, inte finns någon garanti för att det beslut jag tar kommer att vara det ”rätta”.
Ska vår familj isolera längre? Är det okej att träffa morföräldrar? Vad sägs om det där sommarlovet? Vad skulle vår familjs risk vara om vi fick covid-19? Hur fan navigerar vi i barnomsorg nu?
Det finns inget rätt svar på någon av dessa frågor, och med den typen av ”stora” beslut som ständigt hägrar, har jag upptäckt att jag helt enkelt inte har energin att ta itu med de ”små” besluten längre. Som tillbehör vi ska ha till en måltid. Eller om barn nr 3 behöver ett bad ikväll. Eller, speciellt, om vi ska servera kycklingen i bitar eller strimlor till middag.
Min man har försökt hävda genom åren att hans vördnad för mig i beslutsfattande görs av respekt för mig som mamma, eller som ett proaktivt sätt att undvika vad han känner kommer att vara ett oundvikligt argument om han gör fel ” beslut.
Men jag – tillsammans med fruar, flickvänner och partners överallt – kallar bluffen. Det kräver mycket mindre arbete att vara den som får välja bort beslutsfattande. Det tar också väldigt mycket bort ansvarsmanteln om – och när – något skulle gå fel.
Vi har alla våra gränser
Den natten, natten då ”kycklingincidenten” inträffade, erkänner jag att jag kände mig lite skyldig för att jag knäppte och förlorade mitt tålamod över något så till synes litet och oskyldigt. Vad var den stora affären, trots allt? Kunde jag inte bara ha svarat på hans fråga istället för att bli snål med det?
Jo, visst, kanske.
Men grejen är att det inte bara handlade om kvällens kycklingmiddag. Det handlade om år och år av att vara standardbeslutsfattare.
Det handlade om den enorma känslomässiga energi jag har spenderat som mamma och brottats med stora beslut om mina barns hälsa, säkerhet och välbefinnande.
Och det handlade om att hantera stressen från en pandemi som har lagt ännu mer ansvar på mina axlar som mamma.
Att erkänna allt detta för mig själv hjälpte mig att se att det att hantera beslutsfattande trötthet inte gör mig till en dålig person eller en dålig mamma – det gör mig till människa.
Så, till alla världens partners: Vänligen fråga inte dina fruar eller flickvänner eller vem beslutsfattaren i ditt förhållande är om du ska skära upp kycklingen eller inte.
För det kan bara vara droppen för några av oss.
Chaunie Brusie är en förlossningssköterska som har blivit författare och en nybliven fembarnsmamma. Hon skriver om allt från ekonomi till hälsa till hur man överlever de där tidiga dagarna av föräldraskap när allt du kan göra är att tänka på all sömn du inte får. Följ henne här.
