Föreställ dig det här scenariot: Någon med autism ser en neurotypisk person som närmar sig bär på en gigantisk handväska och säger, ”Precis när jag trodde att saker inte kunde få handväska!”
Först är det missförståndet: ”Vad ska det betyda? Tycker du inte om mig här?” svarar den neurotypiska.
För det andra, det finns ett försök att klargöra missförståndet: ”Åh, hm, jag menade inte … jag menade … det var tänkt att vara en ordvits,” säger den autistiska personen obekvämt.
För det tredje, det finns presentationen av neurotypiskas kränkta känslor på grund av feltolkningen: ”Oh ja, visst, du tror att jag gör saker värre!”
För det fjärde, den autistiska personens andra försök att förtydliga: ”Nej… det var din väska…”
Och till sist: ”Vad som helst, jag är härifrån.”
Vi hör ofta om hur man känner igen en person med autism och hur man behandlar dem. Men det finns inte mycket där ute om var du ska börja när du inte är bekant med autism, hur du ska hantera ditt eget obehag och vad som anses stötande.
Betrakta detta som ditt allomfattande backstagepass för hur neurotypiska personer kan relatera till de av oss som lever med autism.
Låt oss först börja med definitioner
Aspie: Någon som har Aspergers syndrom, som ligger inom autismspektrumet.
Autism: en neurologisk störning som kännetecknas av repetitivt beteende, svårigheter att kommunicera och problem med att etablera och upprätthålla relationer.
Autismmedvetenhet: En rörelse om att sprida medvetenhet och acceptans för människor inom autismspektrumet.
Neurotypisk: En person som inte visar atypiska tankemönster eller beteenden.
Stimulering: Självlindrande, repetitiva kroppsrörelser som autister gör som svar på överstimulering eller känslomässig stress. Vanliga ”stimmningar” är gungande rörelser fram och tillbaka, flaxande händer och arm- och bengnidning.
1. Var snäll
Även om vi Aspies gör dig lite obekväm, kan lite vänlighet räcka långt! Vi kanske beter oss på ett sätt som förbryllar dig, men tro mig, du beter dig på ett sätt som förbryllar oss också.
När människor försöker anta vår mentala förmåga, tjänar det bara till att visa deras tvivel på vårt tillstånd. Detta orsakar förbittring och vi känner oss irriterade eftersom det gör oss ogiltig – t.ex. ”Varför kan du inte göra det här nu när du kunde göra det igår?”
Det tvingar fram vårt försvar av ”jag är autist.” Skillnaderna mellan autistiska och neurotypiska sinnen är enorma. Undvik att ifrågasätta vår förmåga, och fokusera istället på optimism och trygghet. En komplimang eller uppmuntrande kommentar kan skapa ramarna för en varaktig vänskap.
2. Ha tålamod
Vi kan inte alltid berätta hur vi känner, eftersom vi inte alltid har ord för att uttrycka våra känslor. Om du har tålamod med oss kommer du att kunna berätta vad vi behöver snabbare, eftersom du inte blir så panikslagen, orolig eller irriterad över att försöka ta reda på vad problemet är.
Tålamod kommer när du inser att det enda sättet att berätta hur vi mår är att lyssna på oss mycket noggrant och titta på oss för ovanliga rörelser i stressiga stunder. Tillåt inte dig själv att känna oro eller bli upprörd när vi upplever symtom.
Det är bättre för alla parter om du har tålamod med vår kommunikationsförmåga – eller brist på sådan. Det för mig till nästa bit…
3. Lyssna noga
Vi bearbetar kommunikation enbart på ordbehandling och inte subtila ansiktssignaler, så vi kan semantiskt missförstå innebörden av orden du använder, särskilt homofoner. Vi blir också förvirrade av böjning.
Vi har till exempel svårt med sarkasm. Min mamma sa alltid ”tack” när vi inte gjorde som hon bad om. Så ena gången jag faktiskt städade mitt rum, svarade hon med ”Tack!” och jag svarade: ”Men jag städade den!”
Det är här ditt lyssnande hjälper oss båda. Eftersom du förmodligen kommer att märka missförståndet innan vi gör det, vänligen förtydliga vad du försöker säga om våra svar inte stämmer överens med det du menar. Min mamma gjorde det och jag lärde mig vad sarkasm är och vad ”tack” betyder.
Vi kanske också förstår något annorlunda eftersom vår känslomässiga ljudbehandling tenderar att bli lite rörig när vi försöker höra. Vi är i allmänhet inte särskilt bra på artiga samtal eller småprat, så att bli personlig är okej för de flesta av oss. Vi tycker om anslutning precis som alla andra.
4. Var uppmärksam
Du kanske märker om vi börjar stimulera. Vi gör detta när vi upplever ett överskott av känslor eller sensoriska stimuli. Det är inte alltid dåligt, och det är inte alltid bra. Det bara är.
De flesta människor med autism har fri flytande fysisk ångest även när vi är glada, och stimulering hjälper till att hålla det under kontroll. Om du märker att vi rör på oss mer än vanligt, varsågod och fråga oss om vi behöver något. Ett annat bra tips skulle vara att sänka belysningen och eventuellt överdrivet ljud.
5. Instruera oss – men trevligt
Förolämpar vi dig? Berätta för oss. Personer med autism kan uppleva lavinliknande missförstånd. Detta hindrar bildandet och underhållet av varaktiga relationer och kan leda till ett mycket ensamt liv.
För oss är det absolut nödvändigt att odla sociala färdigheter för att överbrygga klyftan av missförstånd. Vi föds inte med dessa färdigheter, och några av oss var inte ordentligt utbildade i social etikett eller hanteringsmekanismer. Att inte veta att saker instinktivt gör det svårare att skapa förbindelser.
När vi bearbetar sociala signaler kan vi missa något och av misstag säga något som framstår som dumt, elakt eller stötande. Utan dessa fysiska känslomässiga signaler som styr vårt svar, har vi bara orden kvar, vilket ibland gör det till en besvärlig upplevelse för en neurotypisk.
För att visa vilka svårigheter detta medför, försök att blunda nästa gång någon pratar med dig. Det ger dig en uppfattning om hur mycket vi går miste om. Man tror att över hälften av all kommunikation är icke-verbal. Om du är den neurotypiska i samtalet är det ditt ansvar att se till att du är tydlig i din mening. Om du låter oss veta om vi har kränkt kommer du att få en ursäkt från oss mycket snabbare än att göra ett kränkt ansikte mot oss.
Neurotypiska människor drar slutsatser baserade på subtila känslomässiga signaler som ges av vem de är med. Om du märker att personen du pratar med inte gör det, kanske du pratar med någon med autism.
Att öva på dessa tips nu kan hjälpa dig att vara redo för komplicerade sociala situationer när du interagerar med någon som har autism. Hjälp dem och förtydliga dig själv om de verkar förvirrade. Genom att vara uppmärksam i stunden kommer du att känna dig mer bekväm med att kommunicera med människor på spektrumet.
Klass avskedad.
Arianne Garcia vill leva i en värld där vi alla kommer överens. Hon är en författare, konstnär och förespråkare för autism. Hon bloggar också om att leva med sin autism. Besök hennes hemsida.
