Kan mistel hjälpa till att behandla cancer?

Vad är mistel?

europeisk mistel (Viscum album L.) är en medicinalväxt som har använts som behandling för cancer i mer än ett sekel (1).

Det är en vintergrön semiparasitisk växt som växer på vissa träd och drar ut vatten och näring. Det är hemma i Europa och Asien (2).

Extrakt från mistel används för att behandla en mängd olika tillstånd, inklusive cancer.

Den österrikiska filosofen Rudolph Steiner rekommenderade först mistelextrakt som en potentiell cancerbehandling 1920, men den holländska läkaren Ita Wegman var den första som använde det på en person med cancer (3).

Orala preparat av mistel finns som kosttillskott.

Den mesta forskningen som undersöker mistelns effekter på cancerutfall fokuserar dock på injektion eller intravenös tillförsel, som båda är förskrivna i vissa europeiska länder (4).

Mistelextrakt injiceras vanligtvis under huden 2–3 gånger i veckan. Behandlingen kan fortsätta i veckor eller till och med år (2).

Även om mistel används som en alternativ cancerterapi i europeiska länder, är mistelextrakt inte godkänt för användning i USA av Food and Drug Administration (FDA).

Därför är receptbelagda mistelprodukter inte tillgängliga i USA (4).

I Europa är mistelextrakt bland de mest föreskrivna behandlingarna som används för att behandla cancer. Mistel är vanligast föreskriven i tysktalande länder.

Mistelprodukterna skiljer sig åt beroende på vilken typ av träd som misteln växer på, arten av misteln och vilken tid på året den skördas. Mistelextrakt görs i vattenbaserade lösningar eller med en blandning av vatten och alkohol (5).

Mistelextrakt används ofta som en adjuvansbehandling hos personer med cancer, vilket innebär att de används efter initiala traditionella cancerbehandlingar som kemoterapi.

Kommersiellt tillgängliga formuleringar av europeiska mistelextrakt inkluderar Helixor, Iscador, Iscador Qu, Lektinol, Cefalektin, Eurixor, ABNOBAviscum och Abnoba-viscum Quercus (4, 5).

Sammanfattning

Mistelextrakt skrivs vanligtvis ut till personer med cancer i vissa europeiska länder. Receptbelagda mistelprodukter injiceras vanligtvis under huden och används vanligtvis i kombination med traditionella cancerbehandlingar som kemoterapi.

Varför används mistel för att behandla cancer?

Mistel innehåller flera föreningar som kan ha terapeutisk potential, inklusive lektiner, viskotoxiner, flavonoider, oligo- och polysackarider, membranlipider, alkaloider och mer (2).

Även om experter ännu inte helt förstår hur mistelns potentiella anticanceregenskaper fungerar, tror man att lektinerna som är koncentrerade i misteln kan modulera immunsystemet, förbättra immunförsvaret och minska negativa effekter av cancerbehandlingar (2).

Lektiner är molekyler som innehåller både kolhydrater och proteindelar. Dessa föreningar kan binda till och modulera celler (6).

Viskotoxiner är en annan typ av aktiv substans som finns i mistel. De tros ha anticancereffekter (1).

Forskning tyder dock på att komplett mistelextrakt har mer kraftfulla anticancereffekter än de isolerade föreningarna som finns i mistel, vilket antyder att alla föreningar som finns i mistel, inte bara lektiner och viskotoxiner, bidrar till dessa effekter (1).

Studier visar att mistel påverkar immunförsvaret på en mängd olika sätt som kan vara fördelaktigt för att behandla cancer och minska biverkningar av cancerbehandling.

Till exempel, i studier på människor har administrering av mistelextrakt visat sig öka antalet naturliga mördarceller (NK-celler), som är immunceller som bekämpar cancer (7, 8, 9).

Misteln har också visat sig ha antiinflammatoriska effekter, och viss forskning tyder på att den kan fungera som ett medel mot angiogenes. Detta innebär att det kan förhindra spridning av cancer genom att stoppa tillväxten av nya blodkärl, stänga av bränsletillförseln till tumörer (4, 5).

Sammanfattning

Mistelextrakt innehåller en mängd olika biologiskt aktiva föreningar som har kraftfulla immunmodulerande effekter, vilket kan vara effektivt vid cancerbehandling.

Är det effektivt?

Till skillnad från många andra kompletterande cancerbehandlingar har mistelextrakt studerats omfattande på människor. Faktum är att mer än 50 kliniska prövningar har tittat på effekterna av mistelextrakt hos personer med cancer (5).

Viss forskning tyder på att mistel kan vara fördelaktigt för att förbättra livskvaliteten, minska behandlingsrelaterade biverkningar, öka överlevnadstiden och förbättra symtomen hos personer med vissa cancerformer.

Men inte alla studier har visat en fördel, och vissa forskare har ifrågasatt kvaliteten på befintliga bevis.

En genomgång av 26 studier visade att livskvaliteten, inklusive smärta och illamående, förbättrades avsevärt hos personer med cancer som ordinerats mistelextrakt jämfört med personer som fick placebobehandlingar (2).

Ändå noterade forskarna en hög risk för partiskhet i de analyserade studierna.

Omvänt visade en tvådelad genomgång av 28 studier att väldesignade studier visade liten eller ingen fördel med mistelbehandling för livskvalitet eller överlevnad hos personer med olika typer av cancer, inklusive kolorektal-, lung- och bröstcancer (10, 11).

En annan recension undersökte effekterna av den receptbelagda mistelextraktprodukten Iscador på överlevnaden för personer med cancer.

Granskningen inkluderade 32 studier och drog slutsatsen att, när den användes som en adjuvant behandling, ledde Iscador till bättre överlevnad, särskilt hos personer med livmoderhalscancer (12).

En randomiserad kontrollerad studie 2013 visade också positiva resultat relaterade till Iscador.

Studien inkluderade 220 personer med avancerad metastaserad pankreascancer som endast fick stödjande vård.

Resultaten visade att personer som behandlades med Iscador levde i genomsnitt 2 månader längre än placebogruppen och upplevde färre sjukdomsrelaterade symtom, inklusive smärta, illamående, diarré, ångest och trötthet (5, 12, 13) .

En studie på 319 kvinnor med icke-metastaserad bröstcancer jämförde de som endast fick standardcancerbehandling (kemoterapi) med de som genomgick standardbehandling i kombination med mistelextrakt.

Vid 12 månader hade deltagarna som fick kombinationen mistel och standardbehandling en förbättring av symtom som trötthet, sömnlöshet och fysisk funktion, medan standardbehandlingsgruppen upplevde försämrade symtom (14).

En amerikansk studie som tittade på Iscar, en mistelextraktprodukt, i kombination med kemoterapiläkemedlet Gemcitabine slutfördes 2007, men resultaten har ännu inte publicerats (515).

Den opublicerade studien tittade på personer med icke-småcellig lungcancer för vilka en omgång kemoterapi inte hade varit effektiv (15).

Medan några av dessa resultat tyder på att mistel kan vara fördelaktigt vid behandling av vissa cancerformer, noterar forskare att många av de genomförda studierna har stora svagheter och att deras resultat kanske inte är tillförlitliga.

Fler högkvalitativa studier behövs för att fullt ut förstå hur mistelextrakt påverkar människor med cancer och om det bör rekommenderas som en alternativ cancerterapi (5).

Om du har cancer och är intresserad av att lära dig mer om mistel och dess potential vid behandling av cancer, kontakta ditt onkologteam.

Dessa medicinska experter vet mer om din diagnos och behandling och kan hjälpa dig att avgöra om alternativa och kompletterande behandlingar som mistel kan eller bör användas i ditt specifika fall.

Sammanfattning

Viss forskning tyder på att mistelextrakt kan vara fördelaktigt för att förbättra livskvalitet, överlevnad och symtom hos personer med cancer. Men forskare har uttryckt oro över tillförlitligheten och blandade resultat av befintliga studier.

Försiktighetsåtgärder och biverkningar

I allmänhet har biverkningar relaterade till mistelextrakt som rapporterats i kliniska studier varit minimala och inte livshotande (5).

De vanligaste biverkningarna som rapporterats av personer som använder mistel är:

• huvudvärk
• feber
• frossa
• inflammation och ömhet på injektionsställena
• förhöjt antal vita blodkroppar

Det har dock förekommit några rapporter om allvarliga allergiska reaktioner mot mistel, inklusive några rapporter om anafylaktisk chock (5).

En liten studie från 2019 fann att behandling med mistelextraktprodukter, inklusive Iscador och Helixor, var säker och inte relaterad till biverkningar hos personer med cancer som hade redan existerande autoimmuna sjukdomar, inklusive Hashimotos tyreoidit och ulcerös kolit (16).

Att ta mistelkosttillskott, inklusive teer, i stora mängder kan dock leda till farliga biverkningar och kan till och med vara dödlig (4).

Dessa produkter skiljer sig från kommersiellt tillgängliga formuleringar som Iscador, som ordineras av läkare (4).

Dessutom, även om mistelextrakt inte är förknippat med många negativa biverkningar när det används i kliniska miljöer, är mistelväxter och bär giftiga för människor och bör undvikas (5).

Som nämnts ovan, även om mistelextrakt vanligtvis används vid cancerbehandling i vissa områden i Europa, är receptbelagda injicerbara mistelprodukter som Iscador inte godkända av FDA och är inte tillgängliga i USA.

Misteln har potential att interagera med vissa mediciner och kan leda till andra, mindre vanliga biverkningar, inklusive lågt blodtryck och långsam hjärtfrekvens.

Det är viktigt att konsultera ditt onkologiska team innan du tar några mistelprodukter.

Ditt onkologteam kan hjälpa dig att bestämma det bästa behandlingsförloppet för dina specifika behov och kan ge dig råd om lämpliga evidensbaserade kompletterande behandlingar.

Sammanfattning

Studieresultat tyder på att receptbelagda mistelprodukter i allmänhet är säkra. Men om du har cancer, diskutera eventuella medicin- eller tilläggsförändringar med ditt onkologiteam för att garantera säkerheten.

Poängen

Mistelextrakt är bland de mest studerade kompletterande och alternativa cancerterapierna och ordineras ofta till personer med cancer i vissa europeiska länder.

Receptbelagda mistelprodukter är dock inte godkända för behandling av cancer i USA.

Viss forskning tyder på att, när det används som en adjuvant terapi, kan mistelextrakt vara effektivt för att förbättra livskvalitet, symtom och överlevnad hos personer med vissa typer av cancer.

Men alla studier har inte visat positiva resultat, och vissa forskare har ifrågasatt tillförlitligheten av befintliga fynd.

Om du är intresserad av mistel, eller någon annan alternativ cancerterapi för den delen, är det viktigt att du konsulterar ditt onkologiska team innan du tar något läkemedel eller kosttillskott som marknadsförs mot personer med cancer.