Kan Epstein-Barr-viruset leda till leukemi?

Vad är Epstein-Barr-viruset?

Epstein-Barr-viruset (EBV) är en form av herpesvirus. EBV är mycket vanligt. Faktiskt ungefär 90 procent av människor kommer att få EBV någon gång i livet.

EBV sprids genom saliv och andra kroppsvätskor. Många får EBV som barn och upplever inga symtom alls. När tonåringar och vuxna drabbas av EBV, orsakar det normalt en infektion som kallas mononukleos, ofta känd som ”mono”.

Symtom på mononukleos varar mellan 2 och 4 veckor och inkluderar:

• feber
• Trötthet
• öm hals
• utslag
• svullna lymfkörtlar
• svullen lever
• förstorad mjälte (splenomegali)

I likhet med många andra virus förblir EBV vilande i din kropp när du väl har fått det. Detta innebär att även när det inte längre orsakar symtom, kommer det att leva inuti din kropp.

Ofta förblir viruset inaktivt, men det finns en chans att det kan bli aktivt igen vid ett senare tillfälle och orsaka en annan infektion.

Dessutom tror forskare att det kan finnas en länk mellan vilande EBV och utvecklingen av autoimmuna tillstånd som lupus eller reumatoid artrit.

Finns det ett samband mellan EBV och leukemi?

Det finns ingen känd koppling mellan EBV och leukemi. Det finns dock ett samband mellan EBV och några andra typer av cancer. Dessa inkluderar:

• Hodgkins sjukdom. Hodgkins sjukdom är en cancer i immunsystemet som påverkar de vita blodkroppar som din kropp gör.
• Burkitts lymfom. Burkitts lymfom är en snabbväxande form av non-Hodgkins lymfom.
• Nasofaryngeal cancer. Nasofaryngeal cancer är en cancer som utvecklas i din nacke och hals.

Det är inte exakt klart varför EBV ökar risken för dessa cancerformer hos vissa människor. Det är teoretiskt att när EBV infekterar mänskliga B-celler, kan det ändra genetisk kodning tillräckligt för att göra det mer sannolikt att tumörer bildas. En person skulle dock behöva redan ha ett försvagat immunförsvar för att detta ska hända, och det skulle också behöva finnas rätt kombination av miljöfaktorer för att detta ska leda till någon typ av cancer.

Dessutom verkar det finnas ett samband mellan det vilande EBV-viruset i halsen och nasofaryngeal cancer. Man tror att rökning – redan en riskfaktor för nasofarynxcancer – kan återaktivera EBV-viruset i halsen och längs dina luftvägar. Experter noterar att detta kan utlösa ett svar som kan leda till utveckling av nasofarynxcancer.

Vilka symtom ska jag se efter om jag har haft EBV?

EBV är mycket vanligt. Det är osannolikt att du kommer att utveckla cancer på grund av EBV, även om du vet att du har haft viruset. Det är dock alltid en bra idé att vara medveten om symtom som kan tyda på cancer så att du kan boka en läkartid direkt om du har symtom.

Symtom på Hodgkins sjukdom inkluderar:

• kraftig klåda
• feber
• Trötthet
• svullna lymfkörtlar
• oavsiktlig viktminskning
• nattsvettningar
• ökad känslighet för alkohol
• smärta i lymfkörtlarna efter att ha druckit alkohol
• hosta eller andningssvårigheter

Symtom på Burkitts lymfom inkluderar:

• feber
• svullna lymfkörtlar som snabbt växer i storlek
• oavsiktlig viktminskning
• buken svullnad
• nattsvettningar
• ansiktsförvrängning
• tarmblockering
• förstorad sköldkörtel
• förstorade tonsiller

Symtom på nasofaryngeal cancer inkluderar:

• huvudvärk
• dubbel syn
• öm hals
• frekventa öroninfektioner
• en känsla av fyllighet i öronen
• frekventa näsblod
• blodig saliv
• nästäppa (täppt näsa)
• ringer i öronen
• svullen lymfkörtel i nacken som orsakar en knöl
• hörselnedsättning
• svårt att öppna munnen
• problem med att prata

Tänk på att många av dessa symtom också är förknippade med tillstånd som inte är cancer. Om du har dessa symtom är det fortfarande bäst att boka en läkartid så snart du kan, särskilt för eventuella symtom du har haft i mer än en eller två veckor.

Att upptäcka cancer tidigt kan leda till mer framgångsrik behandling och bättre resultat, så det är alltid en bra idé att boka tid för eventuella symtom du är orolig över.

EBV är en mycket vanlig form av herpesvirus. De flesta människor kommer att få EBV någon gång i livet och upplever bara en mindre sjukdom. När barn får EBV har de i allmänhet inga symtom alls.

Men som många virus förblir EBV vilande i din kropp när du får det. EBV är inte kopplat till en högre risk för leukemi, men det kan leda till en högre risk för några andra typer av cancer, inklusive Hodgkins sjukdom, Burkitts lymfom och nasofaryngeal cancer.

Det är en bra idé att boka en läkartid så snart som möjligt om du har några symtom som kan tyda på cancer.