Översikt
En tjänstehund är en som har utbildats för att utföra arbete eller utföra uppgifter för en person med funktionsnedsättning. Exempel är att vägleda en person som är blind eller vidta skyddsåtgärder när en person får ett anfall.
Servicehundar användes en gång uteslutande av personer med fysiska funktionshinder. De används nu även av personer med psykiska sjukdomar. Servicehundar kan hjälpa personer med depression, ångest och posttraumatisk stressyndrom (PTSD).
För att bli erkänd som servicehund enligt Americans with Disability Act (ADA) måste uppgifterna som en hund har tränats för vara knutna till en persons funktionsnedsättning. Hundar vars enda funktion är att ge känslomässigt stöd eller tröst kvalificeras inte som tjänstedjur enligt ADA.
Fysiskt kontra osynligt handikapp
Enligt ADA måste en individ med funktionsnedsättning uppfylla ett eller flera av följande kriterier:
- har en fysisk eller psykisk funktionsnedsättning som avsevärt begränsar förmågan att utföra en eller flera större livsfunktioner
- har en historia av en nedskrivning som uppfyller denna beskrivning
- ses av andra ha en funktionsnedsättning som uppfyller denna beskrivning
Till skillnad från ett fysiskt handikapp som kan vara uppenbart på grund av användningen av ett hjälpmedel, såsom en rullstol eller käpp, är ett osynligt handikapp en funktionsnedsättning som inte är omedelbart uppenbar.
Termen ”osynlig funktionsnedsättning” omfattar många medicinska tillstånd (inklusive mentala och neurologiska) som är osynliga för en åskådare. Depression är ett av dessa tillstånd.
Enligt en rapport från 2014 från US Census Bureau var 27 miljoner vuxna ofta deprimerade eller oroliga i en omfattning som allvarligt störde vardagliga aktiviteter.
Om din depression uppfyller kriterierna i ADA:s definition av funktionshinder, kvalificerar du dig för att ha en servicehund för depression.
Psykiatrisk servicehund, känslomässigt stöddjur, terapihund… Vad är skillnaden?
En tjänstehund för depression kan också kallas en psykiatrisk tjänstehund. Detta ska inte förväxlas med ett känslomässigt stöddjur eller terapihundar, som inte erkänns som tjänstedjur av ADA.
Här är de viktigaste skillnaderna:
Psykiatrisk tjänstehund
En psykiatrisk tjänstehund är tränad att känna igen och reagera på sin förares funktionsnedsättning genom att utföra arbete eller uppgifter. Handlaren ska ha en psykisk eller psykiatrisk funktionsnedsättning som begränsar en eller flera större livsaktiviteter.
ADA skyddar tjänstedjur och tillåter allmänhetens tillträde så att hunden kan gå vart dess förare går. En tjänstehund betraktas inte som ett husdjur.
Emotionellt stöddjur
Ett känslomässigt stöddjur är ett husdjur som ger tröst eller känslomässigt stöd till en person. Till skillnad från ett tjänstedjur behöver ett känslomässigt stöddjur inte tränas för att utföra specifika uppgifter.
ADA täcker inte känslomässiga stöddjur så de har inte laglig offentlig tillgång. De omfattas endast av Fair Housing Act och Air Carrier Act. Detta innebär att de enda platserna som är lagligt nödvändiga för att tillåta ett känslomässigt stöddjur är bostäder och flygplan.
Terapihundar
Terapihundar är tränade för att engagera sig med många andra än en primär förare. Dessa hundar används för att ge tröst och tillgivenhet som en form eller psykologisk eller fysiologisk terapi till människor på sjukhus, vårdhem och hospice. De har inte samma lagliga offentlighet som tjänstehundar.
Alla tre typerna av tjänstedjur
Ett känslomässigt stöddjur är inte tränat för att utföra några uppgifter, men kan ge dig en terapeutisk närvaro som kan vara tröstande och upplyftande.
Hur man kvalificerar sig för en tjänstehund
För att kvalificera dig för en tjänstehund för depression måste du ha ett brev från en legitimerad psykiatrisk specialist som säger att din depression hindrar dig från att utföra minst en större livsuppgift utan hjälp på daglig basis. En legitimerad psykiatriker kan vara en psykiater, psykolog, terapeut eller socialarbetare.
Du måste också kunna:
- delta i hundens träning
- finansiera underhåll och veterinärvård för hundens liv
- självständigt kunna befalla hunden
Kostnaden för en tjänstehund täcks inte av Medicaid eller Medicare, eller av något privat försäkringsbolag. Vissa ideella organisationer erbjuder tjänstedjur gratis eller till en reducerad kostnad. Många av dessa program har långa väntelistor. Du kan också betala för att utbilda en hund till psykiatrisk tjänstehund.
Arbetsuppgifter och förmåner tjänstehundar ger
En psykiatrisk tjänstehund kan tränas för att utföra ett brett spektrum av uppgifter för att hjälpa någon med depression. Dessa inkluderar uppgifter relaterade till att assistera under en kris, hjälpa dig att hantera känslomässig överbelastning och ge behandlingsrelaterad assistans.
Följande är specifika uppgifter som en servicehund för depression kan utföra:
- påminna dig om att ta medicin
- ta med dig en telefon under en kris så att du kan kontakta supporten
- ring 911 eller något annat förprogrammerat nödnummer för hjälp
- identifiera och hjälpa till med läkemedelsbiverkningar
- ge taktilt stöd när du är överväldigad
- förhindra känslomässig överbelastning hemma
- ge en ursäkt för att lämna ett rum om du känner dig upprörd med en diskret signal
Vad du ska göra om du inte kvalificerar dig
Om du inte kvalificerar dig för en servicehund för depression, kan du fortfarande överväga ett känslomässigt stöddjur. Dessa djur ger tröst och sällskap, men de är inte berättigade till samma skydd som tjänstehundar på offentliga platser.
Känslomässiga stöddjur är tillåtna i alla bostäder och kan flyga gratis. Emotionella stöddjur är vanligtvis hundar eller katter, men kan inkludera andra djur.
Det finns ett antal andra behandlingsalternativ för depression också. En kombination av medicinering och terapi är ofta framgångsrik för att hantera depression. Det finns också livsstilsförändringar och alternativa behandlingar som kan hjälpa dig att hantera depression.
Behandlingsalternativ för depression inkluderar:
- medicin
- kognitiv beteendeterapi (KBT)
- interpersonell terapi (IPT)
- elektrokonvulsiv terapi (ECT)
- biofeedback
- avslappningstekniker, såsom yoga och massageterapi
- aromaterapi
- guidade bilder
- träning
Tala med din terapeut om andra behandlingsalternativ för depression. Om du inte har en kan du hitta en mentalvårdspersonal online via National Alliance on Mental Illness (NAMI) eller genom att ringa 800-950-NAMI.
Nästa steg för att skaffa en tjänstehund
Om du vill adoptera en tjänstehund för depression, prata med en mentalvårdspersonal. De kan avgöra om du skulle tjäna på att ha en.
För att lära dig mer om tjänstehundar, såsom utbildning och kostnader, kontakta någon av de många organisationer som utbildar och placerar psykiatriska tjänstehundar. Några av dessa organisationer inkluderar:
- Doggie gör gott (https://doggiedoesgood.org)
- Paws4People Foundation (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (http://www.canines4hope.org)
