Möt Josh Cumming. Ung, charmig, kvick… och lever med psoriasis.
Alla som lever med psoriasis kommer att säga att det inte är den största. Symtomen är inkonsekventa, ibland smärtsamma och inte särskilt roliga … om du inte är Josh Cumming.
Han har lyckats vända sitt tillstånd till baken av många roliga skämt. Faktum är att han är ganska känd för sina humoristiska riff på Flaym, ett socialt nätverk som förbinder människor som har psoriasis.
Men Josh kunde inte alltid skratta om att leva med psoriasis. Vi frågade honom hur han lärde sig att skratta åt det och varför han bestämt sig för att dela sin humor med andra.
Hur länge har du haft psoriasis?
Jag fick psoriasis för första gången när jag var 17, alltså 10 år nu. Det började på min armbåge och spred sig sedan efter en ganska stressig incident på jobbet över hela kroppen.
Jag kunde definitivt inte skratta åt det först. Jag var 17 år, inte långt ifrån att fylla 18, åldern där man vill gå på utekvällar, träffa nya människor. Jag skulle oroa mig för konstiga saker, som att luta mig med armbågarna mot en bar eller ett bord och sedan lyfta av dem för att se att hälften av min armbåge fortfarande var på ytan eller helt enkelt klia mig i huvudet och orsaka en liten snöstorm!
Men med tiden slutade jag oroa mig för det. Jag och mina vänner kommunicerar i princip genom att förolämpa varandra. Det mesta är inte off-limits, och min psoriasis var definitivt inte off-limits – vilket jag antar att det låter ganska elakt, men det är faktiskt tvärtom. Att få små skämt från folk jag känner som bara bråkar om det hjälpte mig att se en rolig sida av det, och det tog inte alltför lång tid innan jag började skämta om det själv.
Du har verkligen ett fantastiskt sinne för humor när det kommer till att leva med psoriasis. Vad fick dig att besluta dig för att dela det med andra på ett socialt nätverk?
Tack! Jag hade egentligen aldrig för avsikt att dela med mig av historier eller skämt om psoriasis. Min vän taggade mig hela tiden i olika psoriasisrelaterade saker på Facebook och en dag taggade han mig i det här inlägget om Flaym. Jag var inte intresserad av en stödgrupp eller något liknande, men jag tänkte att jag ska kolla upp Flaym.
När jag registrerade mig var det första jag märkte att det fanns några allvarligt upprörande inlägg – det var till och med en stackars tjej som skrev och sa att hon kände för att dö. Jag ville bara försöka få folk att må bättre – förhoppningsvis har jag det!
Hur har humor varit till hjälp för dig när du lever med psoriasis?
Jag tror att om du äger något så kan ingen annan använda det mot dig. Tyvärr, från det ögonblick du får diagnosen psoriasis, blir det en del av vem du är, och du har två val: Försök att dölja den delen av vem du är eller omfamna den, eller visa folk att det här är du – och om de gillar det inte, det är deras problem.
Att kunna skämta om det är egentligen bara ett första steg till att vara säker på det. Det är så jag känner för det i alla fall. Jag är säker på att andra kan känna annorlunda!
En del av dina inlägg tar upp specifika situationer, som det om människor som tror att Flaym är en dejtingsajt. Är dessa baserade på saker som har hänt, eller tar du kreativ licens?
Det mesta jag postar är baserat på saker som har hänt mig, och en del är bara överdrifter av vardagliga saker som de flesta med psoriasis kan relatera till. Till exempel att byta lakan och orsaka snöstorm. Det känns verkligen så ibland!
Dejtingsajten en var lite av en kombo. Den första delen av inlägget kom till för att jag fick ett par meddelanden från tjejer som frågade mig vad jag letade efter på sajten och sånt. Sedan märkte jag att några kvinnor på sajten blev bombarderade med meddelanden från killar som alla trodde att det var en dejtingsajt.
Det skulle bara ta fem sekunder att scrolla igenom flödet för att märka att det inte är en dejtingsajt. Jag har aldrig känt någon på en dejtingsajt som säger något i stil med, ”Jag har skurit ut rött kött och nu är jag fri från flingor”, så jag vet inte hur folk misstog det.
Den andra delen av det inlägget är något alla med psoriasis kan relatera till: de ständiga resorna till läkarna och alla krämer, oändliga krämer, SÅ många krämer! Jag tänkte bara att det skulle vara roligt att kombinera de två och göra narr av folk som trodde att det var en dejtingsajt och ge dem en liten inblick i vad de hade registrerat sig för. Det händer dock fortfarande – kanske vissa människor bara har en fläckig fetisch!
Vad gillar du mest med att publicera och interagera med Flaym-communityt?
Få folk att skratta, mest. Om något jag lägger upp kan muntra upp någon som kände sig nere, även om det bara var för ett par minuter, så är det värt att göra.
Det är trevligt att få kommentarer och meddelanden från folk som säger tack för att du fick mig att skratta och sånt. Och jag tycker om att se andra människor sätta på sina roliga historier och skämt. Om något jag har postat har inspirerat någon annan att dela med sig av en rolig historia, så är det lysande!
Det verkar som att majoriteten av dina Flaym-följare svarar bra på dina inlägg, men det finns alltid undantag. Hur hanterar du människor som blir upprörda över ditt sinne för humor?
Det stör mig verkligen inte. Inget jag säger syftar till att uppröra någon som lever med psoriasis, precis tvärtom faktiskt. Men jag förstår att vissa människor inte kommer att uppskatta skämt om det och de människorna behöver inte titta på eller läsa mina inlägg.
Men jag skulle råda alla att försöka hitta ett sinne för humor om alla problem de har. Det gör det verkligen lättare.
Vilket av dina inlägg är din favorit? Varför?
Den här: ”Jag arbetade i ett barnläger en sommar, en liten pojke såg mina armbågar, knackade mig på benet och frågade mig nonchalant: ’Är du en demon?” …Lilla jävel**.”
Jag tror att det här kan ha varit det första jag postade, men jag älskar det här inlägget. Det är 100 procent korrekt med vad som hände och det får mig att skratta hur brutala barn kan vara!
Men det är också ett perfekt exempel på varför det är viktigt att ha humor. Även om jag vet att den lille pojken inte menade något illa, kan det lätt vara en vuxen som pekar finger eller en hemsk kommentar, och det bästa du kan göra är att visa att det inte spelar någon roll för dig.
Det jag missade i det inlägget var mitt svar på den lilla pojkens fråga, som var ”Ja.” Jag trodde att det skulle vara roligt, men han grät och jag var tvungen att ägna 20 minuter åt att förklara vad psoriasis är och det faktum att jag inte är en demon.
Tack, Josh, för att du tog dig tid att prata med oss. Om du älskade att få en glimt av Joshs skämt och vill ha mer, gå till Flaym och följ honom för fler roliga statusuppdateringar.
Rena skriver om hälsosamt liv och design. Hon har en BS i engelska och har arbetat som frilansskribent i fem år. På fritiden odlar hon en ekologisk stadsträdgård och hjälper till att planera aktiviteter för barn i ett låginkomstsamhälle i Washington, DC. Du kan följa henne på Twitter.
