2007 fick jag diagnosen multipel skleros. Jag var mamma till tre unga barn i åldrarna 9, 7 och 5 år, och jag hade verkligen inte tid att låta MS ta över mitt liv. Jag var en aktiv, förmodligen alltför engagerad ”supermamma” som aldrig ville svika någon och aldrig ville visa svaghet eller sårbarhet.
MS svepte in och skakade upp det hela.
Till en början slog det till där det gjorde mest ont: min rörlighet. Det gick åt helvete över natten. På mindre än ett år gick jag från att springa 6 till 8 miles sex dagar i veckan till att behöva använda en käpp eller min Segway för att åka någonstans utanför mitt hus. Det var ett otäckt slag, men ett som jag rullade med, hittade nya sätt att få saker gjorda, tillät mig själv att omfamna det ”nya jaget” som verkade vara ständigt i förändring.
MS kan omdefiniera ditt liv på ett ögonblick och sedan bestämma sig för att bråka med dig och omdefiniera det igen imorgon. Jag kämpade mig igenom blossarna, tröttheten och dimman, en krigare på ett uppdrag med min rosa käpp som ett svärd.
Under den här fasen av mitt MS-liv hade smärtan inte kommit som en fullvärdig medlem i laget jag spelade mot varje dag. Det skulle dock hoppa ut under mina träningspass. Jag skulle komma till gymmet när jag kände mig bra, bara för att upptäcka brännande smärta, spasticitet och spasmer inom några minuter. Det gjorde mycket ont, men att veta att det skulle avta kort efter att det var klart gjorde det uthärdligt.
Berg-och-dalbanan som är MS-smärta
Efter fyra år hade jag turen att börja uppleva förbättringar i min rörlighet och balans. (Det finns något att säga om skilsmässa och en minskning av stressen.) Jag lade ifrån mig käppen och började fokusera på att leva utan den. Det var underbart, denna nyfunna frihet, och det fanns till och med dagar då ”jag har MS” inte var den första tanken som gick genom mitt huvud när jag vaknade på morgonen. När jag var ute slutade jag oroa mig för att jag skulle ramla eller inte kunna ta mig tillbaka till bilen efter en tur till mataffären.
Sedan bestämde sig MS för att den ville spela en gång till och öppnade dörren till smärtan. Det byggdes långsamt med tiden och dyker först upp då och då. Det var irriterande men acceptabelt. Men det enstaka besöket blev en vanlig grej och tog över mer och mer av mitt liv. Med åren, när smärtan blev konstant och alltupptagande, pratade jag med mina läkare om det. Jag gick från att alltid betygsätta min smärta till 2 eller 3 under mina möten till att ständigt skriva ”10++++”på formuläret (tillsammans med några expletiver, bara för att göra min poäng).
Jag provade det som min läkare ordinerade. Ibland skulle det hjälpa lite, åtminstone i början. Men alla förbättringar var kortvariga, och jag skulle hitta mig själv mitt i smärtan och spenderade varje dag med att bara hoppas på att klara dagen. Jag provade baklofen, tizanidin, gabapentin, metadon (dolophin), klonazepam, LDN, amitriptylin och nortriptylin. Jag självmedicinerade med alkohol. Men inget av det fungerade. Smärtan fanns kvar och jag sjönk djupare och djupare in i den värld den skapade för mig.
Varför jag var orolig för medicinsk marijuana
Jag hade diskuterat medicinsk marijuana med min läkare några gånger under åren, och jag hade till och med fått mitt medicinska recept (MMJ-kort) för ungefär fyra år sedan. Läkaren visste inte så mycket om det, men föreslog att jag skulle undersöka det. Cannabis för fritidsaktiviteter legaliserades här i Washington, och cannabisbutiker började dyka upp överallt. Men jag undersökte det inte som ett alternativ.
Om du har kronisk smärta och vill prova cannabis men bor på ett ställe där det inte är lagligt, kanske du tror att jag var galen för att jag inte provade det. Men jag hade mina skäl. Jag behövde komma överens med alla problem och frågor som jag hade innan jag kunde ta språnget och ge medicinsk marijuana en chans. De var:
1. Vilket meddelande skulle det skicka till mina tre tonåringar?
Jag var orolig för att förbli en positiv förebild för dem.
2. Skulle andra döma mig?
Tänk om andra människor, inklusive mina vänner och familj, trodde att jag använde den ”medicinska” delen av det som en ursäkt för att sudda ut smärtan?
3. Skulle folk på apotek göra narr av mig?
Jag kände mig skrämd över att gå in på ett apotek utan att veta någonting. Jag var säker på att de anställda skulle fniss åt min aning om allt som rör cannabis. Jag antog att de skulle tro att jag var galen när jag sa att jag inte ville bli hög – jag ville bara lindra smärtan. Är det inte därför folk går till en gryta för att bli hög?
4. Tänk om det inte fungerade?
Jag var orolig att jag skulle få upp mina förhoppningar igen, bara för att finna att den oundvikliga smärtan återvände med ingenting kvar att försöka.
Vad jag har lärt mig sedan jag började med medicinsk marijuana
Jag har nu varit på vad jag kallar mitt MMJ-äventyr i nästan 6 månader, och här är vad jag har lärt mig.
1. De där tre tonåringarna har min rygg
Mina barn vill bara att jag ska må bättre. Om det innebär att prova cannabis, så är det så. Det är helt enkelt en annan medicin som jag försöker. De kommer definitivt att göra narr av mig och det kommer att bli många skämt. Det finns alltid. Det är vad vi gör. Men de kommer också att stötta och försvara mig om det skulle behövas.
2. Min familj och mina vänner är de som betyder något, inte någon annan
De människor som har fastnat och känner mig är de som räknas. De förstår att jag försöker hitta en bättre livskvalitet än vad smärtan tillät, och de stöttar mig fullt ut i detta äventyr.
3. Människor på apotek vill hjälpa till
Dessa ”pot shop”-människor som jag oroade mig för har slutat vara en av mina bästa resurser. Jag har hittat fantastiska människor som verkligen vill hjälpa. De är alltid redo att lyssna och komma med förslag. Istället för att oroa mig för att känna mig obekväm, nervös eller obekväm, ser jag nu fram emot besök. Jag inser att dessa oron härrörde från att låta en stereotyp fördunkla min åsikt om hur dessa företag och deras anställda skulle se ut.
4. Så långt har det gått bra
Medicinsk marijuana hjälper, och det är det som betyder något. Jag är extremt optimistisk att jag kommer att fortsätta att finna lättnad. Det finns så många olika stammar där ute, och var och en har sin egen unika profil när det gäller hur det får dig att känna och hur ditt sinne tänker eller ser saker. Så kanske just den här som fungerar riktigt bra för mig inte kommer att hålla. Kanske hjälper det inte alltid mot smärtan, eller så börjar det få mitt sinne att kännas roligt eller luddigt. Men om det händer finns det många andra alternativ där ute.
Till skillnad från många av de utskrivna medicinerna jag har provat tidigare har jag inte stött på några biverkningar. Jag har upplevt yrsel, diarré, förstoppning, kramper, torra ögon, muntorrhet, dåsighet, rastlöshet, sömnlöshet, ångest och till och med minskad sexlust när jag letade efter lindring. Men med cannabis är de enda biverkningarna jag har märkt att jag ler och skrattar mer än någonsin (åh, och min sexlust återkommer också!).
Meg Lewellyn är en mamma till tre. Hon fick diagnosen MS 2007. Du kan läsa mer om hennes berättelse på hennes blogg, BBHwithMS, eller ta kontakt med henne på Facebook.
