Sömnbrist är en del av ett nytt föräldraskap, men kaloribrist borde inte vara det. Det är dags att vi konfronterar förväntningarna att ”studsa tillbaka”.
Min kropp har gjort några fantastiska saker. När jag var 15 år läkte det efter en 8 timmar lång operation. Jag hade svår skolios, och ländryggen på min rygg behövde smältas samman.
I 20-årsåldern stöttade den mig genom många lopp. Jag har sprungit fler maraton, halvmaraton och 5 och 10 km än jag kan räkna.
Och i 30-årsåldern bar min kropp två barn. I 9 månader höll mitt hjärta och närde deras.
Naturligtvis borde detta ha varit anledning att fira. Jag födde trots allt en frisk dotter och son. Och medan jag var vördnadsfull för deras existens – deras hela ansikten och rundade drag var perfekta – kände jag inte samma känsla av stolthet över mitt utseende.
Min mage var utspänd och ful. Mina höfter var breda och skrymmande. Mina fötter var svullna och osexiga (men om jag ska vara ärlig har mina nedre extremiteter aldrig varit mycket att titta på), och allt var mjukt.
Jag kände mig degig.
Mitt mittparti kollapsade som en dålig kaka.
Detta är vanligt. Faktum är att en av de mest fantastiska sakerna med människokroppen är dess förmåga att förändra, omvandla och transformera.
Men media antyder något annat. Modeller dyker upp på landningsbanor och tidningsomslag veckor efter förlossningen och ser oförändrade ut. Influencers pratar regelbundet om #fitness efter förlossningen och #viktminskning efter förlossningen, och en snabb Google-sökning på termen ”ta ner i vikt” ger mer än 100 miljoner resultat… på mindre än en sekund.
Som sådan kände jag en enorm press på att vara perfekt. Att ”studsa tillbaka”. Så enorm att jag pressade min kropp. Jag svälter min kropp. Jag förrådde min kropp.
Jag ”återhämtade mig” på mindre än 6 veckor men till stor skada för min mentala och fysiska hälsa.
Det började som bantning
De första dagarna efter förlossningen var bra. Jag var känslomässig och sömnlös och för öm för att bry mig. Jag räknade inte kalorier (eller borstade håret) förrän jag lämnade sjukhuset. Men när jag kom hem började jag banta, något som ingen ammande mamma borde göra.
Jag undvek rött kött och fett. Jag ignorerade hungersignaler. Jag gick ofta och la mig med magen kurrande och kurrande, och jag började träna.
Jag sprang 3 mil bara dagar efter förlossningen.
Och även om detta kan låta perfekt, åtminstone på pappret – jag fick regelbundet höra att jag såg ”bra” ut och ”hade tur” och några applåderade mig för mitt ”hängivenhet” och uthållighet – blev min strävan efter hälsa snabbt tvångsmässig. Jag kämpade med en förvrängd kroppsuppfattning och ätstörningar efter förlossningen.
Jag är inte ensam. Enligt en studie från 2017 från forskare vid University of Illinois och Brigham Young University är 46 procent av nyblivna mammor frustrerade över sin fysik efter födseln. Anledningen?
Orealistiska normer och bilder av tonade kvinnor som ”studsade tillbaka” veckor efter förlossningen gjorde att de kände sig hjälplösa och hopplösa. Medias övergripande fokus på graviditet spelade också roll.
Men vad kan vi göra för att förändra hur kvinnor uppfattar sig själva? Vi kan ropa ut företag som vidmakthåller orealistiska ideal. Vi kan ”sluta följa” dem som slukar bantningspiller, kosttillskott och andra former av inspiration under täckmantel av välbefinnande. Och vi kan sluta prata om kvinnors kroppar efter förlossningen. Period.
Ja, detta inkluderar applåderande av viktminskning efter förlossningen.
Beröm en ny mammas fantastiskhet, inte hennes kropp
Du förstår, nyblivna mammor (och föräldrar) är så mycket mer än en form, storlek eller nummer på skalan. Vi är kockar, läkare, sömncoacher, våtsköterskor, älskare och vårdgivare. Vi skyddar våra små och ger dem en säker plats att sova – och landa på. Vi underhåller våra barn och tröstar dem. Och vi gör detta utan att tänka eller blinka.
Många föräldrar tar på sig dessa uppgifter utöver en heltidsroll utanför hemmet. Många tar på sig dessa uppgifter utöver att ta hand om andra barn eller åldrande föräldrar. Många föräldrar tar på sig dessa uppgifter med lite eller inget stöd.
Så istället för att kommentera en ny förälders utseende, kommentera deras prestationer. Låt dem veta vilket fantastiskt jobb de gör, även om allt de gjorde var att resa sig upp och erbjuda sin lilla en flaska eller sitt bröst. Fira påtagliga framgångar, som duschen de tog den morgonen eller den varma måltiden de valde att äta den kvällen.
Och om du hör en nybliven mamma gräma sig över sin kroppsbyggnad och du pratar om utseende, påminn henne om att hennes mage är mjuk för att den måste vara det. För utan det skulle hennes hem vara tyst. Den sena kvällens kurrande och mysande skulle inte existera.
Påminn henne om att hennes bristningar är ett hedersmärke, inte en skam. Ränder ska bäras med stolthet. Och påminn henne om att hennes höfter har vidgats och låren har tjocknat eftersom de måste vara tillräckligt starka – och jordade nog – för att bära upp hennes och andras tyngd.
Dessutom, mammor efter förlossningen, behöver du inte ”hitta” din kropp eftersom du inte har tappat den. Alls. Den har alltid funnits med dig, och oavsett din form och storlek kommer den alltid att göra det.
Kimberly Zapata är en mamma, författare och förespråkare för mental hälsa. Hennes arbete har dykt upp på flera sajter, inklusive Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health och Scary Mommy – för att nämna några – och när hennes näsa inte är begravd i arbete (eller en bra bok), Kimberly ägnar sin fritid åt att springa Större än: Sjukdom, en ideell organisation som syftar till att ge barn och unga vuxna som kämpar med psykiska tillstånd. Följ Kimberly vidare Facebook eller Twitter.
