Arbetet med att komma överens med implicit partiskhet är en livslång process som kommer med många obekväma lärostunder.
Det är en process som ber oss att titta djupare. När det gäller ras, ber denna process vita människor att undersöka dominerande maktstrukturer som har gynnat dem oproportionerligt mycket, samtidigt som de frågar: ”Vad är jag villig att förändra?”
Gemenskaper som inte är en del av denna grupp har nekats samma möjligheter och har uppmuntrats att assimilera för att passa den dominerande mögeln.
I grund och botten har det funnits en outtalad regel att att vara mainstream och acceptabel innebär att man överger många aspekter av sin kultur, inklusive mat.
När vit kultur är barometern
För att förstå denna fråga måste det föras en diskussion om kultur. Vita människor i USA har länge tänkt på sig själva som den kulturella normen, standard.
Detta är problematiskt av flera skäl.
Tvingar assimilering
När samhällen får höra att deras mat inte är värdefull, är det ett annat sätt att säga att de inte är värdefulla förrän de assimilerar sig till mainstream.
Dominerande grupper refererar ofta till etniska och kulturella livsmedel som en monolit, utan att erkänna distinkta nyanser och regionala kök. Till exempel tar det att klumpa ihop kulturer deras individualitet samtidigt som de gör dem mer välsmakande för en västerländsk publik.
Mat har alltid varit en integrerad del av kulturen, en som ofta har beväpnats med ett moln av rädsla.
Historiskt sett har marginaliserade grupper fått höra att de inte spelar någon roll. Etniska och kulturella livsmedel utanför mainstream har funnits i motsatta ändar av spektrumet, där de anses vara ohälsosamma, lägre klass eller ”exotiska”.
Det har sällan funnits en medelväg.
Uppmuntrar till anslag
Klassisk mat och haute cuisine tenderar att kategorisera regional och etnisk mat som en nöjesresa för sinnena eller något som kräver fusion så att det kan ätas säkert.
När vit kultur är barometern för att mäta värde, anses de kulturella matställena Black, Indigenous, People of Color (BIPOC) ofta vara värdelösa tills de blir trendiga och inbjudna till mainstream.
En ”ren kinesisk mat”-restaurang öppnade 2019 och fick stor motreaktion när de vita ägarna öppet pratade om att göra kinesisk mat som du kan ”må bra av.”
Vad menade ägarna?
Detta är ett tydligt exempel på demonisering och exotisering av ”etnisk mat” i ett slag. Det visar den anti-asiatiska rasismen bakom idén att kinesisk mat inte är ”ren” eller hälsosam.
Ett annat exempel är soulfood.
Det har till stor del blivit orättvist kategoriserat som ohälsosamt. Den snabba och bearbetade versionen av soulfood är en avlägsen släkting till traditionella risrätter som erbjuder kött, skaldjur, en mängd olika grönsaker och bönor och linser, allt kryddat med läckra kryddor.
Några fantastiska soulfood-restauranger har dykt upp för att bekämpa denna myt, som Souley Vegan i Oakland, Kalifornien, som erbjuder en utsökt växtbaserad Louisiana kreolmeny baserad på kocken Tamearra Dysons vision. Utbudet inkluderar rätter som New Orleans okra gumbo, rostad zucchini etouffee och gröna grönsaker.
Begränsar representationen
Om vi är engagerade i den radikala handlingen att avkolonisera våra tallrikar, måste vi erkänna att etniska och kulturella livsmedel har utsatts för allvarliga nedläggningar i förhållande till smaker, kryddor och aromer.
Dessutom måste vi förstå att många av de nuvarande rekommendationerna för hälsosam kost inte erbjuder visuella representationer av kulturellt olika matalternativ.
Precis som hälsa existerar på ett spektrum, finns det många upprepningar av hälsosam mat. Mainstream mat har homogeniserats för att tillfredsställa den dominerande kulturen, vilket lämnar minoritetssamhällen att uppleva skam för maten som representerar deras identitet.
Att lära sig att respektera skärningspunkten mellan mat, kultur och historia innebär att respektera och erkänna att kulturer som existerar utanför vitheten är värdefulla.
Inom USA innebär detta att man tar upp fördomar förknippade med rasstereotyper. Det innebär också att se den kulturella, rasmässiga och etniska mångfalden som är detta land och att fira det, utan att be någon att assimilera och följa en matkultur.
Ändra definitionen av frisk
Att avkolonisera våra tallrikar måste kopplas till en mainstream-tänkeförändring. Det kräver ett allmänt erkännande och förståelse för att det inte finns någon storlek som passar alla när det kommer till mat.
Detta innebär att måltider inte behöver bestå av standardprotein, grönsaker och kolhydrater vid varje sittning. När det gäller kost, hälsa och välmående har vi lärt oss och fortsätter att lära ut att en hälsosam eller balanserad tallrik alltid bör följa denna rubrik.
Vi ser ofta visuella representationer av ”den friska tallriken” som brunt ris, kyckling och broccoli. Den specifika iterationen av en måltid kan fungera för vissa, men den passar verkligen inte för alla.
Faktum är att många kök och kulturmat utanför västvärlden inte prenumererar på västerländska matmönster.
Livsmedel från hela världen förändras och förändras baserat på migration och exponering för olika etniska grupper.
Frukosten kan vara en välsmakande måltid eller saltad fisk i Trinidad, Tobago eller Jamaica. Lunch kan vara en utsökt stärkelsebaserad måltid som vanligtvis ses i Ghana eller Nabemono eller en varm gryta som äts i en gemensam miljö i Japan.
Alla dessa är läckra kombinationer av livsmedel som är unika för deras ursprungskultur. Viktigast av allt, ingen hem eller restaurang kommer att göra dessa rätter på exakt samma sätt.
Det är det fina med mat från hela världen. Det är lika nyanserat som de kulturer det kommer ifrån.
Det finns ingen anledning att exotisera eller demonisera dessa livsmedel, och de behöver inte modifieras eller ”hälsa” eller göras välsmakande för en grupp.
De kan och bör avnjutas i sina ursprungliga former utan skuld, skam eller förlägenhet.
Vad kan du göra
Nästa gång du sätter dig ner till en måltid och kritiserar ingredienserna, matlagningsprocessen eller kulturen bakom, titta djupare. Du kan fråga:
- Vad gör mig obekväm med denna mat?
- Vilken implicit partiskhet är på gång här? Är min första bedömning verkligen korrekt?
- Är detta en möjlighet att lära sig om en annan kultur än min egen?
- Kan jag omformulera mitt tänkande för att se på denna måltid på ett nytt sätt?
Att bara ta sig tid att pausa och reflektera kan helt förändra ditt sätt att relatera till mat från andra kulturer och traditioner. Det kan också öppna dig för en värld av läckra, kreativa rätter som du kanske aldrig visste fanns där ute.
Matbias är kopplat till implicit bias, vilket dikterar de omedvetna attityder som alla har. Att se ner på en annan kulturs mat demoniserar en av de stora pelarna som gör den kulturen till den de är.
Genom att reflektera och omformulera kan du lära dig att se din omedvetna partiskhet på jobbet och släppa de attityder som hindrar dig från att omfamna skillnaden på din tallrik.
Maya Feller, MS, RD, CDN i Brooklyn-baserad Maya Feller Nutrition är en registrerad dietist som nutritionist och nationellt erkänd näringsexpert. Maya tror på att tillhandahålla kostundervisning utifrån ett anti-bias, patientcentrerat, kulturellt känsligt förhållningssätt. Hitta henne på Instagram.
