Översikt
Vad är huvud- och halscancer?
Huvud- och halscancer avser flera typer av cancer som påverkar huvud- och halsområdena i kroppen. Dessa cancerformer står för cirka 3% till 5% av alla cancerformer i USA. Huvud- och halscancer är vanligare hos män och personer över 50 år. Dessa cancerformer är mycket behandlingsbara om de upptäcks tidigt och är lätta att förebygga. De vanligaste orsakerna till huvud- och halscancer är tobaks- och alkoholbruk. Humant papillomvirus (HPV) är också en viktig riskfaktor för vissa huvud- och halscancer.
Huvud- och halscancer inkluderar cancer av:
- Munhåla: läppar, tunga, tandkött, slemhinna i kinder och läppar, botten och toppen av munnen och bakom visdomständerna. Den vanligaste typen av huvud- och halscancer.
- Spottkörtlar: Dessa producerar saliven som håller din mun och svalg fuktig. Huvudkörtlarna finns på botten av munnen och nära käkbenet.
-
Bihålor: de ihåliga utrymmena i benen som omger näsan.
- Näshålan: det ihåliga området inuti näsan.
- Tonsiller.
- Hals (svalget).
- Röstlåda (struphuvud).
- Öron.
- Lymfkörtlar i övre delen av halsen.
Trots deras lägen kallas hjärn-, ögon- och sköldkörtelcancer vanligtvis inte som huvud- och halscancer.
Symtom och orsaker
Vilka är symtomen på huvud- och halscancer?
Huvud- och halscancer kan vara svår att diagnostisera, eftersom symtomen ofta är milda och kan efterlikna mindre allvarliga tillstånd som förkylning eller halsont. Dessa symtom inkluderar:
- Ett mun- eller tungsår som inte läker.
- En vit eller röd fläck på tandköttet, tungan eller slemhinnan i munnen.
- En ihållande ont i halsen.
- Heshet.
- Svullnad i käken, halsen eller sidan av ansiktet. Detta kan göra att proteser sitter dåligt.
- Frekventa sinusinfektioner som inte svarar på antibiotika.
- Nacksmärta som inte försvinner.
- Frekvent huvudvärk.
- Smärta i de övre tänderna.
- Blödning genom näsan eller i munnen, eller blod i saliven.
- Sväljningssvårigheter.
- Ihållande öronvärk.
- Svårt att andas eller tala.
Om du märker något av dessa symtom är det viktigt att du omedelbart kontaktar din läkare. De kan vara tecken på mindre allvarliga tillstånd, men en grundlig undersökning bör göras.
Diagnos och tester
Hur diagnostiseras huvud- och halscancer?
Tidig upptäckt är nyckeln till framgångsrik behandling av huvud- och halscancer. Nästan tre fjärdedelar av all huvud- och halscancer kan lätt upptäckas vid en undersökning. Din vårdgivare kommer att utföra en undersökning och kan beställa diagnostiska tester.
Dessa prov och test kan inkludera:
- En fysisk undersökning för att kontrollera mun- och näshålan, nacke, svalg och tunga. Din leverantör kan också känna efter klumpar på din nacke, läppar, tandkött och kinder.
-
Endoskopi: Din leverantör använder ett tunt, upplyst rör som kallas endoskop för att undersöka din röstlåda, hals, näshåla eller annat område där du upplever symtom. Detta görs på kontoret och är inte smärtsamt.
- Laboratorietester på blod, urin eller andra kroppsprover.
- Huvud- och halsröntgen, CAT-skanning, MRI eller PET-skanning för att skapa bilder av områdena inuti ditt huvud och nacke. Din leverantör kommer att avgöra vilka tester som bäst utvärderar dina symtom.
-
Biopsi: Din leverantör tar bort vävnad för en patolog att studera under ett mikroskop. Detta är det enda säkra sättet att diagnostisera cancer. Detta kan göras på kontoret med lokalbedövning, vanligtvis med en nål. Eller det kan behöva göras i en operationssal medan du är under narkos.
Hantering och behandling
Hur behandlas huvud- och halscancer?
Det första steget vid behandling av huvud- och halscancer är att fastställa cancerstadiet.
Cancer i steg I och II är små och har inte spridit sig från sin ursprungliga plats. De är vanligtvis botbara.
Cancer i stadium III och IV har vanligtvis spridit sig till närliggande lymfkörtlar och/eller är stora tumörer. De kräver vanligtvis mer komplicerad behandling och har mindre chans att bota, men de flesta är potentiellt botbara. Tumörer som har spridit sig till andra delar av kroppen, kallade metastaserande tumörer, anses generellt vara obotliga, men kan behandlas för att minska symtomen.
Stadiet, tillsammans med din ålder, allmänna hälsa och plats för tumören, kommer att avgöra din behandlingsplan.
De tre huvudbehandlingarna för huvud- och halscancer är strålbehandling, kirurgi och kemoterapi. Vissa patienter kan få alla tre behandlingarna.
- Kirurgi: Kirurger kan ta bort tumören och en marginal av omgivande frisk vävnad. Lymfkörtlar i nacken kan också tas bort om man misstänker att cancern har spridit sig. Kirurgi på huvud- och halsområden kan förändra patientens utseende och förmåga att tugga, prata och svälja. Av dessa skäl kan patienter behöva rekonstruktiv kirurgi och talterapi efter operationen.
- Strålbehandling: Detta innebär användning av högenergiröntgenstrålar för att döda cancerceller. Detta görs via en maskin nära kroppen. Strålbehandling kan ha biverkningar, såsom sår eller irritation i det behandlade området, svårigheter att svälja eller smaka, förlust av saliv, minskad aptit och illamående. Berätta för din leverantör om eventuella biverkningar för vägledning om hur du bäst hanterar dem.
- Kemoterapi: Kemo är användningen av läkemedel mot cancer för att döda cancerceller i hela kroppen. Det används oftare för cancer i huvud och hals i framskridet stadium. Biverkningar inkluderar sår i munnen, aptitlöshet, illamående, kräkningar, trötthet, utslag, ledvärk och håravfall. Prata med din leverantör om hur du ska behandla dessa biverkningar.
Vad är några nya utvecklingar inom behandling av huvud- och halscancer?
Nya behandlingar för huvud- och halscancer inkluderar användningen av läkemedel som blockerar de hormoner som får vissa tumörceller att föröka sig. Dessa behandlingar gör tumören mer känslig för strålning och ökar chansen att bota. Immunterapi (en behandling som använder ditt eget immunsystem för att bekämpa sjukdomen) utvecklas snabbt som ett alternativ. Immunterapiläkemedel hjälper din kropp att producera cancerbekämpande celler.
Många nya terapier är inriktade på att minska biverkningar av behandlingen samtidigt som goda botningshastigheter bibehålls. Till exempel används nyare kemoterapiläkemedel som har mindre allvarliga biverkningar, men som fortfarande är effektiva för att döda cancerceller.
Nyare strålningstekniker fokuserar mer energi på tumörceller och mindre på normal vävnad, så att patienter upplever färre biverkningar. Och avancerade kirurgiska tekniker kan ta bort cancern samtidigt som patienten kan återfå en mer normal livsstil efter framgångsrik terapi.
Det har också skett genombrott inom nya sätt att kombinera kirurgi, strålning och kemoterapi. Din leverantör kan berätta om de senaste behandlingarna för huvud- och halscancer.
Förebyggande
Hur kan jag skydda mig mot huvud- och halscancer?
Huvud- och halscancer är mycket förebyggbara. Här är tre viktiga steg:
- Sluta tobak. Tobaksbruk är den vanligaste orsaken till huvud- och halscancer. 85 procent av dessa cancerformer är kopplade till tobaksbruk. För att minska risken för huvud- och halscancer, sluta använda alla former av tobak (cigaretter, cigarrer, pipor, snus och tuggtobak).
- Dra ner på drickandet. Alkoholbruk har också visat sig bidra till huvud- och halscancer. Att minska ditt alkoholintag kan minska risken för dessa cancerformer.
- Överväg att skaffa HPV-vaccin. Humant papillomvirus kan orsaka vissa typer av huvud- och halscancer, särskilt orofarynxcancer. Prata med din leverantör för att se om du skulle ha nytta av vaccinet. Det är mest effektivt för att förebygga HPV om det ges i ung ålder (upp till 26 års ålder).
Om du redan har haft cancer kan ett slut på tobak och alkohol minska risken för att din cancer ska återkomma. Att träffa din läkare vid första tecken på symtom kan också förhindra att cancer utvecklas.
