Hepatit C är en virusinfektion som påverkar din lever och orsakar svullnad och skada. Hepatit C överförs genom kontakt med blodet hos en person som har hepatit C – ofta genom användning av oseriliserade injektionsanordningar eller delade nålar.
När du får hepatit C-viruset aktiveras ditt immunsystem för att bekämpa viruset tills infektionen är övervunnen.
En kortvarig hepatit C-infektion kanske inte har några långsiktiga effekter på ditt immunförsvar. Men en hepatit C-infektion som varar i 6 månader eller längre kan göra att ditt immunförsvar förblir aktiverat för länge.
Ett överaktivt immunsystem kan leda till utvecklingen av ett autoimmunt tillstånd, som reumatoid artrit, som inträffar när immunsystemet av misstag attackerar frisk vävnad.
Läs vidare för att lära dig mer om effekten av hepatit C på ditt immunförsvar, inklusive möjliga långtidskomplikationer och hur du kan hjälpa till att förebygga dem.
Hep C och ditt immunförsvar
I många fall kommer ditt immunsystem att kunna bekämpa en akut hepatit C-infektion. När detta händer är det osannolikt att ditt immunförsvar kommer att uppleva några bestående effekter.
Men om ditt immunsystem inte rensar ut den akuta hepatit C-infektionen tillräckligt, blir det kroniskt. En kronisk hepatit C-infektion kommer att påverka ditt immunförsvar.
Under
Konstant, långvarig aktivering av immunsystemet kan störa immunsystemets naturliga förmåga att anpassa sig till den virala närvaron i din kropp. Det kan också orsaka lågnivåinflammation i din lever – vilket kan orsaka irreversibel skada och ärrbildning.
Med tiden kan hepatit C också skada ditt immunförsvar och orsaka tillstånd som är relaterade till hur ditt immunförsvar fungerar. Dessa tillstånd kallas extrahepatiska manifestationer av hepatit C, eftersom de inträffar på andra ställen än levern. De kan inkludera:
- Artralgi: Artralgi är ett tillstånd som orsakar ledvärk och stelhet. Till skillnad från artrit har personer med artralgi ingen svullnad eller inflammation.
-
Ospecifika reumatoida sjukdomar: Det är autoimmuna tillstånd, som t.ex
vaskulit , det kan hända när ditt immunförsvar angriper vävnaderna som omger dina leder. Det orsakar smärtsamma och stela leder, trötthet och feber. - Kryoglobulinemi: Detta tillstånd är en typ av vaskulit som uppstår när proteiner i ditt blod som kallas kryoglobuliner håller ihop i bitar när din kroppstemperatur faller under det normala intervallet. Med tiden kan detta begränsa ditt blodflöde.
- Lichen planus: Detta är ett hudtillstånd som kan resultera i utslag av kliande ljusa eller mörka lesioner i hela kroppen, inklusive inuti munnen.
- Autoimmun sköldkörtelsjukdom: Detta kan hända när din sköldkörtel blir inflammerad (tyreoidit) eller inte producerar hormoner ordentligt.
- Autoimmun hemolytisk anemi: Detta händer när din kropp inte producerar tillräckligt med röda blodkroppar för att hålla jämna steg med de som dör naturligt eller förstörs av ditt immunsystem.
Att behandla kronisk hepatit C tidigt kan hjälpa:
- förhindra skador på din lever
- minska immunsystemets aktivering
- minska risken att utveckla sjukdomar på andra ställen i kroppen
Men om kronisk hepatit lämnas obehandlad kan skadan vara permanent och mycket svårare att hantera. Du kan behöva ytterligare behandling och terapier för att ta itu med symtom som orsakas av kronisk hepatit C.
Hep C och andra hälsotillstånd
Hepatit är ofta kopplat till andra leversjukdomar också, inklusive:
- Cirros: Cirros uppstår när ärrvävnad ersätter den friska vävnaden i din lever. Med tiden blockerar detta blodflödet och gör det svårt för din lever att fungera.
- Lever cancer: Levercancer är cancer som växer i din lever. Hepatit C ökar din risk för levercancer.
- Leversvikt: Leversvikt kallas även leversjukdom i slutstadiet. Det händer när levern blir för skadad för att fungera normalt. Den enda långtidsbehandlingen för leversvikt är en levertransplantation.
Vilka är symtomen på hepatit C?
Hepatitvirusinfektioner kan vara antingen akuta eller kroniska:
- Akut: Dessa är kortvariga infektioner som varar i 6 månader eller mindre och som vanligtvis inte har några långsiktiga effekter på ditt immunsystem.
- Kronisk: Detta händer när ditt immunsystem inte effektivt kan montera ett effektivt försvar mot hepatit C-viruset. Kronisk hepatit C kan vara allvarlig och till och med livshotande.
Hepatit C orsakar inte alltid symtom. Det rapporterar Världshälsoorganisationen
Akuta hepatit C-symtom uppträder cirka 8 till 12 dagar efter kontakt med viruset och kan inkludera:
- Trötthet
- ledvärk
- feber
- gulsot
- mörk eller missfärgad urin
- illamående och kräkningar
- magont
- aptitlöshet
- blek eller grå bajs
Kroniska hepatit C-symtom kan vara mindre uppenbara, inklusive:
- Trötthet
- sömnstörningar
- anorexi
- ledvärk (artralgi)
- viktminskning utan uppenbar orsak
- känner sig svag
- känna sig deprimerad
- känner sig orolig
Om kronisk hepatit C orsakar ärrbildning i levern kan du också uppleva:
- kliande hud
- gulsot
- sömnproblem
- uppblåst mage
- förvirring
- svullnad i händer och fötter
Sök behandling direkt
En obehandlad hepatit C-infektion kan leda till allvarliga komplikationer och kan vara dödlig. Men med behandling kan hepatit C ofta försvinna på 8 till 12 veckor.
Kontakta en läkare omedelbart om du tror att du har exponerats för hepatit C-viruset eller har några symtom på hepatit C.
Hur behandlas hepatit C?
Sedan 2013 har hepatit C behandlats med antivirala läkemedel. Dessa mediciner kan framgångsrikt bota hepatit C hos de flesta människor på cirka 8 till 12 veckor. En läkare kommer noga att övervaka dig under behandlingsperioden för att dokumentera när du har blivit fri från infektionen.
Hepatit C-mediciner fungerar för både akut och kronisk hepatit C – men tänk på att antivirala behandlingar endast kommer att fungera på kroniska infektioner, inte akuta infektioner. Andra behandlingar kan också användas för biverkningar eller komplikationer av hepatit C, men detta kan variera beroende på det specifika fallet.
Till exempel kan ytterligare behandlingar behandla symtom som smärta och illamående eller arbeta för att reparera leverskador.
Hur man förebygger hepatit C
Även om det finns vaccin mot andra typer av hepatit, finns det för närvarande inget vaccin mot hepatit C.
Men det finns fortfarande steg du kan vidta för att minska risken för hepatit, inklusive:
- Dela inte personliga vårdartiklarsom rakhyvlar eller nagelsaxar, som kan ha någon annans blod på sig.
- Dela eller återanvänd inte nålar för alla typer av injektioner.
- Se till att sterila nålar används i valfri tatuerings- eller piercingbutik du besöker.
- Bär alltid handskar när du behöver röra blod det är inte ditt.
- Utöva säkrare sex genom att alltid använda kondom eller andra barriärmetoder och regelbundet testa sig för sexuellt överförbara infektioner (STI).
- Testa dig för hepatit C om du vet eller misstänker att du har blivit utsatt.
Kronisk hepatit C kan påverka ditt immunförsvar eftersom viruset gör att ditt immunförsvar blir överaktivt.
I de flesta fall kan antivirala läkemedel bota hepatit C på 8 till 12 veckor. Men när hepatit C går obehandlat kan det leda till bestående leverskador och extrahepatiska manifestationer som kan kräva ytterligare behandlingar.
Testa dig för hepatit C varje gång du tror att du kan ha exponerats för viruset eller när du har symtom som kan vara relaterade till hepatit C.
