Hur överförs sjukdomar?

Direktkontakt

Infektionssjukdomar sprids ofta genom direktkontakt. Typer av direktkontakt inkluderar:

1. Person-till-person kontakt

Infektionssjukdomar överförs vanligtvis genom direkt kontakt från person till person. Överföring sker när en smittad person rör vid eller byter kroppsvätskor med någon annan. Detta kan hända innan en smittad person är medveten om sjukdomen. Sexuellt överförbara sjukdomar (STD) kan överföras på detta sätt.

Gravida kvinnor kan också överföra infektionssjukdomar till sina ofödda barn via moderkakan. Vissa könssjukdomar, inklusive gonorré, kan överföras från mor till barn under förlossningen.

2. Droppspridning

Sprej av droppar under hosta och nysningar kan sprida en infektionssjukdom. Du kan till och med infektera en annan person genom droppar som skapas när du pratar. Eftersom droppar faller till marken inom några få fot kräver denna typ av överföring närhet.

Indirekt kontakt

Smittsamma sjukdomar kan också spridas indirekt genom luften och andra mekanismer. Till exempel:

1. Luftburen transmission

Vissa smittämnen kan resa långa sträckor och förbli svävande i luften under en längre tid. Du kan drabbas av en sjukdom som mässling genom att gå in i ett rum efter att någon med mässling har lämnat.

2. Förorenade föremål

Vissa organismer kan leva på föremål under en kort tid. Om du vidrör ett föremål, till exempel ett dörrhandtag, strax efter en smittad person, kan du utsättas för infektion. Överföring sker när du rör vid din mun, näsa eller ögon innan du tvättar händerna noggrant.

Bakterier kan också spridas genom kontaminerade blodprodukter och medicinska förnödenheter.

3. Mat och dricksvatten

Infektionssjukdomar kan överföras via förorenad mat och vatten. E coli överförs ofta genom felaktigt hanterade produkter eller underkokt kött. Felaktigt konserverad mat kan skapa en miljö mogen för Clostridium botulinum, vilket kan leda till botulism.

4. Djur-till-person-kontakt

Vissa infektionssjukdomar kan överföras från ett djur till en person. Detta kan hända när ett infekterat djur biter eller kliar dig eller när du hanterar djuravfall. De Toxoplasma gondii parasit kan hittas i kattavföring. Gravida kvinnor och personer med nedsatt immunförsvar bör vara extra försiktiga (engångshandskar och bra handtvätt) när de byter kattsand, eller undvika det helt.

5. Djurreservoarer

Sjukdomsöverföring från djur till djur kan ibland överföras till människor. Zoonos uppstår när sjukdomar överförs från djur till människor. Zoonotiska sjukdomar inkluderar:

• mjältbrand (från får)

• rabies (från gnagare och andra däggdjur)

• West Nile-virus (från fåglar)

• pest (från gnagare)

6. Insektsbett (vektorburen sjukdom)

Vissa zoonotiska smittämnen överförs av insekter, särskilt de som suger blod. Dessa inkluderar myggor, loppor och fästingar. Insekterna blir infekterade när de livnär sig på infekterade värdar, såsom fåglar, djur och människor. Sjukdomen överförs sedan när insekten biter en ny värd. Malaria, West Nile-virus och borrelia sprids alla på detta sätt.

7. Miljöreservoarer

Jord, vatten och vegetation som innehåller smittsamma organismer kan också överföras till människor. Hakmask, till exempel, överförs genom förorenad jord. Legionärssjukan är ett exempel på en sjukdom som kan spridas med vatten som försörjer kyltorn och evaporativa kondensorer.

Hur man förhindrar överföring av sjukdomar

Eftersom infektionssjukdomar kan spridas genom direkt eller indirekt kontakt riskerar alla att bli sjuka. Du har en högre risk att bli sjuk när du är i närheten av sjuka människor eller i områden som är mottagliga för bakterier. Om du arbetar på eller besöker en vårdcentral, ett daghem, ett sjukhus eller en läkarmottagning, vidta extra försiktighetsåtgärder för att skydda dig själv.

1. Sjukdom

Något så enkelt som att röra vid ett dörrhandtag, en hissknapp, en ljusströmbrytare eller en annan persons hand ökar sannolikheten för att komma i kontakt med bakterier som kan göra dig sjuk. Den goda nyheten är att några enkla försiktighetsåtgärder kan förhindra viss sjukdomsöverföring. Se till exempel till att tvätta händerna ofta och noggrant. Använd tvål och varmt vatten och gnugga händerna kraftigt i minst 20 sekunder. Om du inte kan tvätta händerna, använd ett alkoholbaserat handsprit. Men att tvätta händerna är guldstandarden!

Andra tips för att förhindra spridning av sjukdomar i områden med bakterier inkluderar:

• tvätta händerna eller använd handsprit innan du hanterar mat och efter att du skakat hand
• Tvätta alltid med tvål och vatten om dina händer är synbart smutsiga
• försök att minimera att du rör vid din mun eller näsa med händerna
• undvika sjuka människor, om möjligt
• använd engångshandskar för att undvika kontakt med blod och avföring
• använd engångshandskar när du tar hand om en sjuk person
• täck munnen när du nyser och hostar och tvätta händerna efteråt
• lär barn att inte stoppa händer eller föremål i munnen
• sanera leksaker och skötbord

2. Livsmedelsburen sjukdom

Farliga organismer kan frodas i felaktigt tillagad mat. Undvik korskontaminering genom att hålla rått kött och produkter åtskilda. Använd olika beredningsytor för rått kött och tvätta ytor och redskap noggrant.

Frys in eller kyl ömtåliga livsmedel och matrester omedelbart. Enligt United States Department of Agriculture bör du ställa in ditt kylskåp på 40°F (4°C) eller lägre och din frys på 0°F (-18°C) eller lägre. Tillaga kött till en lägsta innertemperatur på 145°F (63°C). Tillaga köttfärs till 160°F (71°C) och fågel till 165°F (73°C).

Var försiktig med källor till mat när du besöker främmande länder.

3. Insekter och djur

När du campar eller njuter av skogsområden, bär långbyxor och långa ärmar. Använd insektsmedel och myggnät. Rör inte vid djur i det vilda. Rör inte vid sjuka eller döda djur.

4. Vaccinationer

Håll dig uppdaterad om vaccinationer, särskilt när du reser. Glöm inte att hålla ditt husdjurs vaccinationer aktuella också.

Vaccinationer kan drastiskt minska risken att bli sjuk i vissa infektionssjukdomar. Om du kan undvika en viss sjukdom kan du också förhindra att sjukdomen sprids. Det finns olika typer av vaccinationer, till exempel för att förebygga:

• mässling
• påssjuka
• influensa
• mänskligt papillomvirus

Tala med din läkare för att diskutera fördelarna och riskerna med dessa och andra vaccinationer.

Takeawayen

Infektionssjukdomar orsakas av typer av bakterier, virus, parasiter och svampar runt omkring oss. Det är viktigt att förstå hur dessa sjukdomar överförs. Om du förstår överföringsprocessen kan du använda denna kunskap för att skydda dig själv och hjälpa till att förhindra spridning av sjukdomar.