Hur man navigerar periodledighet från jobbet

Vad är egentligen ledighet?

Periodledighet är en arbetsplatspolicy som ger folk ledigt när de har mens. En arbetsplats ger denna ledighet utöver vanlig sjukfrånvaro.

Generellt sett är förväntningarna att människor bara kommer att använda ledighet om de inte kan arbeta —till exempel om de har betydande smärta eller obehag.

Men det finns ingen fast definition eller ett visst antal dagar en person kan ta fart.

Sådan ledighet kan betalas på vissa ställen och obetald på andra. Vissa arbetsgivare kan tillåta människor flexibla alternativ, till exempel möjligheten att arbeta hemifrån istället för att ta en ledig dag.

Periodledighet började för decennier sedan i länder som Ryssland och Kina, med syftet att ”skydda” fertilitetsnivåerna.

Nu finns det en växande rörelse för att introducera det universellt och normalisera effekterna perioder kan ha på en person.

Är arbetsgivarna skyldiga att tillhandahålla det?

Medan du hittar ledighetspolicyer på platser som Japan, Indonesien och Mexiko är det fortfarande en sällsynt syn i USA

I länder där det inte finns någon nationell policy, som Storbritannien och Australien, har vissa arbetsgivare infört sin egen.

Vissa erbjuder en betald ledighetsdag i månaden som måste undertecknas av en chef i förväg.

Andra ger de anställda ett val: Ta en ledig dag, jobba hemifrån eller flytta tillfälligt till en mer bekväm del av kontoret.

Ett fåtal arbetsgivare i USA har gått en liknande väg.

Mjukvaruföretaget Nuvento tillåter personal att ta ut en betald period per månad, och astrologiföretaget Chani erbjuder ”obegränsad menstruationsledighet för personer med livmoder.”

Men just nu finns det ingen federal lag som kräver att en arbetsgivare tillhandahåller betald sjukledighet, än mindre betald periodledighet.

Efterfrågan ökar dock potentiellt. En undersökning från 2019 som involverade 600 personer visade att 45 % skulle stödja menstruationsledighet i USA

Hur kan du ta reda på om din arbetsgivare erbjuder detta?

När du går med i ett nytt företag ger organisationen dig vanligtvis företagets policyer, till exempel sjukfrånvaro. Personer kommer vanligtvis att inkludera ledighet i denna kategori.

Om du har arbetat ett tag men är osäker på om din arbetsgivare erbjuder ledighet, be en chef eller personalavdelningen om en kopia av sjukskrivningspolicyn.

Du kan specifikt fråga om ledighet om du känner dig bekväm med det.

Vad händer om din arbetsgivare inte har en officiell policy — kan du fortfarande ta ledigt?

Det är möjligt att ta ledigt för periodrelaterade symtom under vanlig sjukskrivning, även om det kan vara knepigt om din arbetsgivare kräver att du berättar varför du behöver ledigt. Beroende på företag kan denna ledighet vara betald eller obetald.

Om din arbetsplats har generös sjukpenning kan du ha tillräckligt med dagar varje år för att ta ledigt när du är på mens och när du mår dåligt av andra skäl.

Men vissa sjukskrivningspolicyer kan vara otillräckliga —genom att ta lediga dagar för din mens kan du riskera att inte ha några sjukdagar tillgängliga för andra situationer.

Finns det något sätt att argumentera för implementering?

För att förebygga problem som ovan kan det vara värt att prata med din arbetsgivare om att införa ledighet.

Det finns mallar för att hjälpa företag att implementera en sådan policy. Dessutom kan du peka din arbetsgivare på resurser, som undersökningen ovan, för att visa den växande efterfrågan på ledighet och den ökning av årlig produktivitet som de sannolikt kommer att se.

Det är också en bra möjlighet att främja ett mer flexibelt arbete för alla —även personer som inte har mens kan välkomna tanken på att kunna arbeta hemifrån oftare eller ta ledigt för frågor som inte faller under ”vanliga” sjukskrivningspolicyer eller som de känner sig obekväma med att diskutera.

Det är faktiskt inte alla som har mens som vill ta ledigt under den. Vissa kanske vill arbeta hemifrån när det är möjligt, medan andra kanske vill arbeta på en mer bekväm del av kontoret, snarare än vid sina skrivbord.

Det är också viktigt att diskutera personalens utbildning, inkludering och integritet om en arbetsgivare genomför en periodledighet.

Till exempel är det inte alla som har mens som känner sig bekväma med att berätta för sin arbetsgivare när de har mens.

Ett sätt att navigera i denna fråga är att logga periodledighet som vanlig sjukfrånvaro och se till att sjukskrivningspolicyn nämner menstruationssymptom specifikt och täcker tillräckligt många dagar för detta under hela året.

Vilka är de potentiella fördelarna?

Att införa ledighet på arbetsplatsen kan ha otaliga fördelar, även om det finns en brist på forskning om ämnet.

Genom att ha öppna samtal om mens och deras effekter kan personer som får mens känna sig mer bekväma med att diskutera sin hälsa med arbetsgivare och andra anställda. Detta kan eliminera stigmat kring menstruation, öka välbefinnandet och öka produktiviteten på arbetsplatsen och företagets lojalitet.

Och de som fortfarande inte känner sig bekväma med att öppet diskutera sin menstruation —till exempel icke-binära eller transpersoner – har möjlighet att inte avslöja det om policyn kategoriserar ledighet som en del av vanlig sjukfrånvaro.

Dessutom upptäcker vissa företag som har implementerat mensledighet att även de som inte får mens stöder idén, eftersom det främjar att man tar hand om sin kropp och att man anpassar sin arbetsdag så att den passar.

Finns det några nackdelar att tänka på?

Om företag implementerar semesterledighet inklusive, ska anställda vanligtvis inte behöva avslöja sin menstruationsstatus, utan istället märka det som sjukskrivning.

Att kräva att personalen berättar för sin arbetsgivare att de vill ta semesterledighet riskerar dem specifikt tvingas ”ut” sig självavilket kan leda till ytterligare diskriminering.

Det finns också en oro för att ledighetspolicyer kan stödja myten om att människor är inkompetenta och irrationella när de har mens, vilket kan ha en skadlig inverkan om deras karriärutveckling, lönenivåer och relationer på arbetsplatsen.

På 1980-talet i Japan mötte personer som tog semesterledighet faktiskt diskriminering och trakasserier från arbetsgivare.

Dessutom rapporterade en studie från 2019 att nästan hälften av deltagarna trodde att en ledighetspolicy i USA bara skulle ha negativa effekter som diskriminering, med några svarande från samma studie som konstaterade att menstruation inte är försvagande för alla.

Därför är det viktigt att chefer aktivt främjar sådana policyer och till och med tar ledigt själva, när så är lämpligt, för att normalisera den.

Naturligtvis finns det också problemet att personer som inte får mens kan känna sig diskriminerade, eftersom de inte har rätt till extra ledighet.

Poängen

Att erbjuda mer årlig sjukfrånvaro och meddela att det inkluderar periodrelaterade symtom är ett sätt att undvika diskrimineringsklagomål.

Och att säkerställa att personalen inte behöver uppge varför de sjukskriver sig kan skydda anställda som kanske inte känner sig bekväma med att diskutera menstruationsbehov.

I slutändan behöver människor känna att de kan ta ledigt under sin mens eller arbeta på ett mer flexibelt sätt för att någon form av mensledighet ska fungera.

Därför måste inkludering och sekretess vara en prioritet. Men exakt hur det ser ut kommer sannolikt att vara ett arbete som pågår ett tag.

Ändå, om du vill se ledighet på din arbetsplats, finns det en chans att prata med din arbetsgivare om fördelarna och lyfta fram andra företag som banar väg.

Lauren Sharkey är en brittisk journalist och författare som specialiserat sig på kvinnofrågor. När hon inte försöker hitta ett sätt att förvisa migrän, kan hon hittas som avslöjar svaren på dina lurande hälsofrågor. Hon har också skrivit en bok som profilerar unga kvinnliga aktivister över hela världen och håller för närvarande på att bygga en gemenskap av sådana motståndare. Fånga henne Twitter.