Hur förändras bipolär sjukdom när du blir äldre?

Hur bipolär sjukdom förändras när du blir äldre

Hos personer som lever med bipolär sjukdom kan ålder påverka:

• hur symtomen uppträder
• hur allvarliga symtomen är
• hur störningen påverkar hjärnan

Även om många personer med bipolär sjukdom diagnostiseras i tidig ålder, ca 5 till 10 procent är 50 år eller äldre vid diagnosen. Endast cirka 0,5 till 1,0 procent av äldre vuxna drabbas av bipolär I- och bipolär II-sjukdom, men tillståndet står för ungefär 6 till 10 procent av psykiatribesöken i äldreförsamlingar.

Så, hur uppträder bipolär sjukdom hos äldre vuxna jämfört med yngre människor, och hur förändras symtomen när någon åldras?

Humörskiftningar vid bipolär sjukdom leder till distinkta episoder som kallas:

• Mani: ett drastiskt förhöjt eller ”högt” humör
• Hypomani: ett förhöjt tillstånd som inte är lika extremt som mani
• Depression: ett ”lågt” humör

Förändringar i frekvens och svårighetsgrad av episoder är bland de mest uppenbara förändringarna i bipolär sjukdom vid en högre ålder. Forskning tyder på att äldre vuxna med bipolär sjukdom ofta upplever:

• mer frekventa episoder
• fler depressiva episoder och mindre tid i maniska eller hypomana tillstånd
• mindre allvarliga maniska symtom och färre psykotiska drag med mani
• nya symtom, såsom irritabilitet och dålig kognition
• lägre risk för självmord, även om detta kan bero på överlevande partiskhet
• motstånd mot behandlingsalternativ, såsom vissa mediciner

Eftersom forskning om bipolär sjukdom hos äldre vuxna fortfarande saknas, är det svårt att avgöra exakt hur dessa förändringar kan påverka de olika typerna av bipolär sjukdom.

Åldrande med bipolär sjukdom

Enligt experter, kan bipolär sjukdom påskynda åldrandet och bidra till kognitiv försämring. Äldre studier har funnit ett samband mellan bipolär sjukdom och kognitiv försämring, samt en ökad risk för demens med varje episod av bipolär sjukdom.

Även om bipolär sjukdom verkar ha en negativ effekt på exekutiva funktioner och verbalt minne i alla åldersgrupper, är äldre vuxna också mer benägna att vara långsammare med att bearbeta information. På grund av detta kan äldre vuxna med bipolär sjukdom uppleva nedsatt neurokognitiv förmåga, vilket kan leda till mycket lägre livskvalitet.

Vissa av dessa förändringar kan bero på hur bipolär sjukdom påverkar vävnaderna i hjärnan. Många av dessa neurologiska förändringar kan också förstärkas av en mängd olika faktorer, inklusive:

• naturliga förändringar av åldrande
• andra medicinska tillstånd
• upprepade stämningsepisoder
• missbruk eller missbruk av substanser

Bipolär sjukdom i slutstadiet

Även om det inte finns någon officiell klassificering för bipolär sjukdom i slutstadiet, kan milda strukturella förändringar i hjärnan som leder till kognitiv dysfunktion allvarligt minska någons livskvalitet, särskilt mot slutet av livet.

Forskning från 2014 visar att äldre vuxna med bipolär sjukdom verkar ha mycket mindre grå substans i främre delen av hjärnan. Detta område bidrar direkt till känslomässiga beteenden och känslomässig reglering. Andra studier har också föreslagit att bipolär sjukdom kan påverka andra delar av hjärnan kopplade till kognition, minne och mer.

Så medan många äldre individer redan upplever förändringar i humör, kognition och minne som en del av den naturliga åldrandeprocessen, kan personer med bipolär sjukdom uppleva mer intensiva förändringar.

Utan rätt behandling kan det dagliga livet bli svårare, och den totala livskvaliteten kan bli lägre mot slutet av livet.

Behandling av bipolär sjukdom hos äldre vuxna

Om du har diagnostiserats med bipolär sjukdom är det viktigt att söka behandling för tillståndet, eftersom det kan bli allt värre om det inte behandlas.

Även om behandlingen varierar från person till person, behandlar läkare vanligtvis bipolär sjukdom med både medicinering och psykoterapi.

• Mediciner är ofta förstahandsbehandlingsalternativet för personer med bipolär sjukdom. Mediciner hjälper till att minska de kroniska (långvariga) symtomen på sjukdomen. Vanliga medicineringsalternativ för bipolär sjukdom inkluderar:

  • humörstabilisatorer
  • andra generationens antipsykotika
  • antidepressiva medel

• Psykoterapi används ofta tillsammans med medicin för att minska beteendesymtomen vid bipolär sjukdom. Användbara tillvägagångssätt inkluderar:

  • psykoedukation
  • kognitiv beteendeterapi (KBT)
  • familjefokuserad terapi

När vi åldras blir det mycket svårare för våra kroppar att metabolisera vissa mediciner. I äldre vuxna med bipolär sjukdom kan detta förändra hur traditionella humörstabiliserande läkemedel fungerar.

Till exempel en studie från 2007 fann att äldre deltagare som tog litium eller antipsykotiska läkemedel hade signifikant minskad kognitiv funktion. Detta tyder på att äldre människor kan vara mer mottagliga för de negativa biverkningarna av dessa mediciner. Med detta i åtanke är det viktigt för äldre vuxna med bipolär sjukdom att fullt ut överväga de behandlingsalternativ som är tillgängliga för dem.

Om medicinering inte hjälper kan läkare föreslå elektrokonvulsiv terapi (ECT). Under ECT skickas elektriska strömmar till din hjärna kort för att stimulera den. Det är vanligtvis en sista utväg för att behandla depressiva symtom, men studier har funnit det effektivt.

Syn

Forskning från 2015 tyder på att äldre vuxna med bipolär sjukdom tenderar att dö 10 år tidigare än den allmänna befolkningen. Detta kan bero på att bipolär sjukdom ofta åtföljs av andra hälsotillstånd, såsom:

• metabolt syndrom

• hypertoni (högt blodtryck)

• diabetes
• hjärt-kärlsjukdom

Med rätt kombination av medicinering, terapi och livsstilsförändringar kan personer med bipolär sjukdom kanske minska dessa förändringar och avsevärt förbättra sin övergripande livskvalitet.

Om du har diagnostiserats med bipolär sjukdom är det viktigt att kontakta en läkare för att diskutera en behandlingsplan och hitta de alternativ som fungerar för dig.