Högfungerande autism

Vad är högfungerande autism?

Högfungerande autism är inte en officiell medicinsk diagnos. Det används ofta för att hänvisa till autister som läser, skriver, talar och hanterar livskunskaper utan mycket hjälp.

Autism är en neuroutvecklingsstörning som kännetecknas av svårigheter med social interaktion och kommunikation. Vissa autister behöver minimalt med stöd, medan andra kräver betydande stöd på en daglig basis. Det är därför autism nu kallas autismspektrumstörning (ASD).

Högfungerande autism används ofta för att referera till personer med lägre stödbehov. Läs vidare för att lära dig mer om det.

Skiljer sig högfungerande autism från Aspergers syndrom?

Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) uppdaterades och släpptes 2013. Innan den senaste uppdateringen brukade DSM detaljera ett tillstånd som kallas Aspergers syndrom.

Personer som diagnostiserats med Aspergers syndrom hade flera symtom gemensamma med autister, men de hade inga förseningar i:

• språkbruket
• kognitiv utveckling
• utveckling av åldersanpassade självhjälpsförmåga
• utvecklingen av adaptivt beteende
• utvecklandet av nyfikenhet på sin omgivning

Deras symtom var ofta mildare och mindre benägna att påverka deras dagliga liv än symptomen hos autister. De kan till och med ha uppfattats som ”högfungerande”.

Högfungerande autism har dock aldrig varit en officiell klinisk diagnos, och Aspergers syndrom eliminerades från DSM-5 tillsammans med några andra neuroutvecklingsstörningar.

Människor som har dessa typer av svårigheter med social interaktion och kommunikation eller som uppvisar repetitivt eller restriktivt beteende skulle nu helt enkelt få diagnosen ASD. Detta oavsett hur mycket stöd de kan behöva.

Vilka är nivåerna av ASD?

ASD är indelad i tre nivåer:

• Nivå 1. Människor på denna nivå kan ha symtom som inte stör deras arbete, skola eller relationer för mycket. Detta är vad de flesta syftar på när de använder termerna högfungerande autism eller Aspergers syndrom.
• Nivå 2. Människor på den här nivån behöver dagligen lite stöd utifrån. Exempel på stöd utifrån är logoped och social kompetensträning.
• Nivå 3. Människor på den här nivån behöver dagligen betydande stöd utifrån. I vissa fall kan stödet omfatta heltidsassistenter eller intensiv terapi.

Hur bestäms ASD-nivåer?

Även om det är svårt att fastställa en persons ASD-nivå, har utbildade psykologer några verktyg som kan hjälpa dem att åstadkomma detta, till exempel Autism Diagnostic Observation Schedule, andra upplagan (ADOS-2). Denna bedömning är vanligtvis parad med en grundlig utvecklingshistoria.

ASD kan diagnostiseras så tidigt som 18 månader. Men många barn, och även vissa vuxna, får inte diagnosen förrän långt senare.

Att få diagnosen i senare ålder kan försvåra stödet. Om du eller ditt barns barnläkare tror att de kan vara autistiska, överväg att boka tid hos en ASD-specialist. Läs mer om att testa för ASD.

Stöd för ASD

Det finns inga standardiserade rekommendationer för olika nivåer av ASD. Stödet beror på varje persons unika symtom.

Människor med olika nivåer av ASD kan alla behöva samma typ av stöd, men de med nivå 2 eller nivå 3 ASD kommer sannolikt att behöva mer intensivt, långsiktigt stöd än de med nivå 1 ASD.

Potentiellt ASD-stöd inkluderar:

• Talterapi. ASD kan orsaka en mängd talproblem. Vissa autister kanske inte kan prata alls, medan andra kan ha svårt att delta i konversationer med andra. Talterapi kan hjälpa till att lösa en rad talproblem. Lär dig mer om talstörningar.
• Sjukgymnastik. Vissa autister har problem med motoriken. Detta kan göra handlingar som att hoppa, gå eller springa svåra. Sjukgymnastik kan hjälpa till att stärka musklerna och förbättra motoriken.
• Arbetsterapi. Arbetsterapi kan hjälpa dig att lära dig hur du använder dina händer, ben eller andra kroppsdelar mer effektivt. Detta kan göra dagliga uppgifter och arbete enklare.
• Sensorisk träning. Autister är ofta känsliga för ljud, ljus och beröring. Sensorisk träning hjälper människor att bli mer bekväma med sensorisk input.
• Tillämpad beteendeanalys (ABA). Detta är en teknik som uppmuntrar positiva eller hjälpsamma beteenden samtidigt som den minskar beteenden som stör funktionaliteten. Det finns flera typer av tillämpad beteendeanalys (ABA), men de flesta använder ett belöningssystem.
• Medicin. Även om det inte finns några mediciner utformade för att behandla ASD, kan vissa mediciner hjälpa till att hantera specifika symtom, såsom depression eller känslomässig labilitet.

Vad är slutsatsen?

Högfungerande autism är inte en medicinsk term, och den har ingen tydlig definition.

Personer som använder denna term hänvisar sannolikt till något som liknar nivå 1 ASD. Det kan också vara jämförbart med Aspergers syndrom, ett tillstånd som för närvarande inte erkänns av APA.

Om du tror att du eller ditt barn har något av symtomen på ASD, kontakta en läkare eller specialist. Bloggar kan vara en annan bra källa till stöd.