Det är mitt i natten och din bebis skriker av skräck. Du hoppar från din säng och springer till dem. De verkar vakna, men de kommer inte att sluta skrika. Du försöker lugna dem, men det gör det bara värre.
Om detta låter bekant kan ditt barn uppleva nattskräck. Även om det är ovanligt hos spädbarn, kan spädbarn så unga som 18 månader uppleva dem.
Att se din lilla skrika och slå kan vara minst sagt oroande, men de goda nyheterna är att nattskräck är mycket mer skrämmande för dig än för ditt barn. Faktum är att ditt barn sannolikt inte kommer att ha något minne av dem på morgonen.
Spädbarn och barn växer så småningom ur nattskräck, men fram till dess kan det finnas saker du kan göra för att minska förekomsten av dessa sömnstörningar och för att hantera dem om eller när de inträffar.
Fortsätt läsa för att lära dig hur du identifierar och förebygger nattskräck, plus vad du ska göra om ditt barn upplever en sådan.
Hur man ser om ditt barn har nattskräck
Som förälder vet du att frasen ”sov som en baby” faktiskt inte beskriver hur de flesta barn sover. Mellan nattmatning, blöjbyten och babysömncykler är du troligen redan mycket bekant med att vakna på natten. Men under en nattskräck, även om du kommer att vara klarvaken, sover din bebis tekniskt sett fortfarande.
Första gången ditt barn har en nattskräck kan du till en början tro att de är sjuka eller upplever en mardröm. Men nattskräck och mardrömmar är olika.
Nattskräck börjar tidigt i nattsömncykeln när ditt barn går från djup till lätt sömn. De kan pågå i några minuter eller upp till 45 minuter, och ditt barn kommer att sova under och efter episoden. Mardrömmar inträffar senare i sömncykeln, och din bebis kanske eller kanske inte vaknar av en mardröm.
Följande beteenden och symtom kan vara ett tecken på att ditt barn har en nattskräck:
- skrikande
- svettas
- tjat och rastlöshet
- öppna, glasiga ögon
- ett rasande hjärtslag
- snabb andning
Ditt barn kanske inte heller reagerar på dina försök att trösta eller lugna dem. Det beror på att även om deras ögon är öppna så sover de fortfarande.
Efter nattskräcken kommer ditt barn att falla tillbaka i djup sömn och kommer inte att kunna återkalla episoden på morgonen, oavsett hur tydligt du minns det. Detta stämmer inte med mardrömmar, som ditt barn kan komma ihåg när det vaknar.
Nattskräck uppstår vanligtvis bara en gång per natt.
När börjar bebisar drömma?
Nyfödda, spädbarn och småbarn får mycket sömn. Dessa timmar tillbringade sömn kan vara fyllda med drömmar, eftersom de har mer REM-sömn än vuxna. Drömmar uppstår under REM-cykeln.
Men forskare vet inte när bebisar börjar drömma, eller vad dessa drömmar kan innebära.
När ditt barn börjar utveckla ett ordförråd kan du försöka fråga dem om deras drömmar. Du kan bli förvånad över svaren du får. Och kom ihåg att konceptet med en dröm kan vara svårt att förstå, så du kan behöva komma på kreativa sätt att förklara drömmar för ditt barn, till exempel ”Såg du några bilder i ditt huvud när du sov?”
Vad orsakar nattskräck?
En babys vardag är fullt av stimulans. Normala saker i din dag är fortfarande nya och spännande för babyn. Och eftersom ditt barns centrala nervsystem (CNS) fortfarande utvecklas, kan all denna stimulering göra att CNS blir för stimulerat. Den överstimuleringen kan bidra till nattskräck.
Ditt barn kan också vara mer mottagligt för nattskräck om nattskräck finns i din familj. En familjehistoria av sömngångar
Andra saker som kan öka risken för att ditt barn får nattskräck är:
- sjukdom
- tar vissa mediciner
- att vara övertrött
- påfrestning
- nya sömnmiljöer
- dålig sömnkvalitet
Vid vilken ålder kan nattskräck börja?
Det är faktiskt sällsynt att spädbarn har nattskräck – oftast är de gråtande spädbarn som gör på natten inte relaterat till nattskräck. Du kan dock börja märka dem när ditt barn är runt 18 månader gammalt.
Nattskräck är vanligast hos barn i förskoleåldern, runt 3 till 4 år gamla. De kan förekomma hos barn upp till omkring 12 års ålder och bör upphöra när ditt barn når tonåren och deras nervsystem är bättre utvecklat.
Vad du ska göra om du misstänker nattskräck
En alarmerande sak med nattskräck är att det inte finns mycket du kan göra för ditt barn när de inträffar. Det kan vara svårt att se dem uppleva symtomen som åtföljer nattskräcken, men påminn dig själv om att de inte kommer ihåg det på morgonen.
Väck aldrig ditt barn under en nattskräck. Detta kan förvirra dem och göra det mycket svårare att få dem att somna om.
Istället observera ditt barn under en nattskräck utan att väcka dem. Detta kan vara svårt att göra, men det är det bästa du kan göra för att hjälpa ditt barn.
Det är också viktigt att se till att inga omgivande föremål i ditt barns spjälsäng kan skada dem. Om nattskräck uppstår efter att ditt barn har övergått från en spjälsäng till en säng, vill du se till att de inte reser sig upp och skadar sig själva under en nattskräck.
Ditt barn kommer att lugna sig efter en kort tid och återuppta sin vanliga sömncykel.
Om ditt barn har en historia av nattskräck, se till att alla vårdgivare vet om ditt barns nattskräck. Ge dem instruktioner om vad de ska göra om du ska vara ute på natten.
Behöver barnet träffa en läkare?
Nattskräck kan vara skrämmande, men de borde inte vara orsak till panik. Du kanske vill prata med ditt barns läkare om du misstänker att de upplever något annat än nattskräck, som kramper, eller om ditt barn verkar rädd eller orolig hela natten eller till och med under dagen.
Du kanske också vill kontakta läkaren om ditt barn har andra problematiska sömnvanor eller snarkar under sömnen. Dessa kan vara tecken på andra tillstånd som behöver utvärderas.
Om du har svårt att etablera regelbundna sömnvanor hemma kan det vara användbart att arbeta med en sömnkonsult. Övertrötthet och dåliga sömnförhållanden kan bidra till nattskräck, och att hitta någon som hjälper dig att genomföra en förändring av sömnpraxis hemma kan minska förekomsten av nattskräck.
Om du pratar med ditt barns läkare, se till att skriva ner symtom, sömnscheman och andra rutiner eller ovanliga beteenden att dela med dem.
Kan du förhindra nattskräck?
Att få ditt barn att sova hela natten är ett av föräldraskapets stora mysterier, men en väl utvilad bebis kan vara mindre benägen att få nattskräck.
Även om detta kan låta som en omöjlig uppgift, finns det saker du kan göra för att uppmuntra barnet att få mer zzz.
Till att börja med är det viktigt att veta hur mycket sömn ditt barn behöver. American Academy of Pediatrics föreslår att spädbarn 4 till 12 månader behöver 12 till 16 timmars sömn om dagen, inklusive tupplurar, 1- till 2-åringar behöver 11 till 14 timmars sömn per dag.
Men hur kan du få ditt barn att sova så länge, speciellt om det går igenom ett utvecklingssprång, är sjukt eller får tänder eller har FOMO-sömnaversioner?
Ett sätt att hjälpa ditt barn att sova mer är att införa en konsekvent läggdagsrutin. Rutinen bör vara enkel nog att alla vårdgivare kan göra det, och något som är hanterbart för dig att göra varje natt.
Din rutin kan till exempel innebära att borsta barnets tänder eller tandkött, läsa en bok för dem och sedan stoppa in dem vid samma tidpunkt varje kväll.
För bästa resultat bör du börja läggdagsrutinen innan ditt barn börjar gnugga ögonen, vilket är ett tecken på övertrötthet.
Det kan finnas andra sätt att hjälpa ett barn genom nattskräck. I en uppsats från 2018 för Evolution, Medicine & Public Health, antog forskare att samsova med ett barn över 1 år kan hjälpa till att minska nattskräck. Tänk på att artikeln inte har betydande bevis för att stödja hypotesen och att AAP rekommenderar att barn under 1 sover i sin egen säng, till exempel en spjälsäng.
Kommer mitt barn att fortsätta ha nattskräck?
Ditt barn kan ha nattskräck bara en gång, eller så kan de återkomma under dagar eller veckor. Försök att skapa en lugnande miljö före och under läggdags för att minska risken.
Det finns inte mycket du kan göra under ditt barns nattskräck annat än att hålla sovutrymmet säkert. Och att implementera rutiner som främjar sunda sömnvanor kan bidra till att minska risken för att ditt barn ska drabbas av nattskräck i framtiden.
Även om nattskräck kan vara stressande och, i vissa fall, skrämmande för föräldern, är de i allmänhet ofarliga för ditt barn. Om du tror att deras nöd på natten kan orsakas av något annat än nattskräck, prata med ditt barns barnläkare.
