Kemoterapi är en kraftfull cancerbehandling som använder läkemedel för att förstöra cancerceller. Det kan krympa en primär tumör, döda cancerceller som kan ha brutit av den primära tumören och stoppa cancer från att spridas.
Men det fungerar inte för alla. Vissa typer av cancer är mer resistenta mot cellgifter än andra, och andra kan bli resistenta mot det med tiden.
Här är några tecken på att kemoterapi kanske inte fungerar så bra som förväntat:
- tumörer krymper inte
- nya tumörer fortsätter att bildas
- cancer sprider sig till nya områden
- nya eller förvärrade symtom
Om kemoterapi inte längre är effektiv mot cancer eller för att minimera symtom, kanske du vill väga dina alternativ. Att välja att sluta med kemoterapi är ett viktigt beslut som bör övervägas noggrant, men det är ett giltigt alternativ.
Hur lång tid kan det ta för kemo att fungera?
Kemoterapi ges vanligtvis i cykler under en period av veckor, månader eller till och med år. Din exakta tidslinje kommer att bero på vilken typ av cancer du har, vilka typer av kemoterapiläkemedel som används och hur cancern svarar på dessa läkemedel.
Andra faktorer som påverkar din personliga tidslinje inkluderar:
- stadium vid diagnos
- tidigare cancerbehandlingar, eftersom cancer ofta svarar bäst första gången och vissa behandlingar är för hårda för att kunna upprepas
- andra potentiella behandlingsalternativ
- ålder och allmän hälsa, inklusive andra medicinska tillstånd
- hur bra du klarar av biverkningar
Längs vägen kan tidslinjen behöva justeras på grund av:
- låga blodvärden
- negativa effekter på större organ
- allvarliga biverkningar
Beroende på dina speciella omständigheter kan kemoterapi ges före, efter eller i kombination med andra behandlingar, såsom kirurgi, strålbehandling och riktade terapier.
Vilka är mina andra alternativ?
Om du känner att kemoterapi inte fungerar för dig, kanske du har andra alternativ. Alla cancerformer svarar inte på dessa behandlingar, så de kanske inte passar dig. Se till att diskutera alla potentiella fördelar och risker med andra terapier med din vårdgivare.
Riktade terapier
Riktade terapier fokuserar på specifika förändringar i cancerceller som gör att de kan frodas.
Dessa terapier, som ännu inte är tillgängliga för alla typer av cancer, kan:
- göra det lättare för ditt immunförsvar att hitta cancerceller
- gör det svårare för cancerceller att dela sig, växa och spridas
- stoppa bildandet av nya blodkärl som hjälper cancer att växa
- förstöra riktade cancerceller direkt
- förhindra att cancer får tillgång till de hormoner den behöver för att växa
Immunterapier
Immunterapier, även känd som biologisk terapi, använder kraften i immunsystemet för att bekämpa cancer. Dessa uppmanar immunförsvaret att attackera cancern direkt medan andra stärker immunförsvaret i allmänhet.
Typer av immunterapier inkluderar:
- adoptiv cellöverföring
- Bacillus Calmette-Guerin
- checkpoint-hämmare
- cytokiner
- monoklonala antikroppar
- behandlingsvacciner
Hormonbehandling
Vissa cancerformer, inklusive vissa typer av bröst- och prostatacancer, drivs av hormoner. Hormonterapi, även känd som endokrin terapi, används för att blockera dessa hormoner och svälta ut cancern.
Strålbehandling
Höga doser av strålning kan förstöra cancerceller. Strålbehandling är inte en systemisk behandling som kemoterapi, men det kan bromsa tumörtillväxt eller krympa tumörer i ett riktat område av din kropp, vilket också kan lindra smärta och andra symtom.
Hur kan jag ta upp mina bekymmer till min läkare?
Om du börjar undra om kemoterapi fortfarande är det rätta alternativet för dig, är det viktigt att ta upp dessa problem till din vårdgivare. Du vill ha deras fulla uppmärksamhet, så boka tid för detta specifika ändamål.
Samla dina tankar i förväg och gör en lista med frågor. Om du kan, ta med någon som hjälper dig med följdfrågor.
Förutom att få din läkares åsikt, vill du utforska dina egna känslor, och kanske några nära och kära.
Här är några saker att tänka på:
- Påverkar biverkningar av cellgifter – och behandling för dessa biverkningar – din övergripande livskvalitet? Skulle livskvaliteten förbättras eller försämras om du slutade med cellgifter?
- Förstår du tydligt de potentiella för- och nackdelarna med att sluta med cellgifter vid den här tiden?
- Planerar du att ersätta kemoterapi med andra behandlingar eller kommer du att gå mot livskvalitetsbehandling?
- Är du nöjd med din läkares rekommendationer eller skulle du känna dig mer säker om du fick en annan åsikt?
- Hur klarar dina nära och kära detta beslut? Kan de ge ytterligare insikter?
Vad händer om jag vill avbryta behandlingen helt och hållet?
Kanske har du avancerad cancer och redan har uttömt alla andra behandlingsalternativ. Kanske har du en typ av cancer som inte svarar på vissa terapier. Eller kanske du tycker att dina återstående alternativ saknar fördelar, inte är värda den fysiska och känslomässiga avgiften, eller för störande för din livskvalitet.
Enligt American Society of Clinical Oncology (ASCO), om du har haft tre olika behandlingar och cancern fortfarande växer eller sprider sig, kommer mer behandling sannolikt inte att få dig att må bättre eller öka din livslängd.
Att välja att sluta med kemoterapi eller annan cancerbehandling är ett stort beslut, men det är ditt beslut att ta. Ingen förstår verkligheten i ditt liv bättre än du. Så rådgör med din läkare, prata med dina nära och kära och tänk noga på det – men gör det val som är bäst för dig.
Oavsett vilket är det viktigt att komma ihåg att beslutet att sluta med cellgifter – eller någon terapi – inte är att ge upp eller ge efter för cancer. Det gör dig inte en uppgiven. Det är ett rimligt och fullt giltigt val.
Skulle du besluta dig för att sluta genomgå behandling har du fortfarande några vårdalternativ.
Palliativ vård
Palliativ vård är ett tillvägagångssätt som fokuserar på att minimera dina symtom och lindra stress. Tänk på att du kan ha palliativ vård oavsett ditt cancerstadium eller om du är i aktiv cancerbehandling.
Ett palliativt team fokuserar på att lindra symtom och biverkningar så att du kan fortsätta att göra det du tycker om så länge som möjligt.
Hospicevård
Inom hospice är fokus på dig som helhet, inte på cancern. Ett hospicevårdsteam arbetar för att förbättra livskvaliteten snarare än livslängden. Du kan fortsätta att få behandling för smärta och andra fysiska symtom, men dina känslomässiga och andliga behov kan också åtgärdas.
Hospicevård hjälper dig inte bara – det kan ge vårdgivare en paus och ge rådgivning till familj och vänner.
Några terapier som kan vara en användbar komponent i palliativ eller hospicevård inkluderar:
- akupunktur
- aromaterapi
-
djupandning och andra avslappningstekniker
- övningar som tai chi och yoga
- hypnos
- massage
- meditation
- musik terapi
Poängen
Om du undrar om det är dags att sluta med cytostatika, finns det flera viktiga saker att tänka på. Bland dem är din onkologs rekommendationer, prognos och övergripande livskvalitet.
Tänk på vad dina nästa steg kommer att bli om du slutar, och hur det kommer att påverka dig och de människor du älskar.
När det kommer till kritan är det ditt beslut.
