Fråga experten: När ska jag överväga behandling för kronisk idiopatisk förstoppning?

Det är sant. De flesta av oss blir förstoppade då och då. Det beror också på vår definition och förståelse av vad förstoppning är. En och annan hård avföring, som när vi är ute och reser eller kanske inte dricker tillräckligt med vatten, bör tas i sitt sammanhang.

Mer formellt kan förstoppning betraktas som ett problem om en person har:

• hård avföring
• en känsla av att inte ha tömt tarmarna helt efter en avföring
• behovet av att använda fingrar eller lavemang för att få avföring
• färre än tre tarmrörelser per vecka

Du bör tala med din läkare om dessa symtom börjar plötsligt, har pågått i mer än 3 veckor eller är förknippade med oroande symtom. Exempel på oroande symtom inkluderar:

• Trötthet
• viktminskning
• rektal blödning

Några av de första sakerna jag diskuterar med mina patienter är aktivitetsnivåer. Åtminstone är motsvarigheten till rask promenad i 30 minuter per dag till hjälp. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att man lägger till minst 2 dagar av muskelstärkande aktiviteter.

Vatten- och fiberintag är också viktigt. Vattenintag på cirka 64 uns (oz) per dag rekommenderas (förutsatt att du inte har några andra medicinska tillstånd som skulle göra det kontraindicerat), tillsammans med ett dagligt fiberintag på cirka 30 gram (g).

Ett annat viktigt tips för att undvika förstoppning är att lyssna på din kropp. Försök att “lyssna efter samtalet” om möjligt när du blir sugen på att ta avföring, istället för att hålla den inne. Ett tips för att förutsäga när du kan få suget är på morgonen eller efter måltider.

Om dessa inte är användbara kan du prova bulkbildande laxermedel som psylliumskal eller metylcellulosa. Hyperosmolära laxermedel (som polyetylenglykol eller magnesiumhydroxid) kan också hjälpa. Stimulerande laxermedel (som bisacodyl och senna) kan också vara till hjälp, men när de tas regelbundet kan det få biverkningar med att förändra vår kemi. Jag råder vanligtvis mina patienter att använda dem sparsamt, om alls.

Om de formella symtomen på förstoppning utan att besvära symtom varar i mer än 3 månader, anses en person ha kronisk förstoppning. Termen idiopatisk betyder att ingen känd orsak eller uppenbar förklaring är uppenbar. Det betyder att en viktig del av en utvärdering vid ett läkarbesök kommer att innehålla en detaljerad historia för:

• om symtom
• medicin
• livsstil
• medicinsk historia
• kirurgisk historia
• familjehistoria

En fysisk undersökning är viktig, speciellt med fokus på alla delar av buken som är särskilt symtomatiska. Min prioritet är att utvärdera för en potentiellt allvarlig orsak, som obstruktion från en tumör. Sedan letar vi efter reversibla eller behandlingsbara orsaker, som:

• tar vissa mediciner
• en tidigare historia av bukkirurgi
• minskad aktivitet

Om det inte finns tvingande skäl råder jag mina patienter att ta ett systematiskt tillvägagångssätt för att utvärdera och behandla förstoppning. Detta innebär vanligtvis att börja med livsstils- och OTC-läkemedel. Om dessa inte är framgångsrika kan det vara lämpligt att eskalera till receptbelagda mediciner.

Några av de relativt nyare receptbelagda medicinerna som finns tillgängliga inkluderar:

• lubiprostone (Amitiza)
• linaklotid (Linzess)
• plecanatid (Trulance)
• tenapanor (Ibsrela)

Personer som har en känd eller misstänkt gastrointestinal obstruktion bör inte vara på receptbelagda behandlingar. I allmänhet, om du har allergiska reaktioner mot andra mediciner eller substanser i mediciner, är det viktigt att kontrollera etiketterna på receptet för sådana komponenter.

Ingen medicin är 100% riskfri. Receptbelagda behandlingar är inget undantag. En bra tumregel för att minimera biverkningar är att ta medicinerna enligt ordination. Vissa mediciner kan tas i olika doser, så det är alltid en bra idé att proaktivt arbeta med din läkare för att säkerställa att du får den mest lämpliga dosen.

Som nämnts ovan är det viktigt att vara medveten om eventuella allergiska eller överkänslighetsreaktioner du kan ha mot medicinen eller andra föreningar som blandas med den.

Med förstoppningsbehandlingar är en möjlig biverkning “överkorrigering”. Detta innebär att diarré kan uppstå. Detta kan resultera i ett spektrum av problem, från besvär till att ändra din elektrolytbalans. Det är viktigt att följa upp din läkare om detta händer.

Häri ligger vikten av att närma sig din vård på ett organiserat och systematiskt sätt. Varje möte med din läkare gör det möjligt att omvärdera eventuella nya förändringar eller information.

Om det inte finns några nya fynd som tyder på möjligheten av en ny diagnos, är en möjlighet att överväga att prova en annan medicin. Diskutera alltid detta med din läkare.

I sällsynta fall, för patienter som fortsätter att ha invalidiserande förstoppning trots att de provat alla tillgängliga medicinska terapier, kan operation för att avlägsna tjocktarmen övervägas. I många av dessa fall har personen äventyrad kolonmotilitet som inte svarar på andra behandlingar.

Vissa cancerformer, motilitetsstörningar eller avföringsrubbningar kan bidra till förstoppning. Ofta kan ledtrådar till dessa problem upptäckas vid den första utvärderingen. Men några av de initiala livsstils- och OTC-behandlingarna kan maskera dessa problem tills senare.

Därför är det viktigt att ha en god kommunikativ relation med sitt vårdteam, så att de kanske kan föreslå olika tester som kan vara lämpliga för att få en diagnos.

Dr. Joe Soliman är en ABMS styrelsecertifierad internmedicinsk läkare. Han är en gastroenterolog vid Cancer Treatment Centers of America. Dr. Soliman brinner för att skaffa, organisera och sprida korrekt medicinsk kunskap.