Ungefär
Att hantera en bröstcancerdiagnos och behandling kan vara utmanande. Att nå ut till andra för att få stöd och utveckla strategier för att hantera svåra dagar med bröstcancer är viktigt.
Vi pratade med bröstcanceröverlevande Epiphany Wallner-Haas för att lära oss vilka resurser och strategier hon har funnit mest användbara för att hantera svåra dagar med bröstcancer.
Denna intervju har redigerats för korthet, längd och tydlighet.
Vilka strategier har du funnit vara användbara för att hantera utmaningarna med en bröstcancerdiagnos och behandling?
Cancer kan vara svårt i alla aspekter av ditt liv. Det kan vara svårt fysiskt, mentalt, andligt, till och med ekonomiskt.
Och det är viktigt att hitta något som hjälper dig inom vart och ett av dessa områden.
Efter att ha fått min diagnos började jag genast lära mig om cancer, hälsa och välbefinnande och det medicinska systemet. Jag är organiserad, och på alla sätt jag kan bekämpa saker kommer jag att göra det. Ja, jag ska gå den medicinska vägen, men jag ska också titta på de mentala aspekterna.
En av de första sakerna jag gjorde var att gå med i Breastcancer.orgs gemenskaper. Jag har varit en del av deras samhällen i över ett år, särskilt deras Zoom-supportgrupp. Det har varit helt fenomenalt.
Jag lärde mig så mycket av kvinnorna som var före mig i behandlingscykeln. De sa till mig: “Du kommer att gå igenom en cykel där du kommer att må riktigt dåligt den första veckan efter att du fått din infusion. Sedan kommer du att må bra den andra veckan. Du kommer att känna dig nästan som du brukade den tredje veckan. Sedan ger de dig ytterligare en infusion. Du kommer att göra den cykeln fyra, sex eller åtta gånger.”
Det slutade med att jag gjorde 6 omgångar av kemoterapiinfusioner och gjorde sedan en mastektomi. Efter min mastektomi gjorde jag 25 omgångar med strålning, sedan 10 omgångar till med ytterligare en cellgiftsbehandling.
Jag började inse att det fanns kvinnor i stödgruppen som var i samma fas av behandlingen som jag, och det var nästan som att de var där med mig.
Jag minns när jag förberedde mig för strålning. Teknikerna sa hela tiden, “OK, någon kommer att berätta för dig hur det kommer att gå.” Men min första strålningssession kom. Jag låg i maskinen. De placerade mig och sedan gick de bara. Jag började få en panikattack. Jag var rädd och upprörd eftersom de sa till mig att någon skulle förklara hur strålningen skulle gå – och det gjorde ingen.
Så, naturligtvis, jag klagade över det till mina damer på forumet. Sedan insåg jag att en av dem också genomgick strålning. Nästa gång jag gick in för strålning och började få den där panikkänslan kom jag ihåg att min vän också gick igenom detta. Och om hon kan göra det, så kan jag också.
Det gjorde en värld av skillnad eftersom det fick mig att känna att jag inte var ensam.
Vad har du funnit till hjälp för att hantera särskilt svåra dagar?
Det som verkligen har hjälpt mig under dåliga dagar är sömnen.
Drick också vatten. Det hjälper till att få ut de dåliga sakerna ur ditt system snabbare.
Jag vet att folk är som, “Åh, de vill förmodligen ha mat. Vi borde ge dem lasagne eller något. Men jag ville inte ha mat när jag fick cellgifter. Jag ville ha te, elektrolytdrycker och smoothies.
Jag gjorde en nästan minilägenhet i mitt rum. Vårt master bedroom har eget badrum. Jag satte en dispenser för filtrerat vatten, ett litet kylskåp och en mikrovågsugn i mitt sovrum. Jag bodde bara i den där kokongen på mina dåliga dagar.
När jag kände de fysiska biverkningarna av en behandlingscykel kom jag ihåg något som en av mina vänner sa till mig: “Allt är en fas.” De hårda delarna är en fas, och de bra delarna är en fas. Det hjälpte mig genom de fysiskt svåra tiderna. När min mage hade den där “icke” känslan var det bara en fas. Nästa vecka skulle det vara OK, och det skulle gradvis bli bättre.
Men det där fasens mottot hjälper mig inte mentalt när mina tankar är ”Åh, cancern sprider sig” eller ”Åh, jag kommer inte att klara det; det här fungerar inte.” Istället använder jag en strategi som jag lärt mig av min supportgrupp. Om jag känner att cancercellerna svävar runt och går till andra ställen, tänker jag, “OK, kropp! Vita blodkroppar, gå och attackera alla cancerceller.” Jag tänker på det på den cellnivån.
Den andra saken som var lugnande var att lära sig om framstegen inom teknik för behandling av bröstcancer. Varje gång jag vänder mig om hör jag om nya behandlingsframsteg.
Hur kan vänner och familj stödja en närstående med bröstcancer?
Alla är olika. Vissa människor vill bli lämnade ifred, medan andra vill vara omgivna av sina nära och kära. För mig ville jag ha folk i närheten för vissa saker.
Det hjälpte för någon att vara där på mina infusionsdagar. Det var lugnande att veta att jag inte var ensam. Dessa infusionsdagar var också långa ansträngningar, så det hjälpte mig att fördriva tiden och komma ikapp eller titta på en film tillsammans på min iPad. Det hjälpte mig att inse att även om jag var mitt uppe i cancerbehandlingen så stannade inte livet.
Dessutom var det inte alltid samma personer. För min första infusion var min man där. Jag hade min mamma, vänner och styvmamma. Det var en trevlig rotation. Det kändes som att jag aldrig var ensam om det här, som om jag hade folk i ryggen som bråkade med mig.
Epiphany Wallner-Haas är en 36-årig bröstcanceröverlevande som bor med sin kärleksfulla make och 3-årige son i Chicago, Illinois. Hon arbetar som IT-konsult, bedriver program- och projektledning. Hon märkte först förändringar i hennes bröst i februari 2022 och fick diagnosen bröstcancer i stadium 3B. Hon har fått en kombination av bröstcancerbehandlingar, inklusive kirurgi, strålbehandling och flera typer av mediciner.
