Reumatoid artrit (RA) orsakar inflammation i slemhinnan i lederna, särskilt i händer och fingrar. Tecken och symtom inkluderar röda, svullna, smärtsamma leder och nedsatt rörlighet och flexibilitet.
Eftersom RA är en progressiv sjukdom blir symtomen vanligtvis värre. Om den lämnas obehandlad kan den orsaka allvarliga skador på lederna och allvarliga komplikationer i de större organen. Det finns dock ett antal effektiva behandlingar, och korrekt behandling är avgörande för att hantera utvecklingen av RA.
Långsiktiga effekter
När RA fortskrider kan det orsaka smärta och inflammation i andra leder i kroppen förutom händerna. Detta inkluderar:
- handleder, armbågar och axlar
- anklar, knän och höfter
- mellanrum mellan kotorna i ryggraden
- bröstkorg
Om den lämnas obehandlad kan de långvariga skadorna på lederna vara betydande. Fibrös vävnad kan bildas runt lederna och ben kan smälta samman. Detta kan orsaka missbildning och förlust av rörlighet. Naturligtvis, med händerna som är de vanligast drabbade, kan denna förlust av rörlighet orsaka allvarliga problem med livskvaliteten.
Andra komplikationer
När RA inte behandlas korrekt kan allvarliga komplikationer utvecklas i de stora organen, inklusive hud, hjärta, lungor och njurar.
Effekter på huden
Samma immunsvar som angriper slemhinnan i lederna kan också påverka huden. Utslag är vanliga hos personer med obehandlad RA, liksom blåsor och klumpar av inflammatorisk vävnad under huden som kallas knölar.
Effekter på hjärtat
Personer med okontrollerad RA kan ha inflammation som sprider sig till blodkärlen, vilket gör att de blir smalare. Detta kan leda till blockeringar och blodproppar i artärerna och mindre blodkärl. Dessa blockeringar kan fördubbla dina chanser att få en hjärtattack eller stroke. RA kan också leda till perikardit, eller inflammation i membranet som omger hjärtat.
Effekter på lungan
Lungproblem som beror på obehandlad RA inkluderar:
- Ärrvävnad som utvecklas över tid på grund av långvarig
inflammation. Denna vävnad kan utlösa andningssvårigheter, kronisk hosta och
Trötthet. - Reumatoidknölar i lungorna, liknande de som
dyker upp under huden. Ibland brister dessa knölar, vilket kan orsaka en
lungan att kollapsa. - Pleural sjukdom, eller inflammation i vävnaden som
omger lungorna. Vätska kan också ansamlas mellan lungsäckens lager,
leder till andningssvårigheter och smärta.
Effekter på njurarna
Forskning har visat att personer med RA har cirka 25 procents chans att utveckla njursjukdom. En kombinationseffekt av inflammation, läkemedelsbiverkningar och andra bidragande faktorer verkar orsaka njurproblemen. På grund av detta är det viktigt att din läkare övervakar din njurfunktion regelbundet.
Din RA-behandlingsplan
Så snart du får diagnosen RA, kommer din läkare sannolikt att ordinera en typ av medicin som kallas DMARD, eller sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel. Dessa läkemedel, som inkluderar nyare biologiska mediciner, kan vara extremt effektiva för att bromsa eller till och med stoppa utvecklingen av RA.
Andra behandlingar som din läkare kan rekommendera inkluderar ytterligare receptbelagda läkemedel, receptfria smärtstillande medel som ibuprofen eller naproxen och regelbunden träning eller sjukgymnastik.
Håller sig på rätt spår
Med så många potentiella komplikationer från RA är vikten av att hålla sig på rätt spår med din behandlingsplan tydlig. Om du har frågor eller funderingar om några aspekter av din behandling, var säker och diskutera dem med din läkare. Öppna kommunikationslinjer mellan dig och var och en av dina vårdgivare kan hjälpa till att säkerställa framgångsrik behandling av din RA och en bättre livskvalitet för dig.
