Till mina vänner i HBT-gemenskapen:
Wow, vilken otrolig resa jag har varit på under de senaste tre åren. Jag har lärt mig så mycket om mig själv, hiv och stigma.
Det hela började när jag exponerades för hiv sommaren 2014, vilket ledde till att jag blev en av de första personerna i British Columbia som gick på pre-exponeringsprofylax (PrEP). Det var en känslosam och spännande upplevelse. British Columbia har en lång historia av att vara världsledande inom HIV- och AIDS-forskning, och jag förväntade mig aldrig att jag skulle bli en PrEP-pionjär!
Om du är orolig för din sexuella hälsa och du vill ta hand om din kropp, spelar PrEP en viktig roll som en del av en övergripande verktygslåda för sexuell hälsa som du bör vara medveten om.
Jag lärde mig om PrEP efter att jag fick reda på att någon som jag hade oskyddat sex med levde med hiv. På grund av omständigheterna kunde jag inte ta post-exponeringsprofylax (PEP). Jag pratade med en av mina vänner som lever med hiv, och han förklarade för mig vad PrEP var och att det skulle vara vettigt för mig att kolla upp det.
Efter att ha gjort lite forskning på egen hand gick jag till min läkare och frågade om det. Vid den tiden var PrEP inte allmänt känt i Kanada. Men min läkare gick med på att hjälpa mig att hitta en läkare som specialiserade sig på hiv och aids som skulle kunna hjälpa mig på min resa mot PrEP.
Det var en lång och svår väg, men väl värt det till slut. Jag behövde träffa läkare och gå igenom flera omgångar av HIV- och STI-testning, plus bearbeta betydande mängder pappersarbete för att få mitt försäkringsskydd att betala för det. Jag var bestämd och vägrade ge upp. Jag var på ett uppdrag att komma på PrEP, oavsett hur mycket arbete det skulle ta. Jag visste att det var den rätta lösningen för mig att förebygga hiv, och ett viktigt verktyg som jag ville lägga till min verktygslåda för säkrare sex.
Jag började ta PrEP i augusti 2014, ett och ett halvt år innan PrEP godkändes för användning av Health Canada.
Sedan jag började ta PrEP behöver jag inte längre hantera stressen och ångesten för att eventuellt insjukna i hiv och aids. Det har inte förändrat mitt sexuella beteende alls. Det har snarare eliminerat mina farhågor om hiv-exponering eftersom jag vet att jag ständigt är skyddad så länge jag tar mitt ena piller om dagen.
Eftersom jag var i allmänhetens ögon och avslöjade att jag var på PrEP, mötte jag stigma under lång tid. Jag är välkänd bland HBT-gemenskapen, en kändis som påverkar sociala medier, och jag vann det prestigefyllda priset Mr. Gay Canada People’s Choice 2012. Jag är också ägare och chefredaktör för TheHomoCulture.com, en av de största sajterna om gaykultur i Nordamerika. Det är viktigt för mig att utbilda andra. Jag utnyttjade mina plattformar för opinionsbildning och använde min röst för att informera andra i samhället om fördelarna med PrEP.
I början fick jag mycket kritik från folk som inte har hiv som sa att mitt beteende ökade hiv-exponeringen och att jag var slarvig. Jag fick också kritik från människor som lever med hiv för att de kände förbittring över att jag kunde vara på ett piller som kunde hindra mig från att få hiv, och de hade inte samma möjlighet innan de serokonverterade.
Folk förstod inte vad det innebar att vara på PrEP. Det gav mig ännu mer anledning att utbilda och informera homosexuella. Om du är intresserad av fördelarna med PrEP skulle jag uppmuntra dig att prata med din läkare om det.
Att ha förtroende för att kunna minska risken för hiv och vara medveten om de nuvarande förebyggande metoderna är verkligen viktigt. Olyckor inträffar, kondomer går sönder eller så används de inte. Varför inte ta ett enda piller varje dag för att minska din risk med upp till 99 procent eller mer?
När det kommer till din sexuella hälsa är det bättre att vara proaktiv snarare än reaktiv. Ta hand om din kropp, så kommer den att ta hand om dig. Överväg att ta PrEP, inte bara för dig utan också för din(a) partner(er).
Kärlek,
Brian
Redaktörens anmärkning: I juni 2019 släppte US Preventive Services Task Force ett uttalande som rekommenderar PrEP för alla människor med ökad risk för hiv.
Brian Webb är grundaren av TheHomoCulture.com, en prisbelönt HBT-förespråkare, känd social influencer i HBT-gemenskapen och vinnare av det prestigefyllda Mr. Gay Canada People’s Choice-priset.
