Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom som drabbar cirka 1,5 miljoner amerikaner. Men allas symtom, smärtnivåer eller behandling kommer inte att vara desamma. Här är vad en expertpanel av sjukvårdsspecialister vill att du ska veta om RA och att leva ditt bästa liv med sjukdomen.
Att skydda dina leder är nyckeln
RA kan ta en allvarlig vägtull på dina leder och orsaka svår smärta. Den autoimmuna sjukdomen kan fortsätta att skada dina leder och brosk till en permanent skada. Av denna anledning rekommenderar läkare att titta efter tidiga tecken på ledvärk.
”Skydda dina leder. Det är absolut nödvändigt att påbörja behandling för RA så snart som möjligt. Tidig och lämplig behandling av RA hjälper till att förhindra långvarig ledskada”, säger Dr. Abhishek Sharma, MD, neurokirurg och ryggradskirurg. ”De tre primära beniga målen för RA-förstöring inkluderar metakarpofalangeala leder i händerna, metatarsofalangeala leder i fötterna och halsryggraden. Därför kan tidig behandling förhindra långvarig, irreversibel leddegeneration i de ovan nämnda områdena.”
För att komma före skadan rekommenderar Dr Sharma följande: ”Håll dig aktiv, bibehåll en lämplig kroppsvikt och övervaka tecken på nacksmärta eller nya motoriska eller sensoriska symtom. Ofta kommer patienter att rapportera svårigheter med och förlust av nackrörlighet innan de utvecklar instabilitet, och dessa tecken går ofta obemärkt förbi.”
Det finns ingen enskild lösning på smärtlindring
Ett antal mediciner finns tillgängliga både för att bromsa förloppet av RA samt lindra smärtan i samband med sjukdomen. Med det sagt råder experter att utforska olika metoder för smärtlindring. Ofta är det en kombination av behandlingar som ger den optimala lindringsnivån.
”[Think] smärtpyramid, inte stege: RA är smärta”, säger Dr. Amy Baxter, MD, även VD och grundare av MMJ Labs, som tillverkar personliga smärtkontrollprodukter. ”Vi måste tänka om att behandla smärta som en pyramid, där toppen är sjukdomsmodifierare (tid, autoimmuna modulatorer, kirurgi); den något större poolen av alternativ är farmakologisk; men basen är icke-farmakologisk – värme, kyla, vibrationer, stretching, massage, meditation, i en nästan oändlig blandning av timing och varaktighet. Patienter måste lära sig att förespråka sin egen smärtlindring och ibland acceptera att det kommer att finnas smärta, men förbinda sig att leva fullt ut ändå. Acceptans- och engagemangsterapi har ett enormt datastöd.”
Stress kan förvärra ditt tillstånd
Du har förmodligen blivit tillsagd mer än en gång av både dina läkare och dina nära att inte stressa. Du kanske rycker på axlarna, men det är ett råd som har sin grund i vetenskapliga fakta. Forskning visar att stress, kronisk eller kortvarig, kan negativt påverka ditt välbefinnande, öka risken för sjukdomar och andra hälsoproblem.
Detta gäller särskilt för RA. Många studier har funnit ett samband mellan psykologisk stress och RA, inklusive sjukdomsutbrott. Forskning har också funnit ett samband mellan oroande och ökade RA-symtom, vilket kan göra att sjukdomen förvärras. Som sådan rekommenderar experter att ge lika mycket uppmärksamhet åt stresslindrande terapier som läkemedelsterapier.
”Det finns ett stort intresse för att förstå rollen av alternativa terapier vid RA, och många framsteg har gjorts på området”, säger Dr. Anca Askanase, MD, MPH, chef för reumatologiska kliniska prövningar vid Columbia University Medical Center och klinisk chef för Columbia University Lupus Center. ”Även om det inte är helt förstått, verkar stress spela en stor roll vid autoimmuna sjukdomar och RA i synnerhet. Stresshantering bör inkluderas i alla behandlingsstrategier för RA.”
Dr. Askanase rekommenderar yoga och meditation som två effektiva stresslindringsmetoder om du är någon med RA. Hon rekommenderar också att ha öppna samtal med din vårdgivare om dina olika behandlingsalternativ. Du kan också prova tai chi och akupunktur.
”Lita på din läkare, granska den tillgängliga informationen med ett kritiskt öga och prata med andra personer med artrit som har haft framgång med att hantera sjukdomen”, tillägger hon.
Att vara aktiv är viktigt för din mentala hälsa
Mild till måttlig fysisk aktivitet är inte bara fördelaktigt för din fysiska hälsa när du hanterar RA, utan också nyckeln till ditt mentala och känslomässiga välbefinnande. Smärta och oförmåga att delta i vissa aktiviteter på grund av det kan leda till ytterligare stress och till och med depression, särskilt för yngre människor.
”Ju yngre personen är, desto mer utmanande kan en diagnos av RA vara. … Depression är ofta ett resultat av att det som en gång var lustfyllda aktiviteter inte längre är möjliga. Det kan finnas en djup känsla av förlust och/eller ilska över att inte längre ha samma livskvalitet, säger Dr Cheryl Carmin, PhD, professor i psykologi och chef för utbildning i klinisk psykologi vid Ohio State University Wexner Medical Center. ”Om [you] tyckt om sport, kan en sport som är lättare för lederna, som simning, vara ett gångbart alternativ? Vilka andra aktiviteter ger tillfredsställelse [your] liv, eller är [you] villig att experimentera med nya och annorlunda aktiviteter? Att fokusera på det du inte har kommer bara att bidra till att må sämre.”
Och när du väl hittar något som fungerar råder Dr Carmin att vara försiktig och inte riskera ett fysiskt och mentalt bakslag.
”Om du utnyttjar en bra dag och gör alldeles för mycket, är återbetalningen nästa dag enorm. Att lära sig sina gränser och tänka i termer av att göra lite mer (mot mycket mer) och ha flera bra dagar är en mycket bättre strategi. Detta tillvägagångssätt fungerar tillsammans med ”tight kontroll” av RA.”
Att gå med i en stödgrupp kan vara oerhört hjälpsamt
Att vara runt människor som också lever med RA kan vara ett annat viktigt sätt att förbli positiv, säger läkare. På dagar då ens dina nära och kära inte kan hjälpa dig att må bättre, kan stödgrupper erbjuda dig försäkran om att du inte är ensam.
”Från vad jag har sett på min praktik, kämpar majoriteten av mina patienter mest med rädslan för att förlora sin självständighet. De fruktar att de inte kommer att kunna arbeta, ta hand om sina familjer, klä sig och bada själva, eller till och med bara ta sig runt utan hjälp, säger Dr. Ellen Field, MD, reumatolog. ”De vill inte vara en börda för sin familj. … Jag låter dem interagera med andra erfarna patienter från min klinik och dela med sig av sina bekymmer. Joint Decisions erbjuder också liknande interaktioner via sin Facebook-sida och webbplats. Det är viktigt att hjälpa till att utbilda patientfamiljerna, och vi uppmuntrar familjemedlemmar att följa med dem till kontorsbesök.”
Försök att införliva antiinflammatoriska livsmedel i din kost
Förutom att hålla dig aktiv har det du äter en direkt inverkan på RA-symtom eftersom viktökning kan lägga mer stress på dina leder. Det är viktigt att ha god näring i åtanke när man behandlar RA och vara särskilt uppmärksam på mat med antiinflammatoriska egenskaper, rekommenderar experter.
”Jag brukar rekommendera en medelhavskost som innehåller mycket grönsaker, frukt, baljväxter och hälsosamma fetter som extra jungfruolja, safflorolja, avokado och nötter, tillsammans med hälsosamt protein som fisk och magert fjäderfä och mejeriprodukter med låg fetthalt. . Att begränsa socker och högt bearbetade livsmedel är mycket viktigt, säger Liz Weinandy, MPH, RD, LD, en öppenvårdsdietist vid Ohio State University Medical Center Nutrition Services.
”Jag rekommenderar också patienter att ta i gurkmeja och ingefära kosttillskott eller, ännu bättre, försöka få dem i maten regelbundet. Ett enkelt sätt att göra detta är att köpa ingefära och gurkmejarot i mataffären och göra en daglig kopp te genom att blöta bitar av båda i varmt vatten. Båda dessa har båda visat sig hjälpa till att minska inflammation och ha andra hälsofördelar.”
Innan du tar några kosttillskott, kontrollera alltid med din läkare för att se till att de är säkra att ta med alla mediciner du tar.
