Bältros och covid-19

Finns det ett samband?

Det finns för närvarande inga bevis för att reda ut frågan om huruvida att ha covid-19 eller att vaccinera sig mot coronaviruset som orsakar det ökar din risk för att utveckla bältros på något statistiskt signifikant sätt.

Men det verkar klart att varken viruset eller vaccinerna kan orsak ett utbrott av bältros eftersom bältros orsakas av ett helt annat virus.

För att bättre förstå förhållandet mellan de två, låt oss titta på några detaljer om herpes zoster-viruset och SARS-CoV-2, ansvarigt för bältros respektive COVID-19, samt vad forskningen för närvarande föreslår om kopplingen mellan de två betingelser.

Herpes zoster (bältros)

Herpes zoster är ett virus som först tar formen av vattkoppor. Många drabbas av detta virus under barndomen. Du kan också vaccineras mot viruset.

Oavsett om du har fått varicella eller vaccinerats mot det, ligger viruset vilande i vissa nervceller efter din exponering.

År efter ditt första möte med vattkoppor kan viruset återaktiveras i form av bältros. Symtom på bältros inkluderar vanligtvis utslag på bålen eller skinkorna. Utslagen kan vara kliande och smärtsamma. Även efter att utslagen har försvunnit kan du märka smärta i området där utslagen uppträdde.

De flesta människor får bältros bara en gång i livet, men viruset kan återaktiveras flera gånger.

Personer över 60 år eller som har ett nedsatt immunförsvar löper en högre risk för reaktivering av herpes zoster och att utveckla symtom på bältros. Faktum är att personer som löper en högre risk för bältros löper också en högre risk för allvarliga symtom på covid-19.

SARS-CoV-2 (COVID-19)

COVID-19 är en mycket överförbar luftvägssjukdom orsakad av SARS-CoV-2. Det överförs främst genom luften när personer som har smittats av coronaviruset andas ut andningspartiklar som innehåller viralt material.

COVID-19 har ett brett spektrum av symtom. Vissa personer som har insjuknat i SARS-COV-2 kanske inte uppvisar några symtom alls (asymtomatiska), medan andra kan uppleva svåra symtom och kräva sjukhusvistelse. Symtom kan innehålla:

• andnöd
• hosta
• feber
• huvudvärk
• förlust av smak eller lukt

Medan covid-19-symtom kan vara influensaliknande, är coronaviruset som orsakar det mycket annorlunda än viruset som orsakar den årliga influensan. Forskare arbetar fortfarande med att förstå covid-19s kort- och långsiktiga effekter på kroppen.

Vad forskningen säger

Vad vi vet är att när ditt immunförsvar är nedsatt eller distraherat för att bekämpa ett annat virus, tenderar det att ge herpes zoster-viruset en chans att återaktiveras.

Tidigare forskning har visat att immunhämmande mediciner som kemoterapi och kortikosteroider samt hälsotillstånd som attackerar ditt immunsystem som Crohns sjukdom, HIV och lupus ökar risken för ett bältrosutbrott.

Forskare försöker för närvarande förstå om COVID-19 kan göra samma sak.

Preliminära uppgifter tyder på att så kan vara fallet, men vi vet inte ännu.

En liten studie från 2021 som involverade 491 vaccinerade personer i Israel visade att sex deltagare upplevde bältros för första gången efter att ha fått sin första dos covid-19-vaccin. Alla sex individer hade redan existerande tillstånd som sänkte deras naturliga immunsvar, och alla sex återhämtade sig helt efter att ha utvecklat bältros.

Denna studie fick forskare att förespråka fler studier på covid-19-vacciner som möjliga utlösare för (inte orsaken till) bältrosviruset.

Data som samlats in i Brasilien visade också en ökning med 10,7 fall av bältros per miljon invånare under tiden för pandemin.

Det är omöjligt att veta exakt hur och i vilken utsträckning effekten av ökad stress av pandemin och andra faktorer spelade in i att dessa siffror ökade under den tidsperioden. Stress har länge misstänkts vara en möjlig faktor för att utveckla bältros.

En liten studie publicerad i oktober 2020 av University of California visade att det inte fanns några statistiska bevis för att stödja påståenden om ett samband mellan herpes zoster-viruset och COVID-19.

Denna slutsats baserades på 608 fall av herpes zoster där endast 2,1 procent av personer (13) med bältros testade positivt för covid-19 mellan mars 2020 och augusti 2020.

Vilka är de främsta orsakerna till bältros?

Om du för närvarande upplever ett bältrosutbrott är det naturligt att ifrågasätta och vill veta vad som orsakade det.

Förutom att herpes zoster-viruset återaktiveras i ditt system, inkluderar andra mer komplicerade, mindre kända utlösare för viruset:

• nedgången i ditt immunsystems svar, en naturlig (och normal) del av åldrandet
• procedurer, såsom organtransplantationer, som kräver användning av immunsuppressiv medicin
• autoimmuna tillstånd, såsom Crohns sjukdom, lupus och reumatoid artrit
• immunsuppressiva behandlingar, såsom kemoterapi, kortikosteroider och antiinflammatoriska läkemedel

När ska jag träffa en läkare?

Oavsett om du misstänker att du har bältros, covid-19 eller båda, sök läkare omedelbart om du märker något av följande:

• en temperatur på 103°F eller högre
• svårt att andas
• hud eller läppar som blir bleka eller blåaktiga
• ihållande smärta eller tryck i bröstet
• förvirring eller känsla av desorientering
• utslag nära ögat

Om du har ett nedsatt immunförsvar, är gravid eller är över 65 år, uppsök läkare omedelbart om du misstänker att du har covid-19 ellerbältros oavsett dina specifika symtom.

Vilka behandlingar finns tillgängliga för bältros?

Bältros behandlas vanligtvis med antivirala läkemedel. Ju tidigare du får en bekräftad diagnos, desto effektivare är medicinen för att hantera dina symtom.

Acyclovir, valacyclovir och famciclovir är antivirala läkemedel som kan förskrivas för att behandla ett bältrosutbrott.

Acyclovir ses för närvarande som lovande även för behandling av covid-19. Men hur väl det fungerar håller fortfarande på att fastställas.

Remdesivir, ett annat antiviralt medel, är för närvarande det enda läkemedel som är godkänt av FDA för behandling av COVID-19.

Andra behandlingar för bältros inkluderar:

• antiinflammatoriska läkemedel (som ibuprofen) för att behandla smärta eller svullnad
• orala smärtstillande medel
• antihistaminer för att behandla klåda
• topisk capsaicin eller lidokain kräm

Takeawayen

COVID-19 orsakar inte bältros – inte heller något av de för närvarande tillgängliga vaccinerna som är utformade för att skydda dig mot COVID-19.

Vi vet detta eftersom bältros orsakas av ett helt annat virus. Vad vi ännu inte vet är om att få ett covid-19-vaccin eller att få SARS-CoV-2 kan öka din risk för att återaktivera viruset som orsakar bältros.

Tala med en läkare om du är orolig för att bli vaccinerad.