Hur du blev ensamstående mamma spelar ingen roll. Det du gör med erfarenheten gör.
Att bli ensamstående mamma var det läskigaste jag någonsin upplevt. Att få reda på att jag var gravid och skulle uppfostra mina barn utan mycket fysiskt, ekonomiskt eller känslomässigt stöd var överväldigande.
Ändå måste jag säga: Jag är oerhört stolt över det jobb jag har gjort och hur mina barn upplever sig. Förvisso finns det utmaningar i varje skede av barnuppfostran – men det finns också glädjeämnen.
Några av mina ensamstående mammavänner och jag har förbundit oss att inte bara överleva varje etapp, utan att blomstra. Här är lite om våra erfarenheter under varje fas, och vad vi har lärt oss på vägen.
De tidiga åren
Att ha en nyfödd är livsförändrande för alla föräldrar, men att vara ensamstående mamma med en nyfödd är nervkrävande och utmattande. Den svåraste delen av den här fasen av singelmoderskapet är att lära sig att göra ALLT ensam och hantera känslorna längs vägen.
Jag läste alla böcker, gick till alla mina läkarbesök, förberedde sjukhusväskan och skapade en födelseplan själv, för det mesta. Jag ville ha min bebis pappa där under hela förlossningen men det gick inte så.
Under förlossningen kände jag spänning och besvikelse, förväntan och frustration, tillsammans med glädje och smärta. Min bebis var vacker. Förlossningen borde ha varit ett ögonblick att fira men den överskuggades av tömda förhoppningar.
Mitt förhållande tog slut med min bebis pappa men ett nytt liv och en resa med min nyfödda hade precis börjat. Trots relationsproblemen visste jag att jag var tvungen att ta mig samman för att ta hand om mitt barn.
Tar på sig allt ansvar
Efter att ha återvänt från sjukhuset bosatte barnet och jag i mitt gamla rum hemma hos mina föräldrar. Jag bestämde mig för att amma och utöva anknytningsföräldraskap eftersom jag ville att hon skulle känna sig trygg och stöttad även om jag inte kände så just då.
Efter traumat av en lång förlossning och oplanerat kejsarsnitt var jag tvungen att anpassa mig till min nya kropp. Ovanpå det var barnet och jag tvungna att lära oss att amma ordentligt, hantera förlossningsdepressioner och driva igenom insikten att vi var själva.
Jag accepterade så småningom min nya kropp, bebisen knäppte sig fint och med bön, stöd och regelbundet att komma ut ur huset tog jag mig ur förlossningsdepression och kände mig mycket bättre.
Så småningom accepterade jag mitt nya liv och satte mig för att uppfostra mitt barn och bygga ett lyckligt liv för oss. Även om jag hade stödjande föräldrar som jag bodde med, upptäckte jag snart att jag behövde flytta till min egen plats om jag ville kunna odla det liv jag ville för min dotter och mig.
Att jonglera med ditt barns behov och dina egna mål
Tidigare tonårsmamma Manisha Holiday känner också till kampen för att vara ensamstående mamma. Manisha var bara 15 år när hon fick sitt första barn. De största utmaningarna för henne var att försörja sitt barn, jonglera i skolan och växa upp för tidigt. ”Jag ville göra min mamma stolt, så jag gjorde vad jag var tvungen att göra”, säger Manisha.
Trots att hon startade familj i så tidig ålder och var ensamstående mamma, slutade Manisha skolan och fortsatte med att bygga ett liv för sina tre barn. Båda hennes äldsta döttrar (professionell inom socialtjänsten och makeupartist) är framgångsrika kvinnor, och hon uppfostrar sin 14-årige son till en fantastisk ung man. Utöver det driver Manisha sitt eget PR-företag och är delägare i en hampafarm i Georgia.
De elementära åren
När min dotter gick in i den här fasen av barndomens självständighet kände jag mig som en ensamstående mamma. Jag fick mitt andra barn nästan 4 år efter att hon föddes och så många människor frågade mig hur jag kunde göra allt och få det att verka så enkelt.
Under barndomsåren mellan barndomen och tonåren var mina barn lättare att hantera. Vi hade etablerat en rutin, jag lärde känna deras personligheter och jag kunde fokusera på jobbet och skolan.
Balanserar det hela
På vissa sätt är den här åldern den söta punkten för ensamstående moderskap och föräldraskap i allmänhet. Men det fanns fortfarande svårigheter. Den mest utmanande delen av detta skede? Balansgången.
Att vara ensamstående mamma i college som jonglerar föräldraskap och klasser var den mest utmanande delen av detta skede. Min son var ännu inte gammal nog för skolan, så jag var tvungen att hitta en pålitlig barnomsorg. En privatvakt var det bästa alternativet eftersom jag inte ville ha honom på dagis. Lyckligtvis hittade jag en fantastisk äldre dam som älskade honom i stycken.
Att inse att det alltid kommer att finnas dömande från andra
Under tiden gick min dotter i grundskolan där jag navigerade lågmält drama från lärare som trodde att jag bara var ännu en obekymrad och oengagerad ensamstående mamma.
Jag kunde inte delta i PTA och jag var aldrig en rummamma; det passade inte in i mitt redan upptagna schema. Men jag deltog i föräldrakonferenser och höll kontakten med lärare så mycket som möjligt via e-post.
Preteen åren
Preteen och toddler åren är mycket lika. Det är den fas i livet då små människor försöker hitta sig själva och hävda sitt oberoende.
I den här åldern är det svåraste för många ensamstående mammor att känna sig trygga med att fatta livsförändrande beslut om ditt barns hälsa och välbefinnande utan hjälp.
Att ta fullt ansvar för framgångar – och misstag
Jag frågade en annan ensamstående mamma, TJ Ware, om hennes erfarenhet av att vara ensamstående mamma till en preteen. TJ är grundaren av The Single Mom Network och delade sina utmaningar med att uppfostra sin son.
När hennes son gick i grundskolan började han ha beteendeproblem. Hon blev ofta kallad till skolan från jobbet mitt på dagen för att ta hem honom.
TJ trodde att han slog ut för att hans pappa inte var så mycket i närheten, och bestämde sig för att ändra sin kost, sätta honom på ett striktare schema och anmäla honom till sport – vilket hjälpte vid den tiden. Några år senare dök beteendeproblemen upp igen.
Under påtryckningar från hans lärare lät hon testa honom för ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Även om han diagnostiserades med en mild form, bestämde sig TJ för att inte sätta sin son på medicin vid så tidig ålder av rädsla för att det skulle få negativa effekter på honom.
Viss forskning har visat att vita lärare ofta tillskriver utmanande beteenden som demonstrerats av svarta pojkar till ADHD, när det inte alltid är fallet. TJ var inte säker på om deras bedömning visade hela bilden av vad som hände med hennes son.
Att lära sig att lägga undan självtvivel
TJ fick fatta det beslut som var bäst för hennes son, ensam. Under det hela ifrågasatte hon sin lämplighet som förälder, som många ensamstående mammor gör. Frågor som, Är jag tillräckligt bra? Gör jag tillräckligt som förälder? fyllde hennes huvud, dag efter dag.
Beslutet om huruvida hon ska medicinera sin son eller inte ligger fortfarande kvar i TJ:s sinne. När hennes son börjar gymnasiet är alternativet mycket framträdande. Det kan hjälpa honom att fokusera och göra det bästa av de kommande fyra åren. Ändå undrar hon om det verkligen behövs.
Trots utmaningarna är TJ stolt över sin son och ser så mycket av sig själv i honom. Han är en kreativ, briljant och omtänksam ung man med en entreprenörsanda precis som hennes.
Tonåren
Att uppfostra tonåringar är en utmaning oavsett om du är gift eller singel. När barn får lite kunskap – tillsammans med förändringarna som sker i deras kroppar – kan det vara ett recept på katastrof.
Släpp kontrollen
Att vara ensamstående mamma och fostra tonåringar var utmanande ur synvinkeln ”hur kan jag skydda dem om jag inte kan se dem”. När min dotter började gå ut med vänner, när hon tog sitt körkort och när hon fick sitt första hjärtesorg kände jag mig maktlös. Jag bad mycket. Att lära sig lita på att hon skulle klara sig utan min hjälp var svårt.
Att främja ett perspektiv format av makt istället för smärta
Utöver det var jag tvungen att hjälpa min dotter att navigera genom problem med sin far. Min största rädsla var att hon bara skulle se livet genom smärtans lins. Den stora utmaningen blev: Hur kan jag hjälpa henne att rama in sitt perspektiv för att se livet i ett positivt ljus?
Lyckligtvis, med mycket prat, förståelse, bön och autenticitet, trivs hon.
Nu är hon på ett Ivy League-universitet, medgrundare av en tidning, vicepresident för en studentklubb och en studentrådgivare. Hon har haft sina upp- och nedgångar och jag har varit orolig när hon kommer hem vid 3-tiden, men jag har lärt mig att lägga henne i Guds händer och sova lugnt.
Att vara ensamstående mamma är ingen tragedi – trots vad andra kommer att få dig att tro. För mig har det varit katalysatorn för att hitta mig själv och hjälpa andra genom att dela min historia. Min erfarenhet är en läxa för andra ensamstående mammor att se: Det är möjligt att komma ut på andra sidan av den här upplevelsen en bättre version av dig själv.
Samantha A. Gregory är författare, konsult och talare. Hon är en ensamstående mammas livsstils-, pengar- och föräldraskapsexpert som presenteras i The Washington Post, The New York Times, Essence, HuffPost, ABC News och Mint.com. Samantha grundade den prisbelönta RichSingleMomma.com, den första onlinetidningen med personlig ekonomi, föräldraskap och personlig utvecklingsinnehåll och kurser för ensamstående mammor. Hon syftar till att inspirera kvinnor som är redo att frodas och inte bara överleva i sin resa som ensamstående mamma. Ta kontakt med henne på Instagram @richsinglemomma.
