När jag växte upp var jag förmodligen inte vad man skulle kalla ett friluftsbarn. När jag var 8 och nyligen diagnosticerad med typ 1-diabetes (T1D), var min favoritaktivitet att krypa ihop med en bra biblioteksbok. Omfattningen av min exponering för naturen var en och annan familjevandring i ett lokalt naturreservat.
Ändå tror jag att en stor del av mitt motstånd mot allt utomhus härrörde från min mindre än fantastiska diabeteskontroll. Med diabetes verkade det farligt att lämna gränserna för en stad eller stad med akutsjukvård – och ännu mer när din kontroll var dålig, som min.
Liksom många av mina T1D-kamrater kämpade jag med diabetesutbrändhet (”diaburnout”) under hela tonåren. Jag var så trött på att behöva tänka på mina nivåer 24 timmar om dygnet. Och mer än något annat var jag trött på att skämmas när mina föräldrar frågade mig hur det gick med mitt blodsocker.
Så en dag slutade jag bara.
Förutsägbart ökade mina blodsockernivåer och A1C (ett mått på mina genomsnittliga blodsockernivåer). Vid den tiden antog jag den slöhet jag inte kunde minnas inte känslan var bara en del av att vara tonåring. Lyckligtvis började jag på college träffa en endokrinolog som startade mig på en kontinuerlig glukosmätare (CGM).
CGMs består av en glukossensor som du bär på ytan av din hud, som skickar blodsockeravläsningar till en extern enhet (i mitt fall en app på min telefon) regelbundet under dagen.
När jag väl började se mina blodsockertrender i realtid kände jag mig äntligen bemyndigad att ta tillbaka min hälsa.
CGM gav också några oväntade fördelar. För det första tillät det mig att se hur mina nivåer förändrades under olika aktiviteter – det var då jag började upptäcka kraften i att vara utomhus. Jag mådde inte bara bättre när jag var aktiv, utan mitt blodsocker var bättre.
Utomhus kunde den här kroniskt sjuka kroppen av mig bevisa för världen att ingenting skulle stoppa oss.
I naturen fanns det ingen bedömning av hur jag brydde mig om mig själv, bara mina egna åsikter om jag kunde avsluta min vandring eller pressa mig själv att gå lite snabbare.
Där ute var jag en äventyrare först och en diabetiker andra.
Oavsett vem du är, vilket kroniskt tillstånd du kanske lever med, eller vad din förmåga eller erfarenhet har varit, tror jag att tid utomhus – att upptäcka någonstans eller något nytt – kan vara livsförändrande. Och om du gör det säkert tror jag att dessa ögonblick av självupptäckt är för alla.
Men jag vet att det kan vara svårt att börja om du är ny i den här världen. Det kan kännas överväldigande att hoppa in i okänt territorium, där de regler och vanor som håller dig vid liv i ditt dagliga liv kanske inte gäller.
Så, i den andan, här är några tips som jag önskar att jag hade känt till när jag först upptäckte mitt utomhusjag:
Mina bästa tips för vandring med T1D
Gör din forskning
Genom att planera i förväg kan du anpassa din insulinrutin baserat på hur din kropp reagerar på olika typer av träning. När jag förbereder mig för en vandring är mitt första steg att kolla resurser som AllTrails.com, så jag vet hur ansträngande vandringen kommer att bli.
Mitt blodsocker tenderar att sjunka som om det är varmt när jag tränar ansträngande konditionsträning men stiger faktiskt med mer anaerob muskelträning.
Min takeaway? Om jag vandrar uppför i en brant sluttning, skär jag av mitt basal- eller bakgrundsinsulin. Om vandringen är kort men full av klippor eller något annat som kräver att jag använder min överkroppsstyrka, kanske jag bara låter mina basalvärden vara ifred.
Trial and error är nyckeln
Var beredd på lite försök och misstag om du justerar din basal. Jag kom på vad som fungerar bäst för mig genom att testa med små justeringar först. Ta det ifrån mig, det finns få känslor som är mer eländiga än att behöva vandra i uppförsbacke samtidigt som man bekämpar huvudvärk med högt blodsocker.
Ta med vatten – mycket av det
Lita på mig om det här: om du tycker att törsten efter högt blodsocker är hemsk på marknivå, kommer att lägga till höjd och sedan ta bort tillgången till vatten inte hjälp.
Oavsett vilken typ av äventyr du är inne på är det alltid en bra idé att hålla dig hydrerad.
Börja starkt med en måltid som får dig att må bra
Börja inte dagen med en sockerrik måltid med mycket kolhydrater.
På dagar när jag äter, säg, en munk innan jag börjar en vandring, tenderar jag att skjuta upp och sväva runt den nivån innan allt insulin träffar och jag kraschar. Mina bästa dagar är när jag börjar min dag med en frukost som innehåller mycket fett och protein.
I ett nötskal är det bäst att undvika att ta stora doser insulin innan du går på vandring, så att börja med en måltid som denna gör stor skillnad.
Håll ett öga på termometern
Se upp för extrema temperaturer och kolla väderprognosen innan du åker. Om du kör ut till Zion mitt i sommaren, kanske inte lämna ditt insulin ute i bilen medan du vandrar. Och om ditt insulin börjar se grumligt ut, släng det. (Se till att packa mer insulin än du behöver av just denna anledning.)
Ha en säkerhetskopia – för allt
En gång när jag var på en kanottur på Shenandoahfloden träffade vi en ström och vår kanot sjönk. Jag hade tänkt lägga min mobiltelefon i en torr påse, men inte min insulinpump, OmniPod PDM. Lyssna på paniken.
Som tur var hade jag tagit med mig en hel uppsättning insulinpennor, pennnålar och en manuell glukosmätare och remsor. Kris avvärjt! (Och om du använder en pump, överväg att be din läkare att ordinera en injektionsflaska eller två med långtidsverkande insulin och sprutor så att du kan ha dem som backup ifall din pump dör helt.)
Slutligen, låt inte kostnaden vara ett hinder
Det finns 63 fantastiska nationalparker i USA – och du kan besöka dem alla med National Park Service’s Access Pass, ett gratis livstidspass för personer med funktionshinder.
Alla med T1D väljer inte att själv identifiera sig som lever med funktionsnedsättning, och det är okej. I slutändan är det ett personligt val.
Men även utan passet finns det fortfarande hundratals statliga parker, vildmarksområden, nationella skogar och mer som har mer överkomliga (eller till och med gratis) entréavgifter.
Slutsats
Jag tror verkligen att diabetes inte ska hålla dig tillbaka från någonting, oavsett om det är att dyka vid Stora barriärrevet, backpacka genom Europa, toppa världens högsta bergstopp eller något däremellan.
Och den där känslan av prestation du får i slutet av en resa som fysiskt utmanar dig och driver dig till din gräns? Det är värt det varje gång.
Alex Day är en passionerad nationalparkälskare och ägnar sina dagar åt att hantera marknadsföring och kommunikation för den primära filantropiska partnern till de tre nationalparkerna i hennes adopterade delstat, Washington. Hon tror att nationalparker och tid i naturen ger värde för alla, oavsett deras förmåga – en tro som ligger henne varmt om hjärtat eftersom hon har levt med typ 1-diabetes i nästan två decennier. Nästa på hennes bucket list är toppar i var och en av de tre parkerna, som börjar med Mount Rainier. Du kan följa hennes äventyr, tillsammans med hennes räddningsvalp, Finn, vidare Instagram.
