Att förstå undvikande vid PTSD: Hur man känner igen och behandlar det

Undvikande är en av de många försvarsmekanismer vi har som människor för att hjälpa oss undvika faror och hot.

Men lika hjälpsamt som undvikande kan vara för att hålla oss säkra, kan det också bli ett missanpassat beteende – ett beteende som motverkar oss.

Undvikande kan verka som ett hjälpsamt beteende för personer som lever med PTSD eftersom det tillåter dem att undvika obekväma eller plågsamma känslor eller förnimmelser.

Men den oroliga undvikandecykeln kan faktiskt göra saker värre:

1. När vi upplever något som gör oss oroliga, producerar det en kaskad av mentala och fysiska symtom, som racing tankar och en snabb puls.
2. Vi gillar inte hur dessa plågsamma symtom känns, så vi finner naturligtvis att vi försöker undvika dem.
3. Vi undviker framgångsrikt de obekväma symptomen på ångest genom att undvika våra triggers, och det ger oss kortsiktig lättnad.
4. I processen lär vi våra hjärnor att dessa triggers och förnimmelserna de orsakar är farliga och att vi inte kan tolerera våra känslor.

I slutändan, ju mer du undviker din ångest och de saker som gör dig orolig, desto värre blir din ångest och undvikande.

Undvikande kan lindra obekväma och plågsamma symtom på kort sikt, men denna lättnad kostar. Undvikande förvärrar inte bara ångestsymptomen, utan undvikandecykeln kan också påverka hur vi känner för oss själva.

I ett 2022 studieundersökte forskarna sambandet mellan undvikande, traumarelaterad skam och PTSD-symptom hos 60 kvinnor med interpersonellt trauma.

Forskare fann att undvikande var förknippat med större traumarelaterad skam och allvarligare PTSD-symtom.

Att ofta undvika de saker vi ser som hotfulla kan också få vår hjärna att börja betrakta icke-hot som farliga.

I en annan 2022 studieanalyserade forskare effekterna av undvikande på att läsa sociala signaler i situationer som inte är relaterade till trauma.

Studiedeltagare med PTSD var mer benägna att undvika att titta på människor med ”ledsna” uttryck trots att de inte nödvändigtvis tydde på ett hot.

Med tiden kan det att ständigt försöka undvika plågsamma tankar, känslor och situationer göra det svårt att göra de saker du behöver göra – eller njuta av de saker du tycker om att göra.

Det finns flera behandlingsalternativ för PTSD, inklusive mediciner och terapimetoder.

Ett av de mest effektiva terapialternativen för att undvika PTSD är terapi för långvarig exponering (PE).

PE är en exponeringsteknik där du gradvis utsätts för traumarelaterade tankar, känslor, minnen eller situationer i en säker miljö. Eftersom dessa signaler blir mindre plågsamma och obekväma, minskar din ångest och din hjärna lär sig att det inte finns något behov av att undvika dem.

Förutom terapi kan vissa mediciner också hjälpa till att minska PTSD-symtom. Några av dessa mediciner inkluderar selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och vissa serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI).

Undvikande är ett av de vanligaste dragen vid PTSD. Det kan avsevärt påverka din livskvalitet med tillståndet.

Även om att undvika dina triggers kan verka som att det håller dig säker, förvärrar det sannolikt din ångest och PTSD-symtom.

Om du har upplevt undvikande på grund av din PTSD, kontakta en läkare eller en mentalvårdspersonal med dina bekymmer. Med rätt behandling kan du lära dig att bättre navigera i alla dina känslor – även de obekväma.