Rabies drabbar bara sällan människor i USA. Men för människor som drabbas av viruset är det nästan alltid dödligt utan omedelbar medicinsk vård.
Detta allvarliga virus, som vanligtvis överförs via djurbett och repor, angriper det centrala nervsystemet, förklarar William R. Dodge, MD, en akutmedicinsk läkare vid Providence Mission Hospital i Mission Viejo, Kalifornien.
När viruset väl når din hjärna orsakar det neurologiska symtom, som förvirring, hallucinationer och anfall, följt av koma och så småningom död.
Det är därför du vill kontakta en läkare direkt om du har fått ett bett eller en repa från ett vilt djur eller ovaccinerat husdjur, säger Dodge, även om du inte är säker på att de har rabies.
Här är de goda nyheterna: Rabiesvaccinet kan skydda dig från viruset. Men du kommer vanligtvis att få detta vaccin efter exponering för viruset, till skillnad från förebyggande vacciner som du får innan du eventuellt drabbas av ett tillstånd.
Vaccinets historia
Den franske kemisten och mikrobiologen Louis Pasteur utvecklade rabiesvaccinet 1885, enl.
Idag finns två olika rabiesvacciner tillgängliga i USA:
- Imovax, eller HDCV-vaccinet, tillverkat av mänskliga celler
- RabAvert, eller PCECV-vaccinet, tillverkat med kycklingembryoceller
Båda vaccinerna anses vara säkra och effektiva. De är också utbytbara, vilket innebär att du inte behöver få samma märke för alla dina doser.
Nedan hittar du svar på sju vanliga frågor om rabiesvaccinet, inklusive varför det är så viktigt och hur du berättar när du behöver det.
1. Hur fungerar rabiesvaccinet för människor?
“Att få ett rabiesvaccin direkt efter ett bett från ett djur som kan ha rabies kan kickstarta din kropps kamp mot viruset”, säger Dodge.
Rabiesvaccinet sätter igång ditt immunsystem att producera antikroppar, förklarar Dodge. Dessa speciella proteiner kan känna igen främmande inkräktare, som virus, och förstöra dem.
Rabiesvaccinet kan förhindra dig från att få viruset om du får det så snart som möjligt – helst inom 1 till 2 dagar efter exponering.
Inkubationstiden för rabiesvirus varierar vanligtvis från några dagar till flera månader. Under inkubationsperioden kommer du inte att uppleva symtom eftersom viruset ännu inte har nått din hjärna. När viruset når din hjärna och symtom utvecklas kan vaccinet inte längre erbjuda skydd.
FYI
Vuxna och äldre barn kommer att få rabiesvaccin i axelmuskeln, medan yngre barn och spädbarn kommer att få injektioner i lårmuskeln.
2. Hur många doser behöver människor?
Dina husdjur kan få en årlig rabiesbooster eller en med några års mellanrum. Men människor behöver ofta flera injektioner för fullt skydd.
Antalet doser du behöver beror på två saker: om du har fått ett rabiesvaccin tidigare och vilken typ av exponering du får behandling för.
| Behandling före exponering | Behandling efter exponering | |
|---|---|---|
| Om du är ovaccinerad | två injektioner, med |
fyra injektioner, med 1 dos vardera på dagarna |
| Om du har fått ett vaccin tidigare |
|
två boosterinjektioner, med 1 dos vardera på dagarna |
Det är viktigt att få läkarvård så snart som möjligt efter ett bett från ett djur som kan ha rabies, även om du nyligen har fått ett rabiesvaccinförstärkare, betonar Dodge.
“Beroende på din risk att komma i kontakt med ett rabiat djur i framtiden, kan din läkare rekommendera att du skaffar en ny booster inom 3 år efter dina två första doser,” säger Dodge.
3. Ger rabiesvaccinet biverkningar?
De vanligaste biverkningarna av rabiesvaccinet inkluderar:
- smärta på injektionsstället
- missfärgning av huden
- svullnad
- förhårdnader, eller hårdnande eller förtjockning av huden på injektionsstället
Dessa milda, lokala reaktioner försvinner vanligtvis inom några dagar. Du kan vanligtvis behandla dem med receptfria läkemedel som ibuprofen eller paracetamol.
Du kan också uppleva:
- huvudvärk
- feber
- illamående
- muskelsvaghet
- ledvärk
Om du upplever något av dessa symtom, rekommenderar Dodge att du kontaktar din läkare. De kan övervaka dina symtom och ge mer vägledning om alternativ för lindring.
Tänk på att om du kan ha blivit utsatt för rabies, måste du få vaccinet även om du är immunförsvagad, gravid, ammar eller ammar, eller har befintliga hälsotillstånd. Detta beror på att rabies nästan alltid är dödlig.
Innan du vaccinerar dig, låt din läkare veta om du någonsin har haft en allergisk reaktion mot ett vaccin. De kan övervaka dig för tecken på en allergisk reaktion efter att du fått rabiesvaccinet.
FYI
I mycket sällsynta fall kan allergiska reaktioner mot vaccinkomponenter utlösa anafylaxi. Detta potentiellt livshotande tillstånd är alltid en medicinsk nödsituation. Sök omedelbart läkare om du märker några tecken på en allergisk reaktion, inklusive:
- utslag
- problem att andas
- ansiktssvullnad
- svårt att svälja
4. Behöver jag ett rabiesvaccin?
Till skillnad från de flesta andra vacciner får du vanligtvis rabiesvaccinet först efter att du har varit utsatt för eller potentiell exponering för viruset. Du kan också välja att få vaccinet om du planerar att resa till länder där rabies är endemisk eller regelbundet förekommer.
Alla däggdjur kan bära på rabies, inklusive både vilda djur och ovaccinerade husdjur, såsom:
- fladdermöss
- tvättbjörnar
- skunks
- ekorrar
- rävar
- hundar
- prärievargar
- katter
- illrar
Viruset lever i saliv och hjärn- och nervsystemvävnad. Så ett djur med rabies behöver inte bita dig för att överföra viruset. Du kan få viruset från början, eller till och med en slick.
Om du har några tvivel om ett djurs vaccinstatus bör du anta att det kan ha rabies och kontakta din läkare omedelbart om djuret:
- repar dig, även om repan inte blöder
- nappar avslöjad hud
- biter dig, även om det inte blöder
- slickar din hud
Kanske har du kommit i kontakt med ett djur som kan ha rabies, men vet inte säkert om djuret bet dig. Till exempel kan du vakna av att hitta en fladdermus i ditt sovrum. I det här fallet bör du anta att det bet dig och ringa din läkare eller bege dig till akuten omedelbart.
Du kommer vanligtvis bara att få ett förebyggande rabiesvaccin om du:
- arbeta med eller ofta komma i kontakt med djur – exempel inkluderar veterinärer, djurkontrollanter och personal på djurkarantän
- planerar att tillbringa en månad eller längre i ett område i världen där rabies är vanligt
- planera att delta i aktiviteter som kan utsätta dig för rabiata djur, som att vandra i vildmarken, i områden där rabies är vanligt
5. Hur länge håller rabiesvaccinet?
Rabiesvaccinet ger inget livslångt skydd. Skyddet kan hålla i allt från 6 månader till 2 år, beroende på hur många doser du har fått.
Till exempel, om du får två doser av rabiesvaccinet som en förebyggande åtgärd, behöver du en boosterdos om 2 år om du fortfarande har en hög risk för exponering för rabies.
Om du får alla fyra doserna av vaccinet efter exponering för rabies, behöver du vaccinet igen om du exponeras för viruset igen.
6. Hur mycket kostar det?
Självkostnaden för rabiesvaccinet varierar från ca
När det är medicinskt nödvändigt – efter ett bett från en herrelös hund eller vild ekorre, till exempel – täcker sjukförsäkringen vanligtvis vaccinet.
Din sjukförsäkringsleverantör kanske inte täcker förebyggande vacciner som ges före exponering. Dessa anses generellt vara elektiva snarare än medicinskt nödvändiga.
7. Var får jag tag i det?
Om du tror att du kan ha blivit utsatt för rabies, är ditt bästa alternativ att bege dig till din närmaste akutmottagning (ER).
Många primärvårdskliniker och akutvårdskliniker administrerar inte detta vaccin. Så om du bokar ett möte med din vanliga läkare och de rekommenderar ett rabiesvaccin, kommer de vanligtvis att skicka dig till akuten ändå.
Om du vill få vaccinet som en förebyggande åtgärd kan du boka tid på vissa apotek, inklusive vissa CVS- och Walgreens-platser.
Poängen
Tack vare utbredd djurvaccination har rabies minskat avsevärt i USA. Men om du råkar stöta på ett ovaccinerat eller vilt djur, kan ett rabiesvaccin efter exponering rädda ditt liv.
När det administreras i tid kan rabiesvaccinet hjälpa ditt immunsystem att effektivt bekämpa viruset. Ju tidigare du får det efter exponering, desto större är dina chanser att skydda dig själv.
Kontakta alltid din läkare omedelbart efter att du fått en repa eller bett från ett djur om du inte känner till dess vaccinationsstatus.
Rebecca Strong är en Boston-baserad frilansskribent som täcker hälsa och välbefinnande, fitness, mat, livsstil och skönhet. Hennes arbete har också dykt upp i Insider, Bustle, StyleCaster, Eat This Not That, AskMen och Elite Daily.
