Allt du borde veta om Babesia

Symtom och komplikationer

Svårighetsgraden av symtomen på babesios kan variera. Du kanske inte har några symtom alls, eller så kan du ha lätta influensaliknande symtom. Vissa fall kan orsaka allvarliga, livshotande komplikationer.

A Babesia Infektionen börjar oftast med hög feber, frossa, muskel- eller ledvärk och trötthet. Mindre vanliga symtom inkluderar:

• svår huvudvärk
• buksmärtor
• illamående
• blåmärken på huden
• gulfärgning av din hud och ögon
• humörförändringar

När infektionen fortskrider kan du utveckla bröst- eller höftsmärtor, andnöd och dränkande svettningar.

Det går att bli smittad av Babesia och inte har några symtom. En återfallande hög feber är ibland ett tecken på odiagnostiserad babesios.

Komplikationer kan inkludera:

• mycket lågt blodtryck
• leverproblem
• nedbrytning av röda blodkroppar, känd som hemolytisk anemi
• njursvikt
• hjärtsvikt

Orsaker till babesios?

Babesios orsakas av infektion med en malarialiknande parasit av släktet Babesia. De Babesia parasit kan också kallas Nuttalia.

Parasiten växer och förökar sig inuti de röda blodkropparna hos den infekterade personen eller djuret, vilket ofta orsakar intensiv smärta på grund av bristning av röda blodkroppar.

Det finns mer än 100 arter av den Babesia parasit. I USA, Babesia microti är mest vanliga stam för att infektera människor, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Andra stammar kan infektera:

• nötkreatur
• hästar
• får
• grisar
• get
• hundar

Hur det överförs

Det vanligaste sättet att kontraktera Babesia är ett bett från en infekterad fästing.

Babesia microti parasiter lever i tarmen på svartbens- eller hjortfästingen (Ixodes scapularis). Fästingen fäster vid kroppen på vitfotade möss och andra små däggdjur och överför parasiten till gnagarnes blod.

Efter att fästingen ätit sin måltid av djurets blod, ramlar den av och väntar på att bli upplockad av ett annat djur.

Vitsvanshjorten är en vanlig bärare av hjortfästingen. Hjorten i sig är inte infekterad.

Efter att ha fallit av rådjuret vilar fästingen vanligtvis på ett grässtrå, en låg gren eller lövströ. Om du borstar dig mot den kan den fästa på din sko, strumpa eller andra klädesplagg. Fästingen klättrar sedan uppåt och söker efter en fläck med öppen hud.

Du kommer förmodligen inte att känna fästingbett, och du kanske inte ens ser det. Det beror på att de flesta mänskliga infektioner sprids under våren och sommaren av fästingar i nymfstadiet. Under detta skede är fästingarna ungefär lika stora och färger som ett vallmofrö.

Förutom ett fästingbett kan denna infektion även passera via kontaminerade blodtransfusioner eller via överföring från en infekterad gravid kvinna till hennes foster. Mer sällan kan det också överföras genom en organtransplantation.

Riskfaktorer

Människor utan mjälte eller försvagat immunförsvar löper större risk. Babesios kan vara ett livshotande tillstånd för dessa människor. Äldre vuxna, särskilt de med andra hälsoproblem, löper också högre risk.

Sambandet mellan babesios och borrelia

Samma bock som bär Babesia parasiten kan också bära på de korkskruvsformade bakterierna som är ansvariga för borrelia.

En studie från 2016 fann det upp till en femtedel av folk som diagnostiserats med borrelia finnas dessutom infected med Babesia. Forskare fann också att babesiosen ofta gick odiagnostiserad.

Enligt CDC, de flesta fall av babesios inträffar i New England, New York, New Jersey, Wisconsin och Minnesota. Dessa är tillstånd där borrelia också är utbredd, även om borrelia också förekommer på andra håll.

Symtomen på babesios liknar de vid borrelia. Saminfektion med borrelia och Babesia kan göra att symtomen hos båda blir allvarligare.

Hur babesios diagnostiseras

Babesios kan vara svårt att diagnostisera.

I de tidiga stadierna, Babesia parasiter kan upptäckas genom undersökning av ett blodprov i mikroskop. Diagnos med blodutstryksmikroskopi kräver betydande tid och expertis. Utstryk kan vara negativa om det finns en mycket låg nivå av parasitemi i blodet, särskilt tidigt i sjukdomen, och de kan behöva upprepas under flera dagar.

Om du eller din läkare misstänker babesios kan din läkare göra ytterligare tester. De kan beställa ett indirekt fluorescerande antikroppstest (IFA) på blodprovet. Molekylär diagnostik, såsom polymeraskedjereaktion (PCR), kan också användas på blodprovet.

Behandling

Babesia är en parasit och svarar inte enbart på antibiotika. Behandling kräver antiparasitiska läkemedel, som de som används mot malaria. Atovaquone plus azitromycin används för att behandla de flesta milda till måttliga fall och tas vanligtvis i 7 till 10 dagar. En alternativ regim är klindamycin plus kinin.

Behandling av svår sjukdom består vanligtvis av azitromycin som ges intravenöst plus oralt atovakvon eller klindamycin som ges intravenöst plus oralt kinin. Vid svår sjukdom kan ytterligare stödjande åtgärder vidtas, såsom blodtransfusioner.

Det är möjligt att återfall uppstår efter behandling. Om du får symtom igen måste de behandlas på nytt. Vissa människor, som de med försvagat immunförsvar, kan behöva behandlas längre initialt för att få bort infektionen.

Hur du minskar din risk

Att undvika kontakt med fästingar är det bästa förebyggandet mot både babesios och borrelia. Om du går in i skogs- och ängsområden där det finns rådjur, vidta förebyggande åtgärder:

• Bär kläder behandlade med permetrin.
• Spraya avstötande medel som innehåller DEET på dina skor, strumpor och utsatta områden.
• Bär långbyxor och långärmade skjortor. Stoppa in byxbenen i strumpor för att hålla fästingar ute.
• Inspektera hela din kropp efter att ha tillbringat tid utomhus. Låt en vän titta på din rygg och baksidan av dina ben, särskilt bakom dina knän.
• Ta en dusch och använd en borste med långa skaft på områden som du inte kan se.

En fästing måste fästa på din hud innan den kan överföra sjukdomen. Att fästa tar vanligtvis några timmar efter att fästingen har kommit i kontakt med din hud eller kläder. Även om fästingen fäster tar det lite tid innan den kan överföra parasiten till dig. Du kan ha så länge som 36 till 48 timmar. Detta ger dig tid att leta efter fästingen och ta bort den.

Ändå är det bäst att vara försiktig och kolla efter fästingar direkt efter att du kommit in. Lär dig tips för korrekt avlägsnande av fästingar.

Syn

Återhämtningstiden från babesios varierar beroende på individ. Det finns inget vaccin mot babesios. De CDC rekommenderar en 7- till 10-dagarsbehandling med atovakvon och azitromycin för icke-svåra fall.

Vissa organisationer som arbetar med behandling av borrelia är också specialiserade på babesios. Kontakta International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) för information om läkare som är specialiserade på babesios.