Min första värmevallning slog till i mataffären. När jag jonglerade med en armladd med föremål medan jag försökte styra min lilla son mot kassan med min andra hand, kände jag plötsligt hur febern steg inifrån.
Det här var mer än bara frustrationen. Min hud kändes flammig och svetten rann nerför min nacke och rygg och samlades i min behå.
Jag hade inte räknat med klimakteriet vid 38 års ålder. Men efter en bröstcancerdiagnos året innan upptäckte jag att jag bär på genmutationen BRCA2. Detta orsakade inte bara min cancer, utan det satte mig också i större risk för äggstockscancer.
För att minska den risken valde jag att genomgå en förebyggande ooforektomi, borttagning av mina äggstockar och äggledare. Denna operation skickade mig huvudstupa in i klimakteriet.
Jag kunde inte få hormonbehandling eller många av de vanliga behandlingarna för klimakteriet eftersom östrogen och progesteron skulle kunna driva på min bröstcancer.
Efter den första värmevallningen ökade symtomen. Förutom att jag blev svettig och överhettad utan förvarning kämpade jag också med humörsvängningar, ångest, sömnlöshet och trötthet.
Ett annat alternativ
För människor som jag som inte kan eller vill få hormonbehandling för klimakteriebesvär, kan alternativ medicin som akupunktur vara ett gångbart alternativ för lindring.
När mina symtom (som värmevallningar och ångest) blev mer intensiva, rekommenderade en medarbetare hennes akupunktör. Hon svor vid hans metoder för att hjälpa henne att hantera liknande symtom. Jag litade på hennes omdöme och bestämde mig för att ge det ett försök.
Jag gillade att han arbetade på en traditionell läkarmottagning. Jag är öppen för alternativa metoder, men jag tror också på västerländsk medicin. Han lugnade mig genast genom att lägga tid på att lära känna mig och förstå mina specifika problem innan han föreslog behandling.
I mitt fall hjälpte akupunktur till att minska några av mina klimakteriebesvär och förbättrade mitt allmänna humör.
Akupunkturfördelar för klimakteriet
En liten studie från 2019 visade att 5 veckors akupunktur minskade värmevallningar, nattliga svettningar, humörsvängningar och sömnstörningar hos kvinnor som hanterade klimakteriebesvär.
Även om forskarna inte kunde utesluta placeboeffekten i sin studie, drog de också slutsatsen att akupunktur var ”en säker, kostnadseffektiv och enkel procedur, med mycket få biverkningar rapporterade.”
Amy Mager, DACM, är legitimerad akupunktör och medlem av American Board of Oriental Reproductive Medicine, som specialiserar sig på akupunktur för kvinnors hälsa vid The Wellness House i Northampton, Massachusetts.
”Akupunktur påverkar fascia, det påverkar vår bindväv”, säger Mager. ”Och i realtid, under fMRI (funktionell magnetisk resonanstomografi), ändrar införandet av akupunkturnålen vilka delar av vår hjärna som lyser upp – så det förändrar hur vår hjärna reagerar.”
Det finns flera symtom på klimakteriet som akupunktur kan hjälpa till med, inklusive:
- värmevallningar
- nattsvettningar
- smärta
- humörsvängningar
- ångest
- sömnlöshet
- Trötthet
- vaginal torrhet
Värmevallningar och nattliga svettningar
Traditionell kinesisk medicin (TCM) har sina rötter i yin och yang teorin, tanken att allt består av två motsatta krafter. När dessa krafter är i balans, säger TCM, är kroppen frisk.
”När en kvinna har värmevallningar, är en av sakerna vi utvärderar vad som är förhållandet mellan yin och yang i hennes njurar, och hur kan vi stödja det”, säger Mager. ”Vi vill att njurarna ska vara välnärda.”
Mager säger att akupunktur kan hjälpa till att behandla den hormonella obalansen som gör att värmen stiger i kroppen. Tillsammans med akupunktur råder hon patienterna att äta en hälsosam kost och hålla sig hydrerad.
Under min behandling hjälpte min akupunktör mig att identifiera saker i min kost, som soja, som kunde bidra till hormonella fluktuationer i min kropp.
Smärta
American College of Physicians rekommenderar akupunktur för dem som hanterar smärta i nedre delen av ryggen. Att använda akupunkturnålar vid tryckpunkter i kroppen kan stimulera det centrala nervsystemet, vilket gör att det frigör smärtstillande kemikalier, såsom endorfiner. Dessa kan hjälpa till att lindra värk i samband med klimakteriet.
Humörsvängningar och ångest
”Det är väldigt lätt att känna sig otroligt sur eller att våra hjärnor inte skjuter på alla kolvar när våra hormoner är i obalans”, säger Mager.
Forskare i en
Akupunktur gav mig lugnet och avslappningen jag hade kämpat för att hitta. Under mina pass slappnade mina muskler av och mina tankar slutade rusa.
I slutet av varje pass kände jag mig som om jag hade vaknat från en riktigt god tupplur: avslappnad, utvilad och bara lite omtumlad.
Sömnlöshet
Ett
Tre yin skärningspunkten, en tryckpunkt strax ovanför den inre fotleden, spelar en viktig roll. Förutom att få nålbehandling på denna plats, säger Mager, kan du förbättra sömnen genom att blötlägga fötterna hemma.
”Det finns små saker som kan göra en stor förändring, och en enkel sak vi kan göra är att blötlägga fötterna i varmt vatten med Epsom-salt upp till tre yin-korsningen”, säger hon. ”När du slappnar av i akillessenan slappnar du automatiskt av i nacken och halsryggen. jag har [people] gör det före sänggåendet så att de får bättre sömn.”
Trötthet
Akupunktur kan hjälpa till att öka blodflödet och sänka blodtrycket i din kropp, vilket kan minska utmattningsframkallande stress på muskler som hjärtat.
En studie från 2017 visade att akupunktur var effektivt för att minska cancerrelaterad trötthet, och
Vaginal torrhet
Hormonella obalanser under klimakteriet kan minska den naturliga vätskeproduktionen i slidan, vilket leder till torrhet och smärta under sex.
Enligt Mager kan nålar som sätts in i akupunkturpunkter ibland hjälpa till att stimulera frisättningen av neurokemikalier som kan motverka obalanser.
”Vi använder akupunktur för att få balans i systemet”, säger Mager. ”Att ändra dessa mönster förändrar hormonella obalanser, och [people] som tenderar att ha torra slidor från klimakteriet märker att de känner mer vätska i kroppen och sex är inte smärtsamt.”
Hur man hittar en akupunktör
Mager råder folk att först vara säker på att alla akupunktörer de arbetar med är licensierade och styrelsecertifierade av National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine.
Två viktiga frågor att ställa inkluderar:
- Hur ofta behandlar du problem med klimakteriet?
- Vilka resultat har du sett när du behandlar symtom som liknar mina?
”Det är verkligen viktigt att du känner dig bekväm med att ställa vilken fråga som helst för att känna dig säker … att arbeta med den här personen”, säger Mager.
Om du inte gör det?
”Hitta en annan akupunktör”, säger hon.
Mager säger att precis som du skulle göra med vilken annan läkare som helst, vill du bygga en relation av förtroende och stöd som kan pågå så länge du behöver behandling.
”Du vill ha någon som resonerar med dig”, säger hon. ”Det är inte ett enskilt förfarande, och du vill vara säker på att du hittar någon du kan bygga en relation med.”
Det var en nyckelkomponent till min positiva erfarenhet av akupunktur.
Min utövare tog sig tid att lära känna mig och han skräddarsydde sessionen efter mina personliga behov. Min komfort var hans första prioritet, och han fick mig att känna mig sedd och respekterad.
Även om akupunktur inte var en magisk kula för att lindra alla mina klimakteriesymptom, gav praktiken mig ett annat verktyg för att ta itu med förändringarna i min kropp.
Att hitta en utövare som inte bara fokuserade på mina fysiska symptom utan också på mitt mentala och känslomässiga tillstånd hjälpte mig att navigera i en annars svår livsförändring.
Jennifer Bringle har skrivit för bland annat Glamour, Good Housekeeping och Parents. Hon arbetar på en memoarbok om sin upplevelse efter cancer. Följ henne vidare Twitter och Instagram.
