En del av att leva med CFS är att brottas med stimulansernas tilltal – förskrivna och inte.
Klockan är 01:00 på en arbetskväll. Det är 2 timmar att stänga, 3 timmar tills städningen är klar. Om du väljer att trotsa kebabbutikens köer på väg hem, kommer den totala pipeline från arbete till säng att vara inte mindre än 4 timmar.
Dagen efter vaknar du gipsad till dina kuddar. Du ser hur klockan vänder från 14:00 till 15:00, hoppar till 19:00, innan du oförklarligt läser 9:30.
Du försöker resa dig upp, men lederna knarrar och din hjärna faller ner i magen. När du försöker bilda en mening blir den krullig och obegriplig.
Du lägger dig tillbaka, undviker telefonsamtal och samlar en armé av olästa textmeddelanden.
Alla dina vänner och fiender är ute och dricker, dansar och utnyttjar sin ungdom. Om du lyckas ta dig upp ur sängen kan du gå med dem. Det svåra är att bara gå upp.
Det började med självmedicinering
Som någon vars FOMO är mer klinisk än deras kroniska trötthet, kunde jag inte fortsätta tillbringa mina dagar som farfar Joe i ”Charlie och chokladfabriken.” Missad utekväll efter missad utekväll växte min förbittring över min trötthet.
Sedan hittade jag min gyllene biljett.
Kokain var inte helt utanför min radar. Men det var inget jag någonsin åtagit mig förrän jag bestämde mig för att det kunde vara ett prestationshöjande verktyg.
Jag var fast i Skottland, där utskrivna Adderall är mer eller mindre ovanligt. Cola verkade vara en rimlig väg till energi och uthållighet – ett sätt att klara sig.
Och så började jag.
De dagar jag kände mig utmattad ordnade jag flera rader runt en matcha latte och återupplivade mig själv med en stimulerande seans.
Jag trodde att jag hade min kroniska trötthet i remission. Helt plötsligt kunde jag hänga med i alla andra 20-talingar.
Jag tog mig ur badet och till baren (i mer än 2 timmar!). Jag gjorde slut med soffan, spökade på DoorDash och tvättade till slut mina pyjamasbyxor.
Arbete och spela –– för första gången någonsin, jag hade allt.
Jag blev en vanförebildande korsfarare av hälsa och välbefinnande. När jag gjorde yoga, gick långa promenader och smuttade på mina havremjölk-gurkmejablandningar kände jag att jag hade höjts till ett högre plan och hade inga problem att predika det för mina vänner.
Jag vände upp näsan mot rökarna som var på väg utanför för deras rökpauser, medan jag rymde varje timme varje timme för en colapaus.
”Nej, jag kan inte fika. Det är inte bra för mitt tillstånd”, skulle jag säga.
”Du är bokstavligen på kokain,” skulle de kontra.
Vad är kroniskt trötthetssyndrom egentligen?
Kroniskt trötthetssyndrom (CFS) är en svårdiagnostiserad störning som kännetecknas av outtröttlig trötthet. Personer med CFS upplever extrem trötthet efter mentala och fysiska aktiviteter.
Hjärndimma, minnesproblem, ledvärk och halsont är också vanliga symtom.
CFS kan förekomma samtidigt med psykiska störningar, autoimmuna sjukdomar och sömnstörningar. På grund av detta kan behandling för något av ovanstående erbjuda lindring.
Men för vissa finns det ingen långsiktig återhämtning. Istället får de göra det omöjliga: hitta den perfekta subjektiva balansen mellan aktivitet och vila.
Kan stimulantia verkligen vara en ”fix” för CFS?
Vissa läkare ordinerar stimulantia, som Adderall, Vyvanse och Ritalin – alla vanliga för att hantera symtom på ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) – till personer med CFS som inte svarar på andra behandlingar eller som upplever symtom på både CFS och ADHD.
Men hur bra fungerar dessa egentligen? Stödjer forskningen runt dem min personliga användning av ett stimulerande medel (om än ett icke-lagligt) för att hantera CFS?
En studie från 2014, som utökar en studie från 2006, tyder på att Ritalin kan hjälpa till att lindra trötthet och förbättra kognitiv funktion för personer med CFS.
En liten, äldre
Låter som en enkel fix, eller hur? Inte nödvändigtvis.
Innan du överväger stimulantia för kronisk trötthet, tänk på karaktären av dina symtom.
Om du upplever sömnlöshet eller sömnlöshet, till exempel, kan stimulantia bara tjäna till att göra
saker värre .
Även för personer med CFS som inte upplever sömnstörningar kan ADHD-medicin (eller, om du är som jag, kokain) kännas som svaret under de tidiga timmarna. Men de kommer ikapp dig.
Att möta konsekvenserna
Efter flera veckors konsekvent användning av kokain kraschade jag – hårt.
Det spelar ingen roll om du köper din energikick på ett trendigt café eller lurar på den i en mörk gränd – alla stimulantia verkar genom att, ja, stimulera ditt centrala nervsystem. Detta resulterar i en ökning av vissa neurotransmittorer i hjärnan.
Men när stimulansen försvinner och signalsubstanserna återgår till sina tidigare nivåer, kan du få ännu värre trötthet (för att inte tala om irritabilitet).
Ett antal personer i CFS-gemenskapen rapporterar också att de upplever högt blodtryck, yrsel, matsmältningsproblem och sömnlöshet efter att ha använt stimulantia. Vissa tillskriver dessa symtom till binjuretrötthet, ett tillstånd som de flesta medicinska experter inte känner igen.
Oavsett den underliggande processen som orsakar dem, kommer dessa symtom inte att göra dig någon tjänst om du har att göra med CFS.
Med en sådan oförmåga att sova kan du lätt sätta ett bandage över dina hälsoproblem, uppehåll i en oändlig cykel av Ambien och Adderall.
Om din läkare har skrivit ut Ritalin eller Adderall till dig, använd det som avsett, och försök undvika frestelsen att tro att mer alltid är bättre.
Finns det några alternativ?
Råden ”vila” kan vara, um, irriterande.
I denna work-first-värld bär vissa människor överansträngning och utbrändhet som ett märke.
Dessutom har inte alla av oss råd att hitta ett nytt jobb med färre krav och hålla oss flytande – särskilt när vi vänder oss till räkningar för att träffa endokrinologer och andra specialistläkare.
Det är ingen hemlighet att vi lever i ett stimulansberoende samhälle. Vi förväntas göra det mesta, även när vi mår som sämst.
”Ta vila” kan vara en omöjlig fråga utöver ett redan omöjligt tillstånd.
Så, finns det några andra sätt att öka energinivåerna utan att riskera beroende eller binjurebarksvikt?
Vissa människor svär vid naturliga nootropics eller medicinska svampar, som cordyceps och lejonman, för att slå hjärndimma och andra symtom. Men forskningen kring dessa tillvägagångssätt är begränsad, och vårdpersonal är inte alltid öppna för att diskutera dem.
Som sagt, det finns några
Jag har fortfarande inte svaren
Jag har haft sömnproblem sedan jag var 12 år gammal, innan jag ens drack min första drink (såvida du inte räknar de 0,2 uns av vodka och apelsin Gatorade som jag skulle blanda själv efter skolan innan jag såg ”The Real World”).
När jag växte upp fick jag aldrig några stimulantia utskrivna till mig, jag höll mig borta från koppar Kona-kaffe, och jag var till och med lätt på sockret. Men sömnlösheten visade sig fortfarande.
Så småningom blev det något jag skulle använda för att rättfärdiga min utmattning, mitt raseri, min benägenhet att bli beroende. Det värsta är: Det förföljer mig fortfarande, även när jag gör allt rätt.
Tyvärr, även om du lättar på din arbetsbörda och utför självmassage varje kväll, är hantering av kronisk trötthet en livslång process för många människor.
Poängen
Det finns ingen blommig eller vacker takeaway från allt detta.
Du kanske måste acceptera att dina dagar med att kunna gå från gymmet, till jobbet, till mataffären, till en väns plats, över delstatsgränserna, och sedan hem för en sängfösare, är över.
Eller så kanske din läkare ordinerar dig ett stimulantia som föder dig på nytt och som inte gör dig nyfiken på något av de starkare sakerna.
Alla är olika.
Jag blir fortfarande frestad att ge mig själv ett olagligt uppsving kring viktiga händelser, som bröllop, helgdagar och svensexor. (Vem vill vara på en festbåt med morfar Joe?) Ibland ger jag upp –– och jag förlåter mig själv.
Slutligen, kom ihåg: Trötta människor kan festa också – vi betalar bara en högre kostnad.
Kiki Dy är copywriter, essäist och yogainstruktör. När hon inte arbetar förkortar hon förmodligen sin livslängd på något roligt sätt. Du kan kontakta henne via Twittersom hon tänker använda professionellt trots sitt användarnamn.
