Idag är vi besatta av data. Experter i alla branscher hittar geniala sätt att mäta och avbilda miljontals datapunkter varje dag.
Men data är praktiskt taget värdelösa om inte någon kan titta på siffrorna, upptäcka mönster, analysera vad dessa mönster betyder och utveckla berättelser för att förklara dem för alla andra.
Skillnaden mellan att samla in data och förstå dess innebörd är skillnaden mellan konkret och abstrakt tänkande.
Abstrakt tänkande är förmågan att förstå begrepp som är verkliga, såsom frihet eller sårbarhet, men som inte är direkt knutna till konkreta fysiska föremål och upplevelser.
Abstrakt tänkande är förmågan att absorbera information från våra sinnen och skapa kopplingar till omvärlden.
Ett bra exempel på abstrakt tänkande på jobbet är humor. Komiker är experter på abstrakt tänkande. De observerar världen omkring sig. De upptäcker inkonsekvenser, absurditeter och övergrepp. Och de bygger skämt av de oväntade kopplingarna.
Hur du använder abstrakt tänkande
Abstrakt tänkande anses vara en resonemangsförmåga av högre ordning. Du använder det när du:
- skapa saker
- tala bildligt
- lösa problem
- förstå begrepp
- analysera situationer
- form teorier
- sätta saker i perspektiv
Abstrakt vs. konkret tänkande
Abstrakt tanke definieras vanligtvis vid sidan av sin motsats: konkret tänkande. Konkret tänkande är nära kopplat till objekt och upplevelser som direkt kan observeras.
Ett exempel på en uppgift som involverar konkret tänkande är att bryta ner ett projekt i specifika, kronologiska steg. En relaterad abstrakt tänkande uppgift är att förstå orsakerna till varför projektet är viktigt.
De flesta av oss behöver använda en blandning av konkret och abstrakt tänkande för att fungera väl i det dagliga livet.
Hur utvecklar vi förmågan att tänka abstrakt?
Abstrakt tänkande utvecklas när vi växer och mognar. Den schweiziska psykologen Jean Piaget förklarade hur barns tankeförmåga förändras när de blir äldre.
Piaget sa att från födseln till runt 2 års ålder tänker spädbarn och småbarn i allmänhet konkret. De observerar och utforskar världen omkring dem med hjälp av sina fem sinnen och motorik.
Se Cheerio på golvet, nyp den med fingertopparna och stoppa in den i munnen. Bestäm dig för att du gillar det. Upprepa processen.
Från åldrarna 2 till 7 utvecklar barn förmågan att tänka symboliskt, vilket kan vara grunden för abstrakt tänkande. De lär sig att symboler som bokstäver, bilder och ljud kan representera verkliga föremål i den verkliga världen.
Från 7 års ålder till runt 11 år utvecklar barn logiska resonemang, men deras tänkande förblir till stor del konkret – kopplat till vad de direkt observerar.
Någon gång runt 12 års ålder och fortsätter in i vuxen ålder bygger de flesta på sina konkreta resonemang och expanderar till abstrakt tänkande.
Detta stadium inkluderar den växande förmågan att sätta sig i andra människors skor (för att använda en abstrakt tänkande metafor), lära sig empati. Utövandet av empati anses vara en abstrakt tankeförmåga.
Abstrakt resonemang i skolan
Många av de uppgifter eleverna utför i skolan är knutna till abstrakt tänkande. Matematikkunskaper är ofta abstrakta. De förlitar sig på förmågan att konceptualisera siffror och operationer utan att alltid lägga händerna på fysiska föremål.
Studiet av språk involverar ofta att analysera och uttrycka abstrakta idéer, göra generaliseringar om mänsklig natur och konflikter, och lära sig att skriva figurativa jämförelser som metaforer och liknelser.
Historia, samhällskunskap, filosofi och politik kräver alla förmågan att tänka allmänt om sociala problem och använda etiskt omdöme. Vetenskapen kräver att eleverna föreslår, testar och reviderar hypoteser och teorier.
Förutom de akademiska aspekterna av skolan, innebär att navigera i de komplexa sociala situationer som presenteras under en vanlig skoldag också abstrakt tänkande.
Fördelarna med abstrakt tänkande
Människor som kan tänka abstrakt är ofta bra på:
- ta intelligenstester
- lösa komplexa problem
- skapa konst av alla slag
- komma på nya alternativ och riktningar (divergent tänkande)
Hur man förbättrar abstrakt tänkande
Om du vill förbättra dina abstrakta tänkande, här är några saker du kan prova:
enkla sätt att förbättra ditt abstrakta tänkande
- Improvisera. Om det finns en improvisationsteatergrupp i ditt område, överväg att ta en workshop som låter dig utforska denna öppna form av performancespel.
- Lösa pussel. 3D-, visuella och ordpussel kommer att träna dig att tänka på alternativ utöver de som kommer upp för dig omedelbart.
- Bygg 3D-modeller.
Forskning har visat att människor inom naturvetenskap, teknik, ingenjörsyrken och matematik förbättrar sina abstrakta tänkande genom att göra konst- och hantverksprojekt.- Utforska optiska illusioner. Några
forskare använda konst och fotografier med optiska illusioner för att träna eleverna att se saker på flera sätt, vilket är ett kännetecken för abstrakt resonemang.- Lek med bildspråk. Förmågan att skriva liknelser, metaforer, analogier och till och med delar av personifiering kan stimulera abstrakt tänkande. Tänk på något konkret och relatera det till något abstrakt: ”Den dag han dömdes föll det regn oavbrutet, som om rättvisan grät.” Eller ”Psykologen gjorde en sexistisk kommentar och sa att kvinnors sinnen var som skålar med spagetti.”
Förhållanden som kan begränsa abstrakt resonemang
Vissa neurologiska tillstånd kan störa din förmåga att tänka abstrakt.
-
Autismspektrumstörning.
Forskare har funnit att vissa personer med autismspektrumstörning kan ha problem med koncept och problemlösning. -
Schizofreni. Vissa former av abstrakt tänkande, särskilt de som är involverade i
tolka sociala situationer, kan begränsas av schizofreni. - Traumatiska eller organiska hjärnskador. Skador från olyckor och prenatal exponering, inklusive fetala alkoholspektrumstörningar, kan påverka de områden i hjärnan som gör abstrakt tänkande möjligt.
- Intellektuella funktionshinder. Individer med intellektuell funktionsnedsättning har ofta svårt att använda och förstå abstrakt tänkande.
- Demens. Ofta är de delar av hjärnan som är involverade i många typer av demens samma delar som styr abstrakt tänkande.
När abstrakt tänkande inte är till hjälp
Ibland stör förmågan att föreställa sig, förutsäga och skapa kopplingar hälsosam funktion.
Ta till exempel den kognitiva förvrängningen som kallas katastrofal. Om du vanligtvis föreställer dig värre fall kan du öka din ångestnivå eller förvärra depressionssymtom.
Övergeneralisering är ett annat exempel. Om du upplever ett bakslag som ett bevis på att du är ett misslyckande, kommer din förmåga att generalisera att nå en felaktig och kontraproduktiv slutsats.
Om du har ett av dessa tillstånd kan du upptäcka att abstrakt tänkande ibland är problematiskt:
- ångest
- depression
- tvångssyndrom (OCD)
- posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
Den goda nyheten är att forskare har funnit att du kan träna konkreta tankefärdigheter och använda dem för att förbättra
Abstrakt tänkande är förmågan att överväga begrepp utöver vad vi observerar fysiskt. Att känna igen mönster, analysera idéer, syntetisera information, lösa problem och skapa saker involverar allt abstrakt tänkande.
Förmågan att tänka abstrakt utvecklas när vi mognar, och vi kan avsiktligt förbättra vår abstrakta tankeförmåga genom att improvisera och leka med pussel, modeller och språk.
Att hitta en sund balans mellan abstrakt och konkret tänkande är viktigt för att upprätthålla en god mental hälsa och daglig funktion.
