Att besöka en sento är en populär, urgammal japansk praxis och tradition. Och som skogsbad har det många hälsofördelar.
Det finns kanske inget bättre elixir än att blötlägga i varmt vatten efter en lång dag. Många av oss kan intyga de avkopplande fördelarna med att varva ner med ett varmt bad, men visste du att det också kan hjälpa till att förbättra din hälsa?
De flesta antika kulturer har länge trott på vattnets helande effekter. I likhet med mindfulness används den japanska vanan att delta i offentliga bad som kallas ”sento” som ett sätt att rena både kroppen och sinnet. Även om vi inte har offentliga bad i USA, kanske vi kan få fördelarna i avskildheten i våra egna hem. Faktum är att i ett modernt japanskt hem är detta känt som ”furo”.
Det stämmer, ditt eget badkar kan vara nyckeln till att bokstavligen tvätta bort din smärta.
Varmvatten läker med passiv uppvärmning
Den terapeutiska ritualen för badkulturen i Japaninnebär mer än att bara rensa dig själv från fysisk smuts. Från ”onsens”, eller naturliga varma källor, till sentos(offentliga bad) och furos (privata bad), blötläggning i dessa helande vatten är ett sätt att rena från den dagliga andliga smutsen.
”Din hud frigör endorfiner som svar på det lugnande varma vattnet på samma sätt som endorfiner frigörs när du känner solen på din hud”, säger Dr. Bobby Buka, en hudläkare baserad i New York. Han förklarar att det kan vara både terapeutiskt och återupplivande att sänka oss i varmt vatten eftersom blodflödet ökar till huden.
Ett varmt bad kan också förbättras
I en öppningsstudie som publicerades tidigare i år samlade forskare in data från 14 deltagare och fann att att blötlägga i ett timmes varmt bad brände lika många kalorier (cirka 140) som en 30-minuters promenad. Detta beror på att det varma vattnet får ditt hjärta att slå snabbare, vilket ger det en hälsosam träning. De fann också positiva antiinflammatoriska och blodsockersvar som kan skydda mot sjukdomar och infektioner.
Låt oss inte glömma den bästa fördelen: smärtlindring
Att bada i en sento är en unik kulturell och gemensam upplevelse i Japan. De hävdar att det varma vattnet från deras naturliga källor kan förbättra blodcirkulationen, lugna nervsystemet och hjälpa till att lindra intensiv smärta. Även om varmt källvatten inte är lättillgängligt i staterna, visar vetenskapen att vi kan få liknande fördelar genom att bada i en badtunna eller besöka en bastu.
”Stress får kroppens muskler att dra ihop sig”, säger Dr Mark Khorsandi, en migränkirurg i Houston, Texas. ”Ett varmt bad kan lindra dessa symtom och hålla musklerna lösa.” Att stretcha och röra sig i vattnet ger också ett träningspass med låg effekt för obehag i muskler, leder och ben.
Detta har varit sant för Alaina Leary, 24, som regelbundet tar varma bad för att hjälpa till att hantera kronisk smärta från att leva med Ehlers-Danlos, en sjukdom som påverkar bindväven. När hon först fick diagnosen vid 9 års ålder 2002, minns hon att hon kände sig extremt knäcklig. ”Jag var långsammare än andra barn. Jag hade problem med att springa [and] gå en fot i taget.”
Efter att ha arbetat med olika sjukgymnaster och arbetsterapeuter började hon använda varma bad under smärtuppblossningar. På kvällarna avsatte hon tid för att slappna av i badkaret och låta musklerna slappna av.
Många människor som har kroniska sjukdomar rapporterar känslor av depression och förtvivlan. Khorsandi säger att varma bad kan ge fysisk komfort och tillfredsställelse, och kan lindra de blåa som är förknippade med kronisk smärta.
Förbättra mindfulness med ett Epsom saltbad
Nedsänkning i en sentohar återställande och känslomässigt botande egenskaper som hjälper till att avlägsna orenheter från sinne, kropp och ande. För Carie Sherman, 41, har regelbundna varma bad hjälpt till att lindra obehag från en autoimmun sjukdom. ”Jag blev sjuk efter att jag fick mitt första barn, och i ungefär ett år efter att jag fick henne upplevde jag en hel del kronisk smärta och trötthet”, säger hon.
Hon minns att hon kände nålar i sina händer när hon först fick reda på sin sjukdom redan 2012. ”Jag gick igenom en period av depression efter att ha fått diagnosen, utan att veta om jag någonsin skulle må bättre.”
Genom försök och misstag upptäckte hon att genom att göra skonsam yoga och blötlägga i bad varje vecka minskade den konstanta värken i hennes leder och muskler. Efter att ha fyllt badkaret med Epsom-salt ställde hon sin telefon i närheten och lyssnade på guidade meditationer. Blötläggning i upplöst Epsom-salt kan hjälpa mot muskelömhet och stress, vilket möjliggör ännu större avslappning.
Hon använder nu sin tid i det varma vattnet för att träna mindfulness. ”En av de saker jag lärde mig av att ha en autoimmun sjukdom är att det inte finns något botemedel. Och inte bara finns det inget botemedel, du är verkligen på egen hand när det gäller vad som kommer att få din kropp att må bättre, säger hon.
Att ägna mer uppmärksamhet åt förnimmelserna i hennes kropp har hjälpt Sherman att känna sig mer närvarande, trots sin sjukdom. Nu, flera år efter att hon fick diagnosen, har hon märkt betydande förändringar i både hennes fysiska och känslomässiga välbefinnande. Återställande bad som onsen, sento och furoinnebär att förvandla både sinnet och själen för att få djupare, mer meningsfulla upplevelser.
”Meditationerna har lärt mig att att använda vatten är ett sätt att tvätta bort din dag och frigöra energi.”
Cindy Lamothe är en frilansjournalist baserad i Guatemala. Hon skriver ofta om skärningspunkterna mellan hälsa, välbefinnande och vetenskapen om mänskligt beteende. Hon har skrivit för The Atlantic, New York Magazine, Teen Vogue, Quartz, The Washington Post och många fler. Hitta henne på cindylamothe.com.
