Fasta och cancer

Fasta som behandling för cancer

Vad är intermittent fasta?

Intermittent fasta är fasta enligt ett schema, varvat med tider för att äta. Till exempel kan du äta normalt under större delen av veckan, men på tisdagar och torsdagar äter du bara under en 8-timmarsperiod och fastar under de återstående 16 timmarna. Vissa kallar detta också för en fastehärmande diet.

Även om det verkar ovanligt i det moderna samhället där det finns gott om mat, är människokroppen byggd för att ta emot tider då matkällorna är knappa. I historien har fasta ofta varit nödvändig inför svält eller andra naturkatastrofer som begränsar mattillgången.

Hur fasta fungerar

Din kropp är designad för att skydda dig mot svält. För att göra detta lagrar den en reserv av de näringsämnen som behövs för att överleva när du äter.

När du inte äter normalt sätter detta cellerna under mild stress, och din kropp börjar frigöra dessa lagrar för att driva sig själv. Läkare föreslår att så länge din kropp har tid att läka sig själv efter denna period av stress, kommer du inte att uppleva negativa effekter.

Ett av de mest omedelbara resultaten av denna typ av diet är viktminskning, eftersom din kropp använder fler kalorier än den tar in.

Det är viktigt att vara försiktig med att fasta under en längre tid som din kropp inte kan hantera. Fullständig eller kontinuerlig fasta kommer att utlösa ”svältläge”, där din kropp börjar sakta ner för att förlänga ditt liv. Detta börjar vanligtvis efter tre dagars kontinuerlig fasta. Under denna fastaperiod på mer än tre dagar kommer din kropp att hålla fast vid bränsleförråden så mycket som möjligt, och du kommer inte att märka viktminskning.

Vetenskapen bakom fasta och cancer

Viktminskning är bara en fördel med intermittent fasta för en normal frisk (sjukdomsfri) vuxen. Nyligen genomförda djurstudier och några preliminära försök på människor har visat en minskning av risken för cancer eller en minskning av cancertillväxten. Dessa studier tyder på att detta kan bero på följande effekter från fasta:

• minskad blodsockerproduktion
• stamceller som utlöses för att regenerera immunförsvaret
• balanserat näringsintag
• ökad produktion av tumördödande celler

I en studie av tidsbegränsad utfodring under 9–12 timmars faser visades fasta vända utvecklingen av fetma och typ 2-diabetes hos möss. Fetma är en stor riskfaktor för cancer, vilket kan stödja fasta för att behandla cancer.

A andra studien av möss visade att en varannan månad fasta-härmar diet minskade förekomsten av cancer. Resultaten var liknande i ett pilotförsök av samma forskare med 19 människor; den visade minskade biomarkörer och riskfaktorer för cancer.

I en 2016 års studie, visade forskning att en kombination av fasta och kemoterapi bromsade utvecklingen av bröstcancer och hudcancer. De kombinerade behandlingsmetoderna fick kroppen att producera högre nivåer av vanliga lymfoida progenitorceller (CLP) och tumörinfiltrerande lymfocyter. CLP är prekursorceller till lymfocyter, som är vita blodkroppar som migrerar in i en tumör och är kända för att döda tumörer.

Samma studie noterade att kortvarig svält gör cancerceller känsliga för kemoterapi samtidigt som de skyddar normala celler, och det främjade också produktionen av stamceller.