De flesta har goda avsikter när Pink October rullar runt. De vill verkligen göra något för att bota bröstcancer – en sjukdom som beräknas orsaka
Sanningen är, tack vare ansträngningar som gjorts under de senaste 40 åren, är i stort sett alla amerikaner över 6 år troligen redan medvetna om bröstcancer. Och tyvärr är tidig upptäckt och medvetenhet inte botemedlet – allt vi en gång trodde att det var när det rosa bandet uppfanns.
Många kvinnor kommer att diagnostiseras med ett tidigt stadium av bröstcancer, bli behandlade och sedan fortsätta att få ett metastaserande återfall, och det är det som dödar människor. Det är därför – nu när vi alla faktiskt är medvetna – måste vi börja fokusera våra ansträngningar på att hjälpa människor som har avancerad bröstcancer. Inte bara att köpa rosa T-shirts och påminna kvinnor om att bli kollade.
Ändå betyder det inte att det inte finns praktiska saker du kan göra under månaden för medvetenhet om bröstcancer. Faktum är att det finns massor av sätt du kan hjälpa människor som lever med bröstcancer (samt hjälpa dem som arbetar på ett botemedel). Här är bara några idéer:
1. Stöd, inte medvetenhet
När du väljer en välgörenhetsorganisation, se till att dess fokus ligger på patientstöd, inte medvetenhet. Patientstöd kommer i många former: sminkkurser, bensinkort, peruker, träningslektioner, brev och till och med full betalning av behandling. Alla dessa saker kan hjälpa till genom en svår tid, både känslomässigt och fysiskt.
Välgörenhetsorganisationer som Chemo Angels och
2. Donera till forskningsinitiativ
Forskning är ett kritiskt behov. Globalt sett får metastaserad bröstcancer mycket mindre finansiering än bröstcancer i ett tidigt stadium, även om det är den enda formen av bröstcancer som man faktiskt kan dö av. Det mesta av välgörenhetspengarna går till grundforskning som har liten klinisk tillämpning. Så när du letar efter välgörenhetsorganisationer att donera till, är det viktigt att hitta sådana som försöker få ett verkligt botemedel till patienter och inte bara ge läpparnas bekännelse till idén om ”medvetenhet”.
3. Hjälp någon du känner som har cancer
”Säg till om jag kan göra något för dig.” De flesta av oss med cancer hör den frasen ofta … och ser sedan aldrig den personen igen. Ju längre vi är på behandling, desto mer behöver vi hjälp. Vi behöver gå med våra hundar, vi behöver att våra barn körs någonstans, vi behöver städa våra badrum.
Så om du känner någon som har cancer, fråga inte hur du kan hjälpa. Berätta för dem hur du planerar. Lägg inte bördan av att be om hjälp på cancerpatienten.
4. Donera kläder till ett cellgiftscenter
Visste du att du kan göra skillnad i en cancerpatients liv utan att ens prata med dem? I varje stad finns det onkologer som tar emot donationer av filtar, mössor eller halsdukar. På grund av integritetsproblem kanske du inte kan prata med dem, men du kan prata med personalen i receptionen och fråga om de är villiga att ta emot föremål.
5. Kör människor till cellgifter
Det finns många patienter som får cellgifter som inte har någon att köra dem. Du kan lämna flygblad som erbjuder dig att göra det, eller lägga upp på anslagstavlor som du är villig att hjälpa till. Du kan också ringa en socialsekreterare för att höra var behovet är störst.
6. Låt dem veta att de kommer ihåg
Till och med att skriva kort och lämna dem på cellgiftsmottagningar eller sjukhusavdelningar för cancerpatienter på semester kan vara meningsfullt för någon som går igenom den mest skrämmande tiden i sitt liv.
7. Skriv din kongressledamot
Under det senaste decenniet har NIH minskat anslagen till cancerforskning, och det kan sjunka ytterligare på grund av föreslagna NIH-budgetnedskärningar. Förändringar i sjukvårdslagstiftningen har skapat förvirring, och det blir svårare för människor med cancer att få mediciner, oavsett om det är cellgifter eller stödjande mediciner. Nödvändiga smärtstillande mediciner undanhålls nu (även från terminala patienter) eftersom läkare är rädda för att ”överförskriva”. Vissa läkemedel mot illamående är för dyra och försäkringsbolag tillåter dem inte. För många människor kan detta innebära smärta nära slutet av deras liv. Det behöver vi ändra på.
8. Lyssna på cancerpatienter
Kom ihåg att när du pratar med en cancerpatient, känner de sig inte nödvändigtvis som krigare eller överlevare; de vill (eller behöver) inte alltid ha en positiv attityd. Och ingenting de gjorde, från att äta socker till att konsumera bearbetad mat, orsakade deras cancer.
När någon litar tillräckligt på dig för att berätta att de har cancer, svara inte genom att berätta för dem att de är en krigare, eller insinuera att de gjort något fel. Säg bara till dem att du är ledsen att detta hände dem, och att du är här för att lyssna. Det är viktigt att du talar till dem som de vänner, kollegor eller nära och kära som de alltid har varit. Cancer kan vara isolerande, men du kan vara den där lugnande figuren som påminner dem om att de inte alltid behöver låtsas vara modiga.
Rosa oktober har nästan blivit en nationell helgdag, med rosa kampanjer överallt. Men pengarna som doneras av företag går ofta inte dit de behövs som mest: till metastaserande cancerpatienter. Vi obotliga cancerpatienter är dina mammor, dina systrar och dina mormödrar, och vi behöver ditt stöd.
Ann Silberman lever med stadium 4 bröstcancer och är författare till Bröstcancer? Men doktor … jag hatar rosa!, som utsågs till en av våra bästa metastaserande bröstcancerbloggarna. Ta kontakt med henne Facebook eller twittra henne @ButDocIHatePink.
