Halsont är vanligtvis ett kortvarigt besvär. I de flesta fall orsakas halsont av en virusinfektion och går över inom en vecka. Kroniskt halsont är smärta eller irritation i halsen som varar i flera veckor eller återkommer gång på gång.
En ihållande halsont betyder inte nödvändigtvis att du har en farlig sjukdom. Allergier, sura uppstötningar, torr luft, nästäppa, rökning och överansträngning av rösten kan alla bidra till att irritera halsen. En halsont som inte blir bättre bör dock undersökas av en läkare, särskilt om du har andra oroande symtom.
Varför försvinner inte min halsont?
En halsont orsakad av en virusinfektion försvinner vanligtvis när immunförsvaret bekämpar infektionen. Om halsontet kvarstår i flera veckor finns det flera möjliga förklaringar.
Ibland har den ursprungliga infektionen inte helt gått över, men oftare utsätts halsen upprepade gånger för något som orsakar inflammation eller irritation. Till exempel kan slem kontinuerligt rinna från näsan ner i halsen, maginnehåll kan upprepade gånger flöda uppåt, eller så kan cigarettrök irritera vävnaderna varje dag.
En annan möjlighet är att du drabbas av upprepade infektioner snarare än en enda långvarig infektion. Detta kan inträffa när du ofta utsätts för virus eller bakterier, särskilt på platser där många människor befinner sig i nära kontakt med varandra.
Ihållande halsont kan också bero på ett tillstånd som inte alls är en infektion. Det är därför mer meningsfullt att identifiera den bakomliggande orsaken än att bara behandla smärtan.
Vad orsakar kronisk halsont?
Orsaker till kronisk halsont inkluderar:
Postnasalt dropp
Postnasalt dropp innebär att slem från näsan eller bihålorna rinner ner i bakre delen av halsen. Allergier, nässlemhinneinflammation, bihåleproblem och andra tillstånd (luftvägsinfektion, avvikande nässeptum, näspolyper, väder- eller temperaturförändringar samt vissa läkemedel) kan öka slemproduktionen.
Det konstanta flödet av slem kan irritera halsen och få dig att upprepade gånger rensa halsen eller hosta. Denna handling skapar ytterligare mekanisk irritation, vilket gör att ömheten kan kvarstå även efter att den ursprungliga infektionen har försvunnit.
Allergier
Allergier mot pollen, damm, mögel eller djur kan orsaka inflammation i näsan och halsen. Allergier kan också leda till överproduktion av slem och postnasalt dropp.
Till skillnad från en infektion kan en allergi kvarstå så länge du utsätts för det utlösande ämnet. Halsen kan därför förbli irriterad i veckor, eller så kan halsirritationen återkomma upprepade gånger under en viss årstid eller efter exponering för ett specifikt allergen.
Sura uppstötningar
Sura uppstötningar innebär att maginnehåll rör sig uppåt in i matstrupen. Hos vissa personer kan detta innehåll irritera vävnaderna högre upp i halsen och struphuvudet.
Upprepad exponering kan orsaka ihållande halsirritation, en känsla av att ha något fastnat i halsen, halsrensning, hosta eller heshet. Du kan ha halsbränna, men halsbesvären kan ibland uppstå utan uppenbar halsbränna.
Torr luft och munandning
Torr luft kan ta bort fukt från halsens yta och göra att den känns irriterad eller öm. Muntandning kan ha en liknande effekt.
Om näsan är kroniskt igensatt på grund av allergier, nässlemhinneinflammation eller något annat problem kan du andas genom munnen under stora delar av dagen eller natten. Den torra luften som detta medför kan upprepade gånger irritera halsen och göra att den inte känns normal.
Rökning och andra irriterande ämnen
Tobaksrök orsakar vanligtvis irritation i halsen. Passiv rökning kan också irritera halsen. Andra möjliga irriterande ämnen är luftföroreningar, damm, kemiska ångor och vissa hushållskemikalier.
Om du utsätts för ett irriterande ämne varje dag utsätts din hals upprepade gånger för samma källa till inflammation. Denna kontakt kan ge upphov till ihållande ömhet snarare än de kortvariga symtom som förknippas med en vanlig infektion. Rökning och exponering för tobak ökar också risken för cancer i munnen, halsen och struphuvudet.
Överanvändning av rösten
Att tala högt, skrika, sjunga eller prata under långa perioder kan överbelasta de muskler och vävnader som är involverade i röstbildningen.
Om du fortsätter att använda rösten intensivt utan tillräcklig återhämtningstid kan irritationen kvarstå. Personer som använder rösten i sitt yrke är särskilt utsatta för denna typ av halsbesvär.
Upprepade virusinfektioner
Halsont kan förekomma i samband med många virusinfektioner, däribland vanlig förkylning och influensa. Om du tillfrisknar från en infektion och sedan drabbas av en ny kan det kännas som om samma halsont har varat väldigt länge.
Frekvent kontakt med andra människor, särskilt i trånga miljöer, ökar risken för att luftvägsinfektioner sprids.
Bakteriella halsinfektioner
Vissa bakteriella infektioner kan orsaka långvariga eller återkommande halsbesvär. Streptokockinfektion är ett viktigt exempel.
Till skillnad från de flesta virusorsakade halsont kan en bakteriell infektion kräva behandling med antibiotika. Antibiotika hjälper dock inte mot virusinfektioner, så det är inte lämpligt att ta antibiotika bara för att man har ont i halsen.
Problem med mandlarna eller halsen
Inflammation i tonsillerna och andra tillstånd som påverkar halsen (till exempel tonsillstenar, sår i halsen, irritation eller skada, kronisk halsinflammation) kan orsaka ihållande eller återkommande besvär. Upprepade episoder av smärta eller obehag kan ha samband med återkommande infektioner eller kronisk inflammation.
Vissa läkemedel
Vissa läkemedel kan indirekt bidra till att orsaka halsbesvär. Till exempel kan läkemedel som orsakar muntorrhet ge obehag i halsen. Vissa läkemedel kan också bidra till att orsaka hosta eller irritation.
Antihistaminer (såsom difenhydramin och cetirizin), avsvällande läkemedel (såsom pseudoefedrin), diuretika (såsom furosemid), vissa antidepressiva läkemedel (t.ex. amitriptylin), vissa blodtryckssänkande läkemedel såsom angiotensinkonverterande enzymhämmare (t.ex. lisinopril) och inhalerade kortikosteroider (t.ex. budesonid) kan hos vissa personer orsaka torrhet i halsen, irritation i halsen, hosta eller andra halsbesvär.
Mindre vanliga infektioner eller nedsatt immunförsvar
Vissa infektioner kan ge upphov till ihållande eller återkommande halsbesvär, särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar.
Till exempel kan en infektion med humant immunbristvirus (HIV) orsaka halsont under infektionens inledande skede. Personer med försvagat immunförsvar är också generellt sett mer utsatta för infektioner som kan orsaka ihållande eller återkommande halsbesvär.
Cancer i halsen eller huvud- och halsregionen
Cancer är en betydligt mindre vanlig orsak till ihållande halsont, men det är en anledning att inte ignorera oförklarliga symtom som kvarstår i veckor.
Cancer som drabbar halsen eller struphuvudet kan orsaka halsont som inte går över, sväljsvårigheter, ihållande heshet, en knöl i halsen, öronsmärta eller andra symtom. Dessa symtom orsakas oftast av icke-cancerösa tillstånd, men ihållande eller oförklarliga symtom bör ändå utredas.
Kan ihållande halsont tyda på något allvarligt?
Ja, men ihållande halsont i sig betyder inte att du har cancer eller någon annan farlig sjukdom.
I de flesta fall har halsont en ofarlig orsak. Ju längre ett oförklarligt symptom kvarstår, desto viktigare blir det dock att fastställa orsaken.
Du bör vara särskilt uppmärksam om ihållande halsont uppträder tillsammans med:
- En knöl eller svullnad i halsen
- Svårigheter eller smärta vid sväljning
- Ihållande heshet eller förändrad röst
- Oförklarlig viktminskning
- Blod i saliv eller slem
- Ett sår i munnen eller halsen som inte läker
- Ihållande öronsmärta
- Ökande svårigheter att öppna munnen
- Andningssvårigheter
- Svullnad i halsen eller ansiktet.
Dessa symtom kan ha andra orsaker än cancer, men de kräver läkarundersökning. Du bör uppsöka läkare när symtomen kvarstår i flera veckor, istället för att vänta tills de blir smärtsamma eller allvarliga.
Behandling av kronisk halsont
Behandlingen av kronisk halsont beror på orsaken.
Behandla den underliggande infektionen
Om en bakteriell infektion bekräftas eller misstänks starkt kan din läkare skriva ut ett lämpligt antibiotikum. Antibiotika verkar inte mot virus, så de bör inte användas vid vanlig virusorsakad halsont.
Behandla allergier och näsproblem
Om allergier eller postnasalt droppande är orsaken kan behandlingen inriktas på att kontrollera den allergiska reaktionen och minska nässinflammationen eller överskottet av slem.
Att hantera det underliggande näsproblemet kan minska mängden slem som når halsen och därmed minska irritationen i halsen.
Hantera sura uppstötningar
Om sura uppstötningar bidrar till dina symtom kan behandlingen innefatta förändringar i din kost och dina matvanor, viktkontroll när det är lämpligt samt läkemedel som rekommenderas av din läkare.
Vilken behandling som är lämplig beror på dina symtom och din diagnos, så ihållande halsbesvär bör inte automatiskt antas bero på sura uppstötningar.
Undvik rök och andra irriterande ämnen
Undvik cigarettrök och passiv rökning så mycket som möjligt. Det kan också hjälpa att minska exponeringen för damm, kemiska ångor, kraftig luftförorening och andra kända irriterande ämnen.
Om du röker är det särskilt viktigt att sluta, eftersom det kan minska irritation i halsen och även minska din långsiktiga risk för flera cancerformer.
Håll halsen fuktig
Att dricka tillräckligt med vätska hjälper till att förebygga torrhet i halsen. Varma vätskor kan vara lindrande, medan vissa föredrar kalla maträtter eller drycker.
Du kan också gurgla med varmt saltvatten. Att fukta torr inomhusluft kan hjälpa om torrheten bidrar till dina symtom.
Vila rösten
Om tal, sång eller rop förvärrar dina symtom bör du använda rösten mindre och undvika att anstränga den upprepade gånger.
Att vila rösten ger irriterad vävnad en chans att återhämta sig.
Använd smärtstillande läkemedel när det är lämpligt
Smärtstillande läkemedel hjälper till att lindra besvären medan den bakomliggande orsaken behandlas. Paracetamol eller ibuprofen kan vara lämpligt för vissa personer, men de passar inte alla.
Behöver jag uppsöka läkare?
Om din halsont har pågått i flera veckor bör du boka en tid hos läkare istället för att fortsätta behandla den på egen hand i all oändlighet.
Även om orsaken är ofarlig bör ihållande symtom utredas. Du bör söka läkarhjälp om halsontet inte förbättras efter en vecka eller om det uppträder ofta.
Du bör söka läkarhjälp särskilt om du har återkommande halsont, ihållande heshet, en knöl i halsen, sväljsvårigheter, oförklarlig viktminskning, blod i saliv eller slem, eller symtom som förvärras.
Du behöver akut läkarvård om du har andningssvårigheter, inte kan svälja, dreglar på grund av att du inte kan svälja eller har allvarliga symtom som snabbt förvärras. Dessa symtom kan tyda på ett farligt problem som rör luftvägarna.
