Hur man känner igen tecknen på sexuella övergrepp

Tecken på sexuella övergrepp kan variera beroende på personen och deras omständigheter.

Vissa generella indikatorer kan dock finnas i alla åldrar.

Till exempel:

• undvikande eller rädsla för specifika personer eller platser

• förändringar i personliga hygienvanor

• självskadebeteenden eller självmordstankar

• sömnstörningar, inklusive mardrömmar eller sömnlöshet
• plötsliga eller oförklarliga humörförändringar, depression eller ångest
• oförklarliga förändringar i beteende eller personlighet
• oförklarlig smärta, flytningar eller sveda i könsorganen

Ett annat tecken på sexuella övergrepp är en oförklarlig urinvägsinfektion (UTI) eller sexuellt överförbar infektion (STI).

En UVI kan orsaka:

• frekvent urinering, ibland bara släpper ut små mängder
• en stark, ihållande lust att kissa även efter att ha gått på toaletten
• brännande under urinering
• urin som är grumlig eller missfärgad

STI kan orsaka:

• blödning från könsorganen
• klåda runt könsorganen
• smärtsamma eller svullna testiklar
• smärtsam urinering
• sår, knölar eller utslag på eller runt könsorganen, anus, skinkor, lår eller mun
• ovanliga flytningar från könsorganen

Närvaron av ett eller flera av dessa tecken tyder inte definitivt på sexuella övergrepp. Vissa av dessa tecken kan bero på andra personliga utmaningar, hälsotillstånd eller trauman.

Men om du märker dessa tecken hos någon, överväg att checka in med dem. Erbjud ditt stöd. De kan behöva ett omdömesfritt, medkännande utrymme för att prata om vad de går igenom – oavsett om det är sexuella övergrepp eller något annat.

Många människor kanske inte inser att sexuella övergrepp kan begås av en intim partner, oavsett om det är en make, flickvän, pojkvän eller annan sexuell relation.

En person som utsätts för sexuella övergrepp av en partner kan visa följande tecken:

• har oförklarliga blåmärken, brännmärken eller bitmärken
• motivera eller avfärda angående beteenden från en partner
• verkar rädd eller orolig över en partners reaktioner
• betydande förändringar i beteende, som att förlora intresset för sina vanliga aktiviteter
• plötsliga förändringar i personlig stil, som att bära markant annorlunda kläder
• dra sig undan från nära och kära

Sexuella övergrepp i en intim relation kan vara svåra att känna igen – även för den som upplever det. Ibland tvingar eller manipulerar övergrepp människor att göra vissa sexuella handlingar. Eftersom dessa handlingar är påtvingade är det inte samförstånd. Därför är det sexuella övergrepp.

Följande är tecken på att din partner utsätter dig för sexuella övergrepp:

• Du är för rädd för att avvisa deras sexuella närmanden.
• Ibland när du har försökt avvisa dem har de fått dig att känna dig rädd, skyldig eller generad.
• I intima situationer med dem känner du dig maktlös eller rädd.
• De har tidigare ignorerat eller hånat dina sexuella gränser.
• När de ser tillbaka har de haft en tendens att få sin vilja igenom med sex, även när du inte velat göra som de ville.
• De har sagt, eller antytt, att de kommer att lämna dig eller lura dig om du inte gör vissa sexuella handlingar.
• De har sagt, eller antytt, att det är din plikt att låta dem ha sex med dig när de vill.

Sexuellt våld inkluderar också en partner som stör eller kontrollerar din användning av preventivmedel. Likaså är hämndporr – att dela explicita bilder eller videor på dig utan ditt samtycke – en form av sexuella övergrepp.

Att vara i en intim relation med någon ger inte rätt till sexuell kontakt med dig. Även om du har samtyckt till att ligga med någon tidigare, betyder det inte att du alltid måste samtycka till att ha sex med dem.

Små barn som upplever sexuella övergrepp har ofta inte kunskapen och vokabulären för att fullt ut bearbeta och uttrycka vad de har varit med om.

På grund av detta är det särskilt viktigt att alla som har nära kontakt med barn – inklusive föräldrar, andra familjemedlemmar och yrkesverksamma som arbetar med minderåriga – lär sig tecken på sexuella övergrepp hos små barn.

Tecken på sexuella övergrepp hos små barn inkluderar:

• en plötslig nedgång i kommunikation eller övergripande samtal
• beteendeförändringar, som att bli mer följsam eller rebellisk än vanligt
• klamrar sig fast vid vissa människor mer än vanligt
• överdriven diskussion, nyfikenhet eller kunskap om sexuella ämnen
• tappar intresset för skolan, vänner eller hobbyer
• inte vill bli lämnad ensam
• ovilja att byta kläder eller delta i aktiviteter som kräver ombyte

Sexuella övergrepp kan också påverka ett barns fysiska hälsa. De kan till exempel få en STI. Forskning visar att 2–12 % av barn som utsätts för sexuella övergrepp utvecklar gonorré, och upp till 10 % utvecklar klamydia.

Var på utkik efter oförklarliga symtom och tecken eller klagomål på smärta som kan tillskrivas en STI.

Tonåringar kan uppleva sexuella övergrepp från vuxna och jämnåriga.

Utöver de ovan nämnda tecknen inkluderar tecknen på sexuella övergrepp hos tonåringar:

• en ökning av rebelliskt eller riskabelt beteende
• förändringar i personliga hygienvanor, som att duscha för mycket eller inte alls
• förändringar i sociala vanor och vängrupper
• visar liten eller ingen entusiasm för tidigare intressen
• betydande viktförändringar
• oförklarliga blåmärken eller skador
• använda alkohol och andra ämnen

Tonåringar kan också utveckla infektioner eller bli gravida på grund av sexuella övergrepp. Var medveten om de tidiga symtomen på graviditet och tecknen på sexuellt överförbara sjukdomar.

Seniorer, särskilt de med funktionsnedsättning, kan också vara utsatta för sexuella övergrepp. Förövare kan rikta in sig på äldre vuxna med demens och andra kognitiva tillstånd, särskilt om de har svårigheter med kommunikation.

Tecken på sexuella övergrepp hos äldre vuxna inkluderar:

• ångest eller rädsla för att bada eller använda toaletten
• blåmärken eller tecken på trauma runt könsorganen, skinkorna och låren
• ökade svårigheter att gå eller sitta under lång tid
• plötsligt utvecklar en rädsla för specifika platser eller människor
• oförklarat blod på kläder, linne eller möbler
• oförklarliga förändringar i personlighet eller beteende
• dra sig undan från andra, särskilt specifika personer

Som med andra åldersgrupper kan STI och UVI vara ett tecken på sexuella övergrepp hos äldre vuxna.

Att känna igen tecken på sexuella övergrepp är det första steget i att söka hjälp. Nästa steg beror på en persons ålder och specifika omständigheter.

I de flesta delstater i USA är du juridiskt skyldig att anmäla sexuella övergrepp mot barn eller misstänkta sexuella övergrepp mot barn. Detta inkluderar alla sexuella övergrepp mot någon under 18 år.

Människor i alla åldrar kan behöva din hjälp med:

• Hitta omedelbar säkerhet: Om de för närvarande befinner sig i ett osäkert utrymme, överväg att ringa 911 eller National Sexual Assault Telephone Hotline på 800-656-HOPE (4673) för hjälp.
• Rapportera övergreppet: Vuxna kan själva bestämma om de vill anmäla sina sexuella övergrepp. Försök att inte få dem att känna sig pressade på något sätt, utan stöd dem genom processen.
• Fysiska medicinska behov: De kan behöva bedömas för fysiska tillstånd, inklusive sexuellt överförbara sjukdomar. Om det finns en möjlighet att de har exponerats för HIV, kan en läkare ordinera postexponeringsprofylax (PEP) för att förhindra HIV-överföring.
• Behov för psykisk hälsa: Att läka från sexuella övergrepp kan vara en lång och svår resa. Terapi och stödgrupper kan vara till hjälp. Stöd från deras nära och kära – som kan inkludera dig – kan också vara till stor hjälp.

Du kan ha nytta av följande resurser:

• Du kan hitta lokala hotlines för rapportering av övergrepp mot barn på Barnskyddets webbplats. Du kan också ringa Childhelp National Child Abuse Hotline på 800-4-A-CHILD (800-422-4453).
• Om en äldre vuxen eller vuxen med intellektuella funktionsnedsättningar behöver placeras någonstans säkert, använd National Adult Protective Services Associations Get Help-verktyg för att få hjälp.
• Om du eller någon du känner upplever våld i hemmet, inklusive sexuella övergrepp i nära relationer, kan du kontakta National Domestic Violence Hotline på 800-799-SAFE (7233).
• RAINNs webbplats har många utbildnings- och stödresurser på ämnet sexuella övergrepp och övergrepp.

Att upptäcka att någon har blivit utsatt för sexuella övergrepp kan vara upprörande och traumatiserande för dig också. Var noga med att ta hand om dig själv och sök hjälp med psykisk hälsa om du behöver det.

Sian Ferguson är en frilansande hälso- och cannabisskribent baserad i Kapstaden, Sydafrika. Hon brinner för att ge läsarna möjlighet att ta hand om sin mentala och fysiska hälsa genom vetenskapsbaserad, empatiskt levererad information.