Tommy John Kirurgi (UCL Rekonstruktion) och återhämtning

När ulnarligamentet går sönder kan du faktiskt höra ett ”popp”. Efter det kanske du inte kan kasta eller göra mycket av någonting med den armen förrän den är behandlad. Din inre armbåge kan vara öm innan du faktiskt sliter av ligamentet. Ömmen beror på att en påfrestning lagts på själva ligamentet.

Andra tecken på en ulnar collateral ligament rivning inkluderar:

• svullnad av den inre delen av armbågen och den övre underarmen
• ett blåmärke bildas på skadeplatsen
• armbågsstyvhet och oförmåga att helt räta ut armen
• stickningar i handen och lillfingret och ringfingret
• svagt handgrepp

Stressen av upprepade kaströrelser kan göra att fibrerna i ulnarligamentet sträcker sig och fransar sig. Med tiden kan små muskelrevor (så kallade mikrotårar) utvecklas. Så småningom tar de där små skadorna ut sin rätt och ligamentet brister.

Barn i åldrarna 10 till 18 upplever fler UCL-skador. Tillståndet blir allt vanligare när unga idrottare tävlar i fler matcher och under längre säsonger. Deras risk görs mer allvarlig eftersom de har en öppen tillväxtplatta i armbågen. Det kallas den mediala epikondylära physis, även känd som little league armbow.

Att falla med armen utsträckt kan ibland skada armbågen och orsaka en UCL-rivning också.

Innan du schemalägger Tommy John-operationen kan din läkare rekommendera vila och några rehabiliteringsövningar. Dessa övningar kommer att förbättra hållning, styrka och kasttekniker. Antiinflammatoriska läkemedel kan också rekommenderas för smärta.

Om operation behövs kan din läkare dock kunna göra det artroskopiskt. Ett artroskop är ett specialverktyg som är försett med en liten fiberoptisk tv-kamera. Den förs in i armbågen genom ett litet snitt. Kameran skickar bilder till en datorskärm, vilket gör att läkaren kan se insidan av leden och mjuka vävnader (inklusive ligamenten). Under artroskopisk operation kan din läkare släta ut eventuella slitna eller ojämna kanter och ta bort all död eller skadad vävnad.

Ett mer involverat Tommy John-förfarande kräver ett öppet snitt. Det är nödvändigt om ligamentet har dragits bort från benet. Istället för att reparera den befintliga men skadade UCL, används en sena som tagits från någon annanstans i kroppen för att ersätta den. Ersättningssenan är fäst vid benen genom hål som borras in i humerus och ulna. Senan träs genom hålen och hålls på plats med suturer eller skruvar. Ersättningssenan kommer vanligtvis från hamstringen, underarmen och foten (stortåns sträckare).

En baseball pitcher kan kräva ett år eller mer av rehabilitering innan de är tillbaka i toppform. Forskning visar att i en studie av 179 Major League Baseball kannor som genomgick en Tommy John-operation kunde 148 återvända till de stora ligorna igen efter operationen. Ytterligare 26 kunde återvända till planen på minor league-nivå.

Rehabilitering efter Tommy John-operation kan delas in i tre faser. Varaktigheten av varje fas beror på individen och arten av operationen. Om det var mer skada på armbågen än bara ligamentavslitningen kan återhämtningen ta längre tid. De tre faserna av rehabilitering inkluderar:

• Fas 1. Efter operationen kommer din arm att placeras i ett stag. Denna stag kommer att stabilisera din arm i en vinkel på 60 till 90 grader. Du kommer fortfarande att kunna göra övningar för dina biceps, axel och hand. Dessa övningar är viktiga för att förhindra att dina muskler atrofieras.
• Fas 2. Ungefär två veckor efter operationen får du klartecken att röra armbågsleden. Målet med sjukgymnastik vid denna tidpunkt är att förbättra ditt rörelseomfång. Din arm kommer fortfarande att vara i en hängslen av något slag när du inte använder den. Stativet kan ha gångjärn för att hålla din armbåge stabil medan du tränar leden. Du kan också vila armen i en sele medan din armbåge fortsätter att läka.
• Fas 3. Efter en månad eller så kan din armbåge komma ut ur stödet och du bör kunna sträcka ut armen helt. Inom några månader bör du återfå hela rörelseomfånget i din armbåge. Sjukgymnastik under denna fas kommer att innefatta flexibilitets- och stärkande övningar.

Tommy Johns operation löper, liksom andra operationer, risk för infektion eller komplikationer på grund av anestesi. Det finns också en låg risk för skador på blodkärl eller nerver i armbågen. Om ulnarnerven irriteras som ett resultat av operationen kan den flyttas till en annan del av armbågen.

Andra komplikationer relaterar till ersättningssenan. Den nya senan som är fäst vid benen i armbågsleden kan sträcka sig och slita, vilket kräver en andra operation. I sällsynta fall utvecklas komplikationer i den del av kroppen från vilken ersättningssenan skördades. Dessa kan vanligtvis behandlas effektivt med medicin.

Under din återhämtning är det viktigt att du uppmärksammar tecken på komplikationer eller bakslag, eller tecken på att din armbåge inte är redo för bördan av din sport. Prata med din läkare och tränare om vad du ska vara uppmärksam på efter operationen.

En typisk Tommy John-operation kräver ett snitt ca 4 tum långt på insidan av armbågen. Det resulterande ärret, som bildar ett ”C” när din armbåge är böjd, kommer att blekna något. Men det kommer alltid att vara en synlig påminnelse om din operation – och förhoppningsvis hälsosam återhämtning.

Tommy John-kirurgi kan förlänga en idrottares karriär så länge de följer råden från sina vårdgivare. Att slutföra sjukgymnastik är nyckeln, liksom att ha tålamod under återhämtningen. Om du accepterar att återhämtningsprocessen inte kan påskyndas, kan du vara tillbaka i aktion och prestera på en hög nivå tack vare denna operation uppkallad efter en högpresterande idrottare.