Hur ser symtomen på melanom steg 4 ut?

Vad innebär en stadium 4-diagnos för melanom?

Steg 4 är den mest avancerade fasen av melanom, en allvarlig form av hudcancer. Detta innebär att cancern har spridit sig från lymfkörtlarna till andra organ, oftast lungorna. Vissa läkare hänvisar också till melanom stadium 4 som avancerat melanom.

För att diagnostisera melanom stadium 4 kommer din läkare att utföra:

blodprover, för att titta på blodvärde och leverfunktion
skanningar, som ultraljud och bildbehandling, för att se hur cancern har spridit sig
biopsier, för att ta ut ett prov för undersökning
multidisciplinära teammöten, eller möten med ett team av hudcancerspecialister

Ibland kan melanom återkomma efter att det har tagits bort.

Din läkare kommer att titta på var cancern har spridit sig och din förhöjda nivå av laktatdehydrogenas i serum (LDH) för att avgöra hur långt in i stadium 4 cancern är. Läs vidare för att ta reda på hur symtomen på melanom stadium 4 ser ut.

Hur ser stadium 4-tumörer ut?

En förändring av en befintlig mullvad eller normal hud kan vara det första tecknet på att cancern har spridit sig. Men de fysiska symtomen på melanom stadium 4 är inte desamma för alla. En läkare kommer att diagnostisera melanom stadium 4 genom att titta på den primära tumören, spridningen till närliggande lymfkörtlar och om tumören har spridit sig till olika organ. Även om din läkare inte baserar sin diagnos bara på hur din tumör ser ut, innebär en del av deras diagnos att titta på den primära tumören.

Tumörmattning

Detta symptom på melanom stadium 4 är lättare att känna än det är att se. När melanom sprider sig till närliggande lymfkörtlar, kan dessa noder bli toviga eller sammanfogade. När du trycker på de toviga lymfkörtlarna kommer de att kännas knöliga och hårda. En läkare, som kontrollerar avancerat melanom, kan vara den första personen som upptäcker detta symptom på melanom stadium 4.

Tumörstorlek

Storleken på tumören är inte alltid den bästa indikatorn på stadieindelning av hudcancer. Men American Joint Commission on Cancer (AJCC) rapporterar att stadium 4 melanomtumörer tenderar att vara tjockare – mer än 4 millimeter djupa. Men eftersom melanom stadium 4 diagnostiseras när melanom har spridit sig till avlägsna lymfkörtlar eller till andra organ, varierar storleken på tumören från person till person. Dessutom kan behandlingen krympa tumören, men cancern kan fortfarande metastasera.

Tumörsår

Vissa hudcancertumörer utvecklar ett sår eller ett brott i huden. Denna öppning kan börja så tidigt som melanom i stadium 1 och kan fortsätta i mer avancerade stadier. Om du har melanom i stadium 4 kan din hudtumör vara bruten eller inte och blöda.

Enligt American Cancer Society, melanom som har sår indikerar en lägre överlevnadsgrad.

Självtest

Du kan också följa ABCDE för att undersöka dig själv för melanom. Leta efter:

asymmetri: när mullvad är ojämn
gräns: en oregelbunden eller dåligt definierad gräns
färg: en variation av färg på mullvad
diameter: melanom är vanligtvis storleken på pennsuddgummi eller större
utvecklas: en förändring i form, storlek eller färg på mullvad eller lesion

Tala med din läkare om du märker en ny mullvad eller hudskada på kroppen, särskilt om du tidigare har diagnostiserats med melanom.

Vart sprider sig melanom annars?

När melanom avancerar till stadium 3 betyder det att tumören har spridit sig till lymfkörtlarna eller huden runt den primära tumören och lymfkörtlarna. I steg 4 har cancern flyttat till andra områden långt bortom lymfkörtlarna, som dina inre organ. De vanligaste platserna som melanom sprider sig till är:

lungorna
lever
ben
hjärna
mage eller mage

Dessa utväxter kommer att orsaka olika symtom, beroende på vilka områden den har spridit sig till. Du kan till exempel känna dig andfådd eller konstant hosta om cancern har spridit sig till dina lungor. Eller så kan du ha en långvarig huvudvärk som inte försvinner om den har spridit sig till din hjärna. Ibland kan symtomen för melanom stadium 4 inte uppträda på många år efter att den ursprungliga tumören togs bort.

Tala med din läkare om du känner nya smärtor och värk eller symtom. De kommer att kunna hjälpa till att diagnostisera orsaken och rekommendera behandlingsalternativ.

Hur behandlar man melanom stadium 4?

Den goda nyheten är att även stadium 4 melanom kan behandlas. Ju tidigare cancern upptäcks, desto snabbare kan den tas bort – och desto större är dina chanser för återhämtning. Steg 4 melanom har också flest behandlingsalternativ, men dessa alternativ beror på:

var cancern finns
där cancern har spridit sig
dina symtom
hur avancerad cancern har blivit
din ålder och allmänna hälsa

Hur du svarar på behandlingen påverkar också dina behandlingsalternativ. De fem standardbehandlingarna för melanom är:

operation: för att ta bort den primära tumören och påverkade lymfkörtlar
kemoterapi: en läkemedelsbehandling för att stoppa tillväxten av cancerceller
strålbehandling: tillämpning av högenergiröntgenstrålar för att hämma tillväxt och cancerceller
immunterapi: behandling för att stärka ditt immunförsvar
riktad terapi: användning av droger eller andra substanser för att attackera cancerläkemedel

Andra behandlingar kan också bero på var cancern har spridit sig till. Din läkare kommer att diskutera dina alternativ med dig för att hjälpa dig att kartlägga en behandlingsplan.

Kliniska tester

Många av dagens behandlingar för cancer baserades på tidiga kliniska prövningar. Du kanske vill delta i en klinisk prövning för melanom, särskilt om det är melanom som inte kan avlägsnas genom operation. Varje försök kommer att ha sina egna kriterier. Vissa kräver personer som ännu inte fått behandling medan andra testar nya sätt att minska cancerbiverkningar. Du kan hitta kliniska prövningar genom Melanoma Research Foundation eller National Cancer Institute.

Hur ser utsikterna ut för melanom i stadium 4?

När cancern väl sprider sig blir det svårare och svårare att lokalisera och behandla cancercellerna. Du och din läkare kan utveckla en plan som balanserar dina behov. Behandlingen ska göra dig bekväm, men den ska också försöka ta bort eller bromsa cancertillväxten. Den förväntade frekvensen för dödsfall relaterade till melanom är 10 130 personer per år. Utsikterna för melanom i stadium 4 beror på hur cancern har spridit sig. Det är vanligtvis bättre om cancern bara har spridit sig till avlägsna delar av huden och lymfkörtlarna istället för andra organ.

Överlevnadsgrad

År 2008 var 5-årsöverlevnaden för melanom stadium 4 ca 15–20 procent, medan den 10-åriga överlevnaden var runt 10–15 procent. Tänk på att dessa siffror återspeglar tillgängliga behandlingar vid den tidpunkten. Behandlingarna går alltid framåt, och dessa priser är bara uppskattningar. Dina synsätt beror också på din kropps svar på behandlingen och andra faktorer som ålder, cancerns placering och om du har ett försvagat immunförsvar.

Få stöd

En cancerdiagnos av vilken typ som helst kan vara överväldigande. Att lära sig mer om ditt tillstånd och behandlingsalternativ kan hjälpa dig att känna mer kontroll över din framtid. Att informera dina vänner och familj om varje steg på din resa kan också hjälpa dig när du går vidare genom din behandling.

Prata med din läkare om din syn och potentiella kliniska prövningar, om du är en lämplig kandidat. Du kan också kontakta lokala stödgrupper för att dela med dig av dina erfarenheter och lära dig om hur andra människor övervann liknande utmaningar. American Melanoma Foundation har en lista över melanomstödgrupper över hela landet.