Fem personer delar med sig av sina berättelser om att leva med hepatit C och övervinna stigmat kring denna sjukdom.
Även om mer än 3 miljoner människor i USA har hepatit C, är det inte något som många människor vill prata om – eller ens vet hur man pratar om. Det beror på att det finns många myter om det, inklusive missförstånd om hur det överförs, eller överförs, från person till person. Det vanligaste sättet att få hepatit C är genom infekterat blod. Det kan överföras genom intravenös droganvändning och dåligt screenade blodtransfusioner. I sällsynta fall kan det överföras genom samlag. Symtomen utvecklas långsamt och går vanligtvis obemärkt förbi i månader eller år. Många människor vet inte exakt hur eller när de först smittades. Alla dessa saker kan skapa ett visst stigma om människor som lever med hepatit C. Ändå finns det inget att vinna på att hålla det hemligt. Att hitta rätt specialist, få stöd och prata öppet om det är tre saker som personer med hepatit C kan göra för att leva ett mer proaktivt liv.
Jim Banta, 62 – diagnostiserad 2000
”Rådet jag skulle ge är att hålla humöret uppe. [You] har ett startdatum och du har ett slutdatum. Och behandlingarna är mycket bättre än de brukade vara. Och chansen att bli frikänd är väldigt, väldigt god. …Jag är hep C clear idag och jag är en glad, glad man.”
Laura Stillman, 61 – diagnostiserad 1991
”Jag lärde mig att jag kan hantera det och att jag kan ta reda på vad som behöver göras, få information och fatta beslut trots att jag är riktigt sjuk. [After] Jag blev behandlad och botad, energin verkade komma tillbaka från ingenstans och jag blev mycket mer aktiv. Jag började med kontradans igen, och jag var på gott humör utan någon uppenbar anledning.”
Gary Gach, 68 – diagnostiserad 1976
”Om du har hepatit C kan du ha en fysisk tendens att vara deprimerad. …Och det gör dig bra att balansera det med glädje, att ge näring till glädje. [I’ve] mediterat hela mitt liv och jag har funnit att min meditationsövning, att bara fokusera på min andning för att återvända till nuet, är till stor hjälp för att rensa mitt sinne och för att sätta min avsikt.”
Nancy Gee, 64 – diagnostiserad 1995
”Jag är väldigt optimistisk om mitt liv. Jag känner att jag accepterar mitt förflutna. Jag älskar min kohortgrupp som också fick hepatit C, och bara omfamna det jag har gått igenom, och det är en del av mig. [Life] är spännande, det är som om det är nytt för mig. Jag har vänskap nu. Jag har en pojkvän. Jag kan gå i pension från mitt jobb om tre år, och jag har liksom klarat mig, och det är underbart.”
Orlando Chavez, 64 – diagnostiserad 1999
”Så mitt råd skulle vara att hitta en kompetent leverantör. Hitta en stödgrupp som erbjuder stöd, uppsökande verksamhet, utbildning, förebyggande och behandling. Bli din egen förespråkare, känn dina alternativ, och viktigast av allt, isolera dig inte. Ingen är en ö. Få kontakt med andra människor som antingen går igenom, har gått igenom eller snart ska gå igenom hepatit C-behandling och få stöd.”
