Mobiltelefoner och cancerrisk

Varför finns det en oro för att mobiltelefoner kan orsaka cancer eller andra hälsoproblem?

Det finns tre huvudsakliga skäl till varför människor är oroliga för att mobiltelefoner kan ha potential att orsaka vissa typer av cancer eller andra hälsoproblem:

• Mobiltelefoner avger radiofrekvensstrålning (radiovågor), en form av icke-joniserande strålning, från deras antenner. Delar av kroppen närmast antennen kan absorbera denna energi.
• Antalet mobiltelefonanvändare har ökat snabbt. Globalt finns det cirka 5,3 mobiltelefonanvändare år 2021.
• Med tiden har antalet mobiltelefonsamtal per dag, längden på varje samtal och den tid människor använder mobiltelefoner ökat.

Vad är radiofrekvensstrålning och hur påverkar den människokroppen?

Radiofrekvensstrålning är en form av elektromagnetisk strålning. Elektromagnetisk strålning kan delas in i två typer: joniserande (t.ex. röntgen, radon och kosmiska strålar) och icke-joniserande (t.ex. radiofrekvens och extremt låg frekvens eller effektfrekvens). Elektromagnetisk strålning definieras enligt dess våglängd och frekvens, vilket är antalet cykler för en våg som passerar en referenspunkt per sekund. Elektromagnetiska frekvenser beskrivs i enheter som kallas hertz (Hz).

Energin för elektromagnetisk strålning bestäms av dess frekvens; joniserande strålning är högfrekvent och därför hög energi, medan icke-joniserande strålning är lågfrekvent och därför låg energi.

Frekvensen av radiofrekvent elektromagnetisk strålning sträcker sig från 30 kilohertz (30 kHz eller 30 000 Hz) till 300 gigahertz (300 GHz eller 300 miljarder Hz). Elektromagnetiska fält inom radiofrekvensområdet används för telekommunikationsapplikationer, inklusive mobiltelefoner, tv-apparater och radiosändningar. Människokroppen absorberar energi från enheter som avger radiofrekvent elektromagnetisk strålning. Dosen av den absorberade energin uppskattas med hjälp av ett mått som kallas den specifika absorptionshastigheten (SAR), som uttrycks i watt per kilo kroppsvikt.

Exponering för joniserande strålning, såsom från röntgenstrålar, är känd för att öka risken för cancer. Men även om många studier har undersökt de potentiella hälsoeffekterna av icke-joniserande strålning från radar, mikrovågsugnar, mobiltelefoner och andra källor, finns det för närvarande inga konsekventa bevis för att icke-joniserande strålning ökar cancerrisken hos människor.

Den enda konsekvent erkända biologiska effekten av radiofrekvensstrålning hos människor är uppvärmning. Mikrovågsugnarnas förmåga att värma mat är ett exempel på denna effekt av radiofrekvent strålning. Radiofrekvensexponering från mobiltelefonanvändning orsakar uppvärmning till det område av kroppen där en mobiltelefon eller annan enhet hålls (t.ex. örat och huvudet). Det räcker dock inte att mätbart öka kroppstemperaturen. Det finns inga andra tydligt fastställda effekter på människokroppen från radiofrekvensstrålning.

Hur mäts exponering för radiofrekvent strålning i epidemiologiska studier?

Epidemiologiska studier använder information från flera källor, inklusive frågeformulär och data från mobiltelefontjänstleverantörer, för att uppskatta radiofrekvent strålningsexponering. Direkta mätningar är ännu inte möjliga utanför en laboratoriemiljö. Uppskattningar tar hänsyn till följande:

• Hur ”regelbundet” studiedeltagare använder mobiltelefoner (antalet samtal per vecka eller månad)
• Ålder och år då deltagare i studien först använde en mobiltelefon och ålder och år för senaste användning (möjliggör beräkning av användningstiden och tiden sedan starten)
• Det genomsnittliga antalet mobiltelefonsamtal per dag, vecka eller månad (frekvens)
• Den genomsnittliga längden på ett typiskt mobiltelefonsamtal
• Den totala livstidsanvändningstiden, beräknad från längden på typiska samtalstider, användningsfrekvensen och användningstiden

Vad har epidemiologisk forskning visat om sambandet mellan mobiltelefonanvändning och cancerrisk?

Forskare har genomfört flera typer av epidemiologiska studier på människor för att undersöka möjligheten till ett samband mellan mobiltelefonanvändning och risken för maligna (cancerösa) hjärntumörer, såsom gliom, samt godartade (icke-cancerösa) tumörer, såsom akustiskt neurom. (tumörer i nervcellerna som är ansvariga för hörsel, även kända som vestibulära schwannom), meningiom (vanligtvis godartade tumörer i membranen som täcker och skyddar hjärnan och ryggmärgen) och parotidkörteltumörer (tumörer i spottkörtlarna) .

I en typ av studie, som kallas en fallkontrollstudie, jämförs användningen av mobiltelefoner mellan personer med dessa typer av tumörer och personer utan dem. I en annan typ av studie, som kallas en kohortstudie, följs en stor grupp människor som inte har cancer vid studiestart över tiden och frekvensen av dessa tumörer hos personer som gjorde och inte använde mobiltelefoner jämfördes. Cancerincidensdata kan också analyseras över tiden för att se om frekvensen av hjärntumörer förändrades i stora populationer under den tid som mobiltelefonanvändningen ökade dramatiskt. Dessa studier har inte visat några tydliga bevis på ett samband mellan mobiltelefonanvändning och cancer. Forskare har dock rapporterat några statistiskt signifikanta föreningar för vissa undergrupper av människor.

Tre stora epidemiologiska studier har undersökt det möjliga sambandet mellan mobiltelefonanvändning och cancer: Interphone, en fallkontrollstudie; den danska studien, en kohortstudie; och Million Women Study, en annan kohortstudie.

Interphone

Hur studien gjordes: Detta är den största hälsorelaterade fallkontrollstudien om mobiltelefonanvändning och risken för tumörer i huvud och nacke. Det genomfördes av ett konsortium av forskare från 13 länder. Uppgifterna kommer från frågeformulär som fyllts i av deltagarna i studien.

Vad studien visade: De flesta publicerade analyserna från denna studie har inte visat några statistiskt signifikanta ökningar av cancer i hjärnan eller andra centrala nervsystem relaterade till högre mängder mobiltelefonanvändning. En analys visade en statistiskt signifikant, även om den var blygsam, en ökning av risken för gliom bland den lilla andelen studiedeltagare som tillbringade mest total tid på mobiltelefonsamtal. Forskarna ansåg emellertid att detta resultat inte var avgörande eftersom de ansåg att mängden användning som rapporterades av vissa respondenter var osannolik och att deltagarna som rapporterade lägre användningsnivåer tycktes ha en något minskad risk för hjärncancer jämfört med personer som inte använde mobiltelefoner regelbundet.

En analys av data från alla 13 länder som deltog i Interphone-studien rapporterade en statistiskt signifikant koppling mellan intrakraniell fördelning av tumörer i hjärnan och självrapporterad placering av telefonen. Författarna till denna studie noterade dock att det inte är möjligt att dra fasta slutsatser om orsak och verkan baserat på deras resultat.

Ytterligare analyser av data från Interphone-länder

En analys av data från fem nordeuropeiska länder i Interphone-studien visade en ökad risk för akustiskt neurom endast hos de som hade använt en mobiltelefon i tio år eller mer.

I efterföljande analyser av Interphone-data behandlade utredare problem med risk beroende på tumörens specifika plats och beräknade exponeringar. En analys av data från sju av länderna i Interphone-studien fann inget samband mellan hjärntumörplats och hjärnregioner som utsattes för den högsta nivån av radiofrekvensstrålning från mobiltelefoner. En annan studie, som använde data från fem av länderna, rapporterade dock förslag på en ökad risk för gliom och i mindre utsträckning att meningiom utvecklas i områden i hjärnan som har störst exponering.

Dansk studie

Hur studien gjordes: Denna kohortstudie, som genomfördes i Danmark, kopplade faktureringsinformation från mer än 358 000 mobiltelefonabonnenter med hjärntumörincidensdata från det danska cancerregistret.

Vad studien visade: Ingen koppling observerades mellan mobiltelefonanvändning och förekomsten av gliom, meningiom eller akustiskt neurom, inte ens hos personer som hade abonnerat på mobiltelefon i 13 år eller mer.

Million Women Study

Hur studien gjordes: Denna prospektiva kohortstudie som genomfördes i Storbritannien använde data som erhållits från frågeformulär som fylldes av deltagare i studien.

Vad studien visade: Självrapporterad mobiltelefonanvändning var inte associerad med en ökad risk för gliom, meningiom eller icke-centrala nervsystemet. Även om de ursprungliga publicerade resultaten rapporterade en förening med en ökad risk för akustiskt neurom försvann denna förening efter ytterligare år av uppföljning av kohorten.

Vilka är andra möjliga hälsoeffekter av mobiltelefonanvändning?

Ett brett spektrum av hälsoeffekter har rapporterats vid användning av mobiltelefoner. Neurologiska effekter är särskilt angelägna hos unga personer eftersom hjärnan är det primära exponerade organet. Studier av minne, inlärning och kognitiv funktion har dock generellt gett inkonsekventa resultat.

Den mest konsekventa hälsorisken i samband med mobiltelefonanvändning är distraherad körning och bilolyckor.

Har radiofrekvent strålning från mobiltelefonanvändning förknippats med cancerrisk hos barn?

Det finns teoretiska överväganden om varför den eventuella risken bör undersökas separat hos barn. Deras nervsystem utvecklas fortfarande och är därför mer utsatta för faktorer som kan orsaka cancer. Deras huvuden är mindre än hos vuxna och har följaktligen en större proportionell exponering för området för radiofrekvensstrålning som sänds ut av mobiltelefoner. Och barn har potential att samla fler års exponering för mobiltelefoner än vuxna.

Hittills stöder inte data från studier med barn med cancer denna teori. Den första publicerade analysen kom från en stor fallkontrollstudie kallad CEFALO, som genomfördes i Danmark, Sverige, Norge och Schweiz. Studien inkluderade barn som diagnostiserades med hjärntumörer mellan 2004 och 2008, då deras åldrar varierade från 7 till 19 år. Forskare hittade inte ett samband mellan mobiltelefonanvändning och hjärntumörrisk varken efter tid sedan användningen inleddes, användningsmängden eller efter tumörens plats.

Flera studier som kommer att ge mer information pågår. Forskare från Center for Research in Environmental Epidemiology i Spanien genomför ytterligare en internationell fallkontrollstudie –Mobi-Kids—Det kommer att omfatta 2000 ungdomar (i åldern 10–24 år) med nydiagnostiserade hjärntumörer och 4000 friska ungdomar. Målet med studien är att lära sig mer om riskfaktorer för hjärntumörer hos barn.