Förstå hepatit C
Hepatit C är en blodburen virusinfektion i levern. Det kan vara kortvarigt eller kroniskt, och det finns inget vaccin tillgängligt just nu.
Hos vuxna överförs hepatit C-virus (HCV) oftast genom exponering för kontaminerade nålar. Det kan också överföras via infekterade blodprodukter, såsom blodtransfusioner eller oskyddat sex.
Symtomen på hepatit C kan vara:
- illamående
- gulsot
- feber
- ledvärk
- buksmärtor
- mörk urin
- Trötthet
Många vuxna upplever inte symtom och vet inte att de är smittade.
Bebisar kan också få sjukdomen. Spädbarn kan drabbas av sjukdomen från infekterade mödrar under veckorna som leder till och under födseln. Symtom är sällsynta hos spädbarn och småbarn som drabbas av HCV vid födseln. I allmänhet är symtom ovanliga hos barn.
Här är vad du bör veta om HCV-testprocessen hos spädbarn och hur du går vidare om en diagnos ställs.
Vilka är testalternativen för hepatit C för spädbarn?
Om du får ett HCV-positivt resultat på ett antikroppstest betyder det vanligtvis att du har blivit smittad med HCV någon gång. Detta betyder också att ditt immunförsvar har utlösts för att bekämpa viruset.
Under den perinatala perioden och födseln passerar en mammas antikroppar och vissa virus, inklusive HCV, placentan och överförs till hennes barn. Spädbarn födda till mödrar som är infekterade av HCV testar ofta positivt för HCV-antikroppar i upp till 18 månader efter födseln. Detta betyder dock inte nödvändigtvis att de har hepatit C. HCV-antikroppstester är ofta felaktiga.
Antikropparna som finns i testet kan komma från den smittade modern och inte barnet. På grund av detta rekommenderas det att du väntar med att ta ett HCV-antikroppstest för ditt barn tills det är minst 18 månader gammalt. Vid det här laget bör alla kvarvarande antikroppar från modern vara borta från barnets system. Detta innebär att ett mer definitivt resultat kan erhållas.
HCV RNA-PCR-tester används också. Även om HCV RNA-PCR-tester anses vara ett mer tillförlitligt sätt att upptäcka viruset i blodet, rekommenderas ofta ett tillvägagångssätt i två steg. För att fastställa en diagnos kommer ditt barn att få två HCV RNA-PCR-tester med minst sex månaders mellanrum. Detta test kan göras efter 3 månaders ålder, även om det vanligtvis inte görs förrän senare. Om ditt barn testar positivt på båda kommer de att diagnostiseras med HCV.
Läs mer: Graviditet och amning med hepatit C: Vad du behöver veta »
Hur genomförs testerna?
Både HCV-antikroppstestet och HCV RNA-testet utvärderas genom en blodtagning.
Blodtagningar för nyfödda och mycket små spädbarn görs ofta med ett snabbt häl- eller fingerstick, beroende på barnets storlek och vikt. Häl- eller fingerstick är vanligtvis lättare att utföra på spädbarn. Dessa stickor kan dock vara smärtsamma, så en mindre smärtsam venpunktion föredras ibland. Venpunktion kan göras i alla åldrar, men detta kan kräva flera försök och orsaka obehag.
När det är möjligt ska venpunktion på spädbarn utföras av en pediatriskt utbildad flebotomist med hjälp av en fjärilsnål. Phlebotomists är utbildade att ta blod. Du kan bli ombedd att hjälpa till att immobilisera ditt barn under processen. Om du föredrar att inte delta kan en andra phlebotomist hjälpa till.
Efter att blod har tappats, appliceras tryck på nålens ingångspunkt för att säkerställa korrekt blodkoagulering och ett bandage appliceras. Området kan vara ömt eller något blåmärke. Det upptagna blodet märks och skickas till ett labb för undersökning.
Hur vanligt är hepatit C hos spädbarn?
Upp till 46 000 barn i USA har HCV, med många infekterade från sin mamma under förlossningen. Enligt CDC får cirka 6 av 100 barn som föds av infekterade mödrar sjukdomen. Denna risk ökar om barnet föds till en mamma med både HCV och HIV.
Forskning har visat att ett spädbarn har en större chans att få HCV-infektion om mamman har en högre virusmängd. Virusmängden hänvisar till mängden virus som finns i ditt blodomlopp. Kejsarsnitt har inte visat sig förändra risken för infektion under förlossningen.
Vad ska jag göra om mitt spädbarn testar positivt för hepatit C?
Upp till 40 procent av barn med HCV växer ur sjukdomen utan behandling. Dessa barn är vanligtvis fria från viruset vid 2 års ålder. Enligt American Liver Foundation har vissa barn upp till 7 års ålder rensat viruset utan behandling.
Spädbarn som diagnostiserats med HCV bör få vård av en pediatrisk gastroenterolog eller hepatolog med erfarenhet av HCV-infektion hos spädbarn. De kommer att övervaka ditt barns symtom, tillväxt och näring och övervaka regelbunden leverfunktionsscreening. Ditt barns läkare kommer med största sannolikhet att rekommendera att de får hepatit A- och hepatit B-vaccin, samt en influensaspruta.
För att förhindra spridning av infektionen bör du och din familj lära dig hur HCV är och inte överförs. Detta hjälper dig att förbereda dig för hur du ska hantera olyckor och dagliga aktiviteter som kan involvera blod.
Fortsätt läsa: Vad du kan förvänta dig av ett hepatit C-blodprov »
