Den mänskliga hjärnan är ett sofistikerat, ständigt föränderligt organ. Nätet av nervceller i ditt huvud formar och bryter ständigt förbindelser med varandra när du lär dig nya saker och anpassar dig till din miljö. Experter hänvisar till denna förmåga som din hjärna har att ändra sin egen struktur som neuroplasticitet.
Din hjärna har mer plasticitet när du är ung, eftersom nätverket av nervceller i ditt huvud håller på att byggas upp. På samma sätt tenderar människor att uppleva
Som sagt, din personlighet är inte nödvändigtvis huggen i sten efter 30 års ålder. Din hjärna växer fortfarande och förändras när du åldras – detta sker bara i en långsammare takt.
För att uttrycka det på ett annat sätt, att förändra aspekter av din personlighet, kommer förmodligen att kräva mer medveten ansträngning vid 40 års ålder än vad det gjorde vid 14 års ålder.
Läs vidare för att lära dig mer om kopplingen mellan neuroplasticitet och personlighet, inklusive hur din personlighet återspeglas i din hjärna och om du kan vidta åtgärder för att ändra vissa egenskaper och beteenden.
Personlighet, förklarat
Din personlighet är ditt unika sätt att tänka, känna och bete sig i världen. Även om du kan uttrycka dig på olika sätt i olika situationer, fungerar din personlighet som ditt ”standardläge” på ett sätt.
Säg att du är en ganska introvert person. Du kan njuta av mycket ensamtid och begränsa din umgängeskrets till ett fåtal personer. På en fest kan du dock pressa dig själv att chatta med gäster eftersom det är vad situationen kräver. Ändå kan du hålla dessa interaktioner korta och ta massor av pauser för frisk luft hela kvällen.
Människor har skapat många sätt att kategorisera personligheter, från stjärntecken till Myers-Briggs-typer. Ett av de vanligaste sätten att märka personligheter är
- Samvetsgrannhet, eller din uppmärksamhet på detaljer och ansvarskänsla
- Behaglighet, eller din vilja att följa med strömmen, lita på andra och kompromissa
- neuroticism, eller din tendens att känna dig stressad, pessimistisk eller osäker
- Öppenhet, eller din kreativitet och mottaglighet för nya upplevelser
- Extraversion (extroversion), eller nivån av energi du hämtar från sociala interaktioner
Dessa ”Big Five” egenskaper tenderar att förbli ganska fixerade under hela din livstid. Vissa egenskaper kan dock förändras lite när du åldras. Bevis tyder till exempel på att vissa människor tenderar att bli mer behagliga och samvetsgranna när de blir äldre.
Dessa förändringar är dock ofta något relativa. Om du oftast tenderade att ”gå med strömmen” när du växte upp, kan du helt enkelt bli lite mer organiserad med åldern – och erfarenhet. Du kommer med största sannolikhet inte att genomgå en total förvandling till en deadline-driven person.
Personlighet i hjärnan
Din hjärna speglar din personlighet, sant. Ändå kan du inte peka på någon speciell bit av din hjärna och säga ”Denna delen kontrollerar behagligheten” eller ”Den här klumpen representerar en fantastisk fantasi.” Enligt
Vilka neuroner som aktiveras och i vilken ordning de avfyras bestämmer vilken del av din personlighet som dyker upp vid en viss tidpunkt – på samma sätt som 1:or och 0:or i datorkod kan göra ett textdokument eller en bild, beroende på deras arrangemang.
Som sagt, hjärnavbildningsstudier tyder på att personlighetsdrag kan påverka formen på din hjärna. Här är hur.
Samvetsgrannhet
Ditt arbetsminne låter dig hålla information i huvudet tillfälligt, som när du kommer ihåg ett lösenord tillräckligt länge för att skriva in det.
Enligt
Behaglighet
Amygdala, som påverkar dina känslor, ansluter till många olika delar av din hjärna.
Människor med högre nivåer av behaglighet tenderar att ha mer anslutning mellan amygdala och hjärnregioner som är involverade i att uppfatta sociala signaler, tyder 2022 forskning.
En möjlig förklaring? Agreeableness framkallar trevligare känslor från sociala belöningar, vilket hjälper dig att motivera dig att upprätthålla positiva relationer.
Neuroticism
Enligt 2013 års forskning tenderar personer med högre nivåer av neuroticism att ha fler kopplingar mellan amygdala och precuneus.
En funktion av precuneus innebär att reagera på signaler i din omgivning. Detta kan hjälpa till att förklara varför hög neuroticism kan innebära att du reagerar med starkare känslor på vissa stimuli.
Öppenhet
Experter har hittat
Standardlägesnätverket spelar en roll i både fantasin och förmågan att låta tankarna vandra. Med andra ord kan din hjärna, bokstavligen, vara mer öppen för nya idéer.
Extroversion
Mer extroverta människor tenderar att ha ett högre antal
Hur neuroplasticitet påverkar personlighet
Personlighet härrör från en blandning av natur och näring, som de allra flesta psykologirelaterade egenskaper.
Generna du ärver från dina föräldrar kan fungera som en sorts karta för dina neuroner att ansluta i vissa mönster. Dessa tidiga anslutningar kan göra dig mer benägen för egenskaper som neuroticism eller behaglighet.
Men din miljö påverkar också din personlighet. Kanske din kultur värderar ansvar starkt och dina föräldrar skäller ofta ut dig för små misstag. Du kan växa upp mer samvetsgrann än du skulle ha gjort utan dessa två faktorer.
De
Så här fungerar det
Säg att du föddes med gener som uppmuntrade din amygdala att bilda många kopplingar med de sociala delarna av din hjärna. Dessa kopplingar främjar behaglighetsegenskapen. När du blir äldre lockar din hjälpsamhet och medkänsla en stor social grupp.
Ju fler möjligheter du har att visa din behaglighet, desto fler nervceller runt din amygdala-eld. Som ett resultat blir dessa anslutningar så småningom tätare.
På detta sätt kan personlighetsdrag förstärka sig själva genom att driva dig mot miljöer som belönar dessa egenskaper. Ju mer du visar en viss egenskap, desto djupare rotar den i din neurologi och din personlighet.
På samma sätt, när du slutar visa en viss egenskap, försvagas de relaterade neurala kopplingarna med tiden.
Kanske har du märkt att din behaglighet går mot det extrema. Istället för att försöka hålla alla nöjda kan du öva på att kommunicera mer självsäkert och säga ”nej” om du inte vill göra något.
När du väl slutar göra allt som andra människor vill att du ska, kanske de där tilltalande tendenserna inte längre känns som andra naturer.
Kan du verkligen ändra vem du är?
Många människor vill förändra vissa aspekter av sig själva. De vanligaste målen för personlighetsförändring inkluderar:
- Tilltagande extroversion
- Ökad samvetsgrannhet
- Minskande neuroticism
Forskare har funnit några saker som framgångsrika personlighetsinterventioner har gemensamt:
Medvetenhet
Du måste ha lite konkret medvetenhet om de delar av dig själv du vill förändra.
Att bara säga något i stil med ”Jag vill vara mer samvetsgrann” är i allmänhet för vagt för att ha stor inverkan.
Istället kan du prova något som ger en tydligare bild av egenskapen du vill ändra, som ”Jag vill förbättra mina färdigheter i tidshantering så att jag slutar dyka upp sent till evenemang.”
Styrkor
Att använda dina befintliga talanger och relationer kan ofta hjälpa dig att nå ditt mål.
Om du till exempel vill bli bättre på att småprata, kan du nå din skicklighet med djur och öva på att slå upp konversationer med människor i hundparken. Eller så kan du be en nära vän att följa med dig till en fest för moraliskt stöd.
Reflexion
Framgångsrika interventioner uppmuntrar dig ofta att fundera över varför din personlighet har fått den form den har.
Om du vill bli mer äventyrlig kan du börja med att utforska exakt vad du tycker är skrämmande eller utmanande med nya upplevelser.
Handling
Ett av de bästa sätten att hjälpa en egenskap att blomstra? Gör som om du redan hade det.
Till exempel, att erkänna vad du är tacksam för i livet kan avfyra neuroner i din hjärna relaterade till positiva känslor. När du bygger upp dessa neurala banor kan du ha lättare att lägga märke till livets ljusa sida – dina hjärnsignaler har trots allt en redan existerande väg att resa.
Är du osäker på var du ska börja?
Om dessa steg låter som mycket arbete att göra på egen hand, kan en terapeut alltid erbjuda mer vägledning och stöd. Psykoterapi kan ofta hjälpa till att åstadkomma personlighetsförändring, även när du går in i terapi med ett huvudmål av psykisk vård, inte personlighetsförbättring.
Så här börjar du söka efter en terapeut.
I själva verket, enligt en 2017 granskning av 207 studier:
- Terapi verkade hjälpa till att skapa personlighetsförändringar som varade i minst 24 veckor.
-
Ångestbehandling verkade erbjuda de största personlighetsskiftena.
- Den förändringsdeltagare som oftast rapporterade var förbättrad emotionell stabilitet.
Förändring spelar inte likadant ut för alla
Det är värt att överväga några viktiga punkter när du utforskar aspekter av personlighet som du vill justera:
- Alla har olika förmåga till förändring.
- Du kanske tycker att vissa delar av personligheten, som samvetsgrannhet, är lättare att byta än andra.
- Att ändra en egenskap kan ha en krusningseffekt på andra delar av din personlighet.
- Du kanske tycker att det är mer användbart att ändra oönskade vanor och beteenden än ditt kärnjag.
Följaktligen är det svårt att ge en exakt formel för att ändra ditt unika jag.
Poängen
Din personlighet kan påverka formen på din hjärna, och förändringar i din hjärnas struktur kan i sin tur påverka din personlighet.
Din hjärna tenderar att ha mer plasticitet under ungdomen. Ändå, med arbete och tålamod är det säkert möjligt att ändra vissa egenskaper, vanor och beteenden under hela ditt liv.
Emily Swaim är en frilansande hälsoskribent och redaktör som är specialiserad på psykologi. Hon har en BA i engelska från Kenyon College och en MFA i skrift från California College of the Arts. År 2021 fick hon sin Board of Editors in Life Sciences (BELS) certifiering. Du kan hitta mer av hennes arbete på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox och Insider. Hitta henne på Twitter och LinkedIn.
