JC-viruset och riskerna för personer med multipel skleros (MS)

Vad är JC-viruset?

John Cunningham-viruset, mer känt som JC-viruset, är ett mycket vanligt virus i USA. Enligt World Journal of Neurosciences har mellan 70 och 90 procent av människorna i världen viruset. Den genomsnittliga personen som bär på JC-viruset kommer aldrig att veta och kommer sannolikt inte att uppleva några biverkningar.

Det är dock inte fallet för en liten andel av individer med multipel skleros (MS). JC-viruset kan aktiveras när en persons immunförsvar är nedsatt på grund av sjukdom eller immunsuppressiv medicin.

Viruset kan sedan föras in i hjärnan. Det infekterar den vita substansen i hjärnan och attackerar cellerna som är ansvariga för att göra myelin, den skyddande beläggningen som täcker och skyddar nervceller. Denna infektion kallas progressiv multifokal leukoencefalopati (PML). PML kan vara invalidiserande, till och med dödligt.

Rollen av immundämpande läkemedel

JC-viruset angriper ofta när en persons immunförsvar är som svagast. Ett försvagat immunförsvar kan inte längre bekämpa invaderande virus. Det är det perfekta tillfället för JC-viruset att vakna, passera blod-hjärnbarriären och börja attackera hjärnan. Personer med MS löper en ökad risk för PML eftersom deras immunförsvar ofta är nedsatt till följd av tillståndet.

Ytterligare förvärrar problemet, flera mediciner som används för att behandla symtomen på MS kan också äventyra immunförsvaret. Immunsuppressiva läkemedel kan öka sannolikheten för att en person med MS kommer att utveckla PML efter exponering för JC-viruset. Dessa immunsuppressiva läkemedel kan inkludera:

• azatioprin (Azasan, Imuran)

• cyklofosfamid
• dimetylfumarat (Tecfidera)
• metotrexat
• mitoxantron (Novantron)
• mykofenolatmofetil (CellCept)
• kortikosteroider

Testar för JC-viruset

År 2012 US Food and Drug Administration (FDA) godkände Stratify JCV Antibody ELISA-testet. Ett år senare släpptes ett andra generationens test för att förbättra testets noggrannhet.

Detta JC-virusupptäckande test kan avgöra om en person har exponerats för viruset och om det finns i deras kropp. Ett positivt test betyder inte att en person med MS kommer att utveckla PML, men endast JCV-positiva individer kan utveckla PML. Att veta att du är JCV-positiv varnar din läkare för att se efter PML.

Även med ett negativt resultat är du inte 100 procent säker. Du kan bli infekterad med JC-viruset när som helst under din behandling.

Om du börjar ta mediciner som en del av din behandling för MS, är det viktigt att du fortsätter regelbundna tester för att se om du har blivit smittad. Tala med din läkare om hur ofta du ska testas för antikroppar mot JC-virus. Om du blir smittad kommer regelbundna tester att hjälpa dig att upptäcka infektionen snabbare. Ju tidigare det upptäcks, desto snabbare kan du påbörja behandlingen.

Diskutera behandlingar och risker med din läkare

Tala med din läkare om din risk för att utveckla PML och hur de mediciner du tar påverkar den risken. De kanske vill genomföra ett ELISA-test av stor försiktighet, särskilt om de planerar att förskriva natalizumab (Tysabri) eller dimetylfumarat.

Natalizumab skrivs ofta ut till personer som inte har svarat bra på andra former av MS-behandling. Enligt en FDA:s läkemedelssäkerhetskommunikation, visar studier att personer som tar natalizumab löper en ökad risk att utveckla PML jämfört med personer med MS som tar andra sjukdomsmodifierande mediciner. En sådan studie publicerades i New England Journal of Medicine 2009.

Om din läkare rekommenderar att du börjar behandling med natalizumab, prata med dem om att ta ELISA-blodprovet först. Om resultatet blir negativt är det mindre troligt att du utvecklar PML när du tar natalizumab. Om dina resultat kommer tillbaka positivt, tala med din läkare om faran med att ta läkemedlet och sannolikheten att du kommer att utveckla PML. Ett positivt test kan kräva att du och din läkare omvärderar din behandlingsplan.

Läkare ordinerar dimetylfumarat för att behandla skov-remitterande MS, inklusive uppblossningar eller exacerbationer av MS. Enligt Tecfideras tillverkare halverar läkemedlet risken för återfall jämfört med personer som tar placebo.

2014 släppte FDA en säkerhetsmeddelande att en person som behandlats med dimetylfumarat utvecklade PML. Enligt New England Journal of Medicine rapporterades ytterligare ett fall av dimetylfumarat-relaterad PML hos en kvinna som behandlades för MS.

Liksom med natalizumab rekommenderar läkare ofta att ta ett ELISA-blodprov med jämna mellanrum medan de tar dimetylfumarat.