Vad har (ovillkorlig) kärlek med det att göra?

Vad det är

Ovillkorlig kärlek är en osjälvisk handling. Du är inte i det för dig själv.

Även om det kan överlappa med andra typer av kärlek på något sätt, skiljer det andra element åt.

Du kan känna igen det på dessa nyckelegenskaper.

Det kan gynna emotionell hälsa

En liten studie från 2009 utforskade hjärnregionerna som aktiveras av känslor av villkorslös kärlek. Resultaten av studien tyder på att villkorslös kärlek aktiverar några av samma områden i hjärnans belöningssystem som romantisk kärlek gör.

Med andra ord, den enkla handlingen att älska någon villkorslöst kan ge positiva känslor.

Att ta emot villkorslös kärlek kan också göra skillnad i känslomässigt välbefinnande. Enligt forskning från 2010 tenderar barn som får högre grad av tillgivenhet från sina föräldrar eller vårdgivare att ha större motståndskraft i vuxen ålder. De tenderar också att uppleva färre psykiska symtom.

Resultat från en studie från 2013 stöder idén att kärleksfulla barn villkorslöst förbättrar deras livslånga hälsa och välbefinnande. Detta tyder på att föräldrars villkorslösa kärlek kan erbjuda ett visst skydd mot de skadliga, ofta kvardröjande effekterna av barndomstrauma eller övergrepp.

Det känns tryggt

Ovillkorlig kärlek kan ge en känsla av trygghet i både barndomen och vuxenlivet.

Att känna sig säker på någons kärlek och veta att den inte kommer att försvinna kan hjälpa till att skapa trygga anknytningar och främja autonomi, oberoende och självvärde.

Om du vet att dina föräldrar eller vårdgivare kommer att fortsätta att älska dig även efter att du gjort misstag eller gör saker de inte godkänner – från att misslyckas på en klass till att ta en drink på en fest när du är minderårig – kommer du att känna dig mer bekväm göra dina egna val och lära av dem allt eftersom.

I samband med vänskap kan villkorslös kärlek utsättas för tester som konflikter, fall av kontakt eller olika livsmål.

När det kommer till romantiska relationer kan villkorslös kärlek innebära att kärleken inte försvinner, trots utmaningar som livsförändrande hälsotillstånd eller förändringar i utseende eller personlighet.

Det är altruistiskt

Altruism hänvisar till hjälpsamma åtgärder som vidtas för att stödja och gynna andra, ofta på din egen bekostnad.

När det gäller villkorslös kärlek betyder altruism att du inte överväger några potentiella fördelar med att älska någon. Du erbjuder din kärlek till deras stöd och nytta.

Kärlek, säger många, är sin egen belöning, men man får vanligtvis inget ut av altruistiska handlingar. Detta är en stridspunkt i diskussioner om villkorslös kärlek i romantiska situationer.

Eftersom sunda relationer, per definition, är ömsesidigt fördelaktiga, verkar detta tyda på att romantisk kärlek – åtminstone inom gränserna för ett förhållande – inte kan vara verkligt ovillkorlig.

Det innebär acceptans och förlåtelse

Människor är inte perfekta, och nästan alla gör några val de ångrar. Ovillkorlig kärlek kräver dock villkorslös acceptans.

Så du förlåter misstag och fortsätter att erbjuda kärlek och acceptans, även – och detta är viktigt – om deras val plågar dig eller orsakar skada.

Du kan inte älska någon villkorslöst om inte din kärlek förblir oförändrad trots deras handlingar. Du burkdock älska någon villkorslöst utan att ha en relation med dem.

Acceptans innebär ibland att inse när det är osannolikt att någon kommer att förändras och att vidta åtgärder för att skydda ditt eget välbefinnande.

Vad det inte är

Förvirring och missuppfattningar om den sanna naturen av villkorslös kärlek kan tyckas antyda att denna typ av kärlek återspeglar ohälsosam eller giftig relationsdynamik.

Det finns en viktig skillnad mellan att erbjuda kärlek och förlåtelse och att fortsätta acceptera skadliga handlingar. Det är också viktigt att förstå att du kan älska någon villkorslöst utan bor hos dem villkorslöst.

För att klargöra saker lite mer, här är vad villkorslös kärlek gör inte betyda.

Ignorera relationsproblem

Konflikt är normalt (och hälsosamt) i relationer. Ovillkorlig kärlek betyder inte att du undviker denna konflikt eller ser bort från problematiskt beteende.

Säg att din partner spenderar dina gemensamma besparingar på en dyr motionscykel – ett val du inte håller med om – när du hade gått med på att spara ihop till ett hus. Du kanske inte slutar älska dem, men du ignorerar inte heller förtroendebrottet.

Beroende på omständigheterna kan ni komma överens om att arbeta tillsammans för att återuppbygga förtroendet (och era besparingar), men ni kanske inte ser någon framtid i förhållandet. Du kan gå därifrån fortfarande med förlåtelse och kärlek i ditt hjärta.

Att försumma dina egna behov

Det är sant att villkorslös kärlek kan innebära vissa uppoffringar, men dessa uppoffringar bör inte kräva att du ger upp allt du behöver och vill ha för dig själv.

Att försöka tillgodose alla din partners behov kan verka som ett sätt att uttrycka villkorslös kärlek, men detta kan faktiskt skapa en ohälsosam dynamik i ditt förhållande. Ingen person kan ge en annan person allt de behöver.

Du ska känna dig bekväm med att sätta gränser kring saker du inte vill göra. Dessutom bör de respektera dina gränser och överväga alla förfrågningar du gör.

När de inte kan ge det stöd du behöver, kan de erbjuda en potentiell kompromiss eller hjälpa dig att komma på någon annan lösning.

Även när din kärlek inte är beroende av deras förmåga att möta dina behov, har du fortfarande dessa behov – alla gör det.

Villkorslös kärlek kan inte ge en sund relation på egen hand. Det är viktigt att ta hand om dina egna behov också, annars kommer du inte att kunna stödja någon annan.

Tolerera övergrepp

En känsla av säkerhet är ett grundläggande mänskligt behov.

Kanske säger din partner ovänliga saker efter att ha druckit. Du kan säga till dig själv, ”De skulle inte skrika på mig om de inte var fulla.” Du kanske accepterar att detta är vem de är och väljer att förlåta deras ord och fortsätta älska dem.

Men villkorslös kärlek betyder inte att stanna kvar i en ohälsosam situation när det är bättre att släppa taget.

Du vill att de ska vara lyckliga, men tänk om att sluta dricka och ta itu med de problem som utlöser suget att dricka skulle förbättra deras hälsa och hjälpa dem att hitta större lycka?

Återigen, du kan erbjuda förlåtelse och kärlek även efter att du säkert lämnat förhållandet.

Allmän tolerans för skadligt beteende kan hindra dem från att göra nödvändiga förändringar. Men kom ihåg att detta absolut inte betyder att du är skyldig. Ansvaret för deras handlingar vilar helt i deras händer.

Är det ens möjligt?

Om du börjar tycka att villkorslös kärlek låter mycket mer komplicerat än du hade föreställt dig, har du i stort sett nått målet.

Som en filosofiprofessor påpekade, saknar till och med kärleken mellan en förälder och ett barn villkorslös. En förälder kanske älskar sitt barn oavsett vad de gör, men denna kärlek har fortfarande ett villkor: de älskar sitt barn för att deras barn är deras.

På samma sätt, överväg kärleken du har till din partner eller någon annan. Vad utlöste det från början? Kanske kände du dig attraherad av vissa specifika egenskaper: humor, ett vänligt hjärta, intelligens.

Om de inte längre hade dessa egenskaper, skulle din kärlek fortsätta, oförändrad? Ur ett filosofiskt perspektiv, om förhållandena aldrig förändras, kanske du aldrig vet om din kärlek verkligen är ovillkorlig.

I verkligheten växer och förändras kärleken med tiden. Det kan också blekna, utan någon inblandad fel. Kärlek förändras, delvis, för att människor förändras. Du, eller din partner, kanske inte är samma person år senare.

Istället för att söka efter en idealiserad, potentiellt ouppnåelig typ av kärlek, försök efter ett bättre, mer realistiskt mål: mogen kärlek grundad på medkänsla och respekt.

Att främja det i ditt förhållande

Medan en förälder kan älska sitt barn från födseln, kan romantisk kärlek ta lite mer tid och ansträngning.

Dessa strategier kan hjälpa dig att vårda och upprätthålla djup, bestående kärlek.

Visa respekt, även när du inte håller med

Du och din partner är två olika personer, så det är vettigt att ni kommer att ha en meningsskiljaktighet någon gång.

Många människor tänker på konflikt som något negativt, men det är inte alltid dåligt. Det kan till och med förbättra hälsan i ditt förhållande när det hanteras på ett produktivt sätt.

När du navigerar i konflikt är det viktigt att acceptera alla olikheter med respekt. Du vill skicka ett meddelande som säger: ”Jag håller inte med dig, men jag respekterar fortfarande din åsikt.”

När ni båda uttryckt era åsikter kan ni börja arbeta mot en lösning. Detta kan innebära samarbete eller kompromisser. Utan respekt blir det dock tufft.

Öva öppen kommunikation

Bra kommunikation ska vara tydlig, ärlig och i god tid. All ärlig, öppen delning i världen kanske inte gör så stor skillnad om det kommer för sent.

Genom att kommunicera med din partner visar du din respekt och ditt engagemang för att arbeta igenom utmaningar och hitta sätt att möta motstridiga mål.

För bättre kommunikation:

• Ta upp problem när de uppstår istället för att låta din irritation sjuda och samla värme.
• Dela dina tankar ärligt, men lyssna också empatiskt på vad din partner har att säga.
• Se till att förtydliga när du inte förstår något för att bättre förhindra konflikter i framtiden.

Om du inte är van vid att kommunicera på det här sättet (många av oss är det inte), ha tålamod. Saker och ting blir lättare med träning.

Stötta varandra

De flesta relationer som trivs innebär mycket ömsesidigt stöd.

När din partner kämpar lyssnar du med empati eller ger en hjälpande hand, och de gör samma sak för dig. Du är medveten om deras behov såväl som dina egna, och de vet att du har deras rygg när de möter något de inte kan hantera ensamma.

En tid kan komma när du kommer på att du offra något för deras fördel, men uppoffringar och stöd bör gå åt båda hållen. En hälsosam relation innebär inte bara att ta, utan också en del ge – så de kommer sannolikt att göra uppoffringar för din fördel också.

Poängen

Ovillkorlig kärlek kan låta som en dröm som går i uppfyllelse. Men medan kärlek är en sak, är ett förhållande en helt annan.

En hälsosam relation har vissa villkor: dina gränser. Om din partner inte respekterar dina gränser är förhållandet inte sunt, oavsett hur djupt du älskar dem.

Att gå vidare från det kan då vara en handling av villkorslös självkärlek.

Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.