Vad är prionsjuka?

Typer av prionsjukdomar

Prionsjuka kan förekomma hos både människor och djur. Nedan finns några olika typer av prionsjukdomar. Mer information om varje sjukdom följer tabellen.

Mänskliga prionsjukdomar

• Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD). Först beskrevs 1920, CJD kan förvärvas, ärftas eller sporadisk. Flesta fall av CJD är sporadiska.
• Variant Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (vCJD). Denna form av CJD kan förvärvas genom att äta det förorenade köttet från en ko.
• Fatal familjär sömnlöshet (FFI). FFI påverkar thalamus, som är den del av din hjärna som hanterar sömn- och vakningscykler. Ett av huvudsymtomen på detta tillstånd är förvärrad sömnlöshet. Mutationen ärvs på ett dominerande sätt, vilket innebär att en drabbad person har 50 procents chans att överföra den till sina barn.
• Gerstmann-Straussler-Scheinkers syndrom (GSS). GSS går också i arv. Liksom FFI sänds det på ett dominerande sätt. Det påverkar lillhjärnan, som är den del av hjärnan som hanterar balans, koordination och jämvikt.
• Kuru. Kuru identifierades i en grupp människor från Nya Guinea. Sjukdomen överfördes via en form av rituell kannibalism där kvarlevorna av avlidna släktingar konsumerades.

Riskfaktorer för dessa sjukdomar inkluderar:

• Genetik. Om någon i din familj har en ärftlig prionsjukdom, löper du en ökad risk att få mutationen också.
• Ålder. Sporadiska prionsjukdomar tenderar att utvecklas hos äldre vuxna.
• Djurprodukter. Att konsumera animaliska produkter som är kontaminerade med en prion kan överföra en prionsjukdom till dig.
• Medicinska procedurer. Prionsjukdomar kan överföras genom förorenad medicinsk utrustning och nervvävnad. Fall där detta har hänt inkluderar överföring genom kontaminerade hornhinnetransplantationer eller dura mater-transplantat.

Djur prionsjukdomar

• Bovin spongiform encefalopati (BSE). Vanligtvis kallad ”galna ko-sjuka”, denna typ av prionsjukdom drabbar kor. Människor som konsumerar kött från kor med BSE kan löpa risk för vCJD.
• Chronic wasting disease (CWD). CWD påverkar djur som rådjur, älg och älg. Den har fått sitt namn från den drastiska viktminskning som observerats hos sjuka djur.
• Scrapie. Scrapie är den äldsta formen av prionsjukdom, som har beskrivits så långt tillbaka som på 1700-talet. Det påverkar djur som får och getter.
• Felin spongiform encefalopati (FSE). FSE drabbar huskatter och vilda katter i fångenskap. Många av fallen av FSE har inträffat i Storbritannien, och några har även setts i andra delar av Europa och Australien.
• Överförbar minkencefalopati (TME). Denna mycket sällsynta form av prionsjuka drabbar mink. En mink är ett litet däggdjur som ofta föds upp för pälsproduktion.
• Hovdjur spongiform encefalopati. Denna prionsjukdom är också mycket sällsynt och drabbar exotiska djur som är släkt med kor.

Sjukdomar orsakade av prioner

De prionsjukdomar som lyfts fram ovan är inte de enda sjukdomarna kopplade till prioner.

Andra neurodegenerativa sjukdomar, som Alzheimers och Parkinsons, är också associerade med felveckade proteiner i centrala nervsystemet. Och forskning har funnit att några av dessa felveckade proteiner kan vara prioner.

Men vissa forskare tror att dessa proteiner bara agera på ett prionliknande sätt. De hävdar att de inte kan vara prioner eftersom de sjukdomar de orsakar, som Alzheimers, inte anses vara smittsamma.

Vilka är symtomen på prionsjukan?

Prionsjukdomar har mycket långa inkubationstider, ofta i storleksordningen många år. När symtom utvecklas förvärras de gradvis, ibland snabbt.

Vanliga symtom på prionsjukdom inkluderar:

• svårigheter med tänkande, minne och bedömning
• personlighetsförändringar som apati, agitation och depression

• förvirring eller desorientering

• ofrivilliga muskelspasmer (myoklonus)
• förlust av koordination (ataxi)
• sömnsvårigheter (sömnlöshet)
• svårt eller sluddrigt tal

• nedsatt syn eller blindhet

Hur behandlas prionsjukan?

Det finns för närvarande inget botemedel mot prionsjukan. Men behandlingen fokuserar på att ge stödjande vård.

Exempel på denna typ av vård är:

• Mediciner. Vissa mediciner kan ordineras för att behandla symtom. Exempel inkluderar:
  – minska psykologiska symtom med antidepressiva eller lugnande medel
  – ge smärtlindring med opiatmedicin
  – lindra muskelspasmer med läkemedel som natriumvalproat och klonazepam
• Bistånd. När sjukdomen fortskrider behöver många människor hjälp att ta hand om sig själva och utföra dagliga aktiviteter.
• Tillför återfuktning och näringsämnen. I avancerade stadier av sjukdomen kan IV-vätskor eller en sond behövas.

Forskare fortsätter att arbeta för att hitta en effektiv behandling för prionsjukdomar.

Några av de potentiella terapierna som undersöks inkluderar användningen av anti-prionantikroppar och ”anti-prioner” som hämmar replikeringen av onormal PrP.

Hur diagnostiseras prionsjukdomar?

Eftersom prionsjukdomar kan ge liknande symtom som andra neurodegenerativa sjukdomar, kan de vara svåra att diagnostisera.

Det enda sättet att bekräfta en diagnos av prionsjukdom är genom en hjärnbiopsi som utförs efter döden.

Men en vårdpersonal kan använda dina symtom, medicinska historia och flera tester för att diagnostisera prionsjukdom.

Testerna de kan använda inkluderar:

• MRI. En MRT kan skapa en detaljerad bild av din hjärna. Detta kan hjälpa vårdpersonal att visualisera förändringar i hjärnans struktur som är förknippade med prionsjukdom.
• Test av cerebrospinalvätska (CSF). CSF kan samlas in och testas för markörer associerade med neurodegeneration. 2015 var ett test tagit fram för att specifikt upptäcka markörer för human prionsjukdom.
• Elektroencefalografi (EEG). Ett EEG registrerar elektrisk aktivitet i din hjärna. Onormala mönster kan uppstå med prionsjukdom, speciellt med CJDdär korta perioder av ökad aktivitet kan ses.

Kan prionsjukan förebyggas?

Flera åtgärder har vidtagits för att förhindra överföring av förvärvade prionsjukdomar. På grund av dessa proaktiva steg är det nu extremt sällsynt att få en prionsjukdom från mat eller en medicinsk miljö.

Några av de förebyggande åtgärder som vidtagits inkluderar:

• fastställa stränga regler för import av nötkreatur från länder där BSE förekommer
• förbjuda delar av kon som hjärnan och ryggmärgen från att användas i mat för människor eller djur
• förhindra personer med en historia av eller risk för exponering för prionsjuka från att donera blod eller andra vävnader
• använda robusta steriliseringsåtgärder på medicinska instrument som har kommit i kontakt med nervvävnaden hos någon med misstänkt prionsjukdom
• förstöra medicinska engångsinstrument

Det finns för närvarande inget sätt att förhindra ärftliga eller sporadiska former av prionsjukdom.

Om någon i din familj har en ärftlig prionsjukdom kan du överväga att rådgöra med en genetisk rådgivare för att diskutera din risk att utveckla sjukdomen.

Nyckel takeaways

Prionsjukdomar är en sällsynt grupp av neurodegenerativa sjukdomar som orsakas av onormalt veckade proteiner i din hjärna.

Det felveckade proteinet bildar klumpar som skadar nervceller, vilket leder till en progressiv nedgång i hjärnans funktion.

Vissa prionsjukdomar överförs genetiskt, medan andra kan förvärvas genom förorenad mat eller medicinsk utrustning. Andra prionsjukdomar utvecklas utan någon känd orsak.

Det finns för närvarande inget botemedel mot prionsjukdomar. Istället fokuserar behandlingen på att ge stödjande vård och lindra symtom.

Forskare fortsätter att arbeta för att upptäcka mer om dessa sjukdomar och att utveckla potentiella behandlingar.