Nätdejting börjar med en sak: en bild. En tvådimensionell representation av dig själv som fungerar som ditt lockbete. Dejtingappar är naturligt viktade mot fysiskt utseende när du uppmuntras att svepa åt vänster eller höger vid första anblicken.
När du har ett synligt hudtillstånd som psoriasis kan nätdejting introducera några knepiga frågor: Visar du det i dina bilder? Nämner du det – och i så fall när? Hur åtgärdar du det om du har skador som syns på din första dejt?
Även om det inte finns något entydigt svar på dessa frågor, har jag samlat några personer som generöst har delat med sig av sina erfarenheter. Att lära sig vad som har fungerat för dem kan hjälpa dig att bestämma vad som känns rätt för dig.
1. Hoppa in när du är redo
Särskilt om du nyligen har fått din diagnos, kan det vara svårt att sätta dig själv där i vetskapen om att vissa människor kan döma dig efter ditt tillstånd. Och det går inte att komma runt det – vissa kommer. Låt mig säga dig: Det är de inte din människor.
Det kommer att finnas många andra som inte kommer att döma. Om du är redo att träffa någon, låt inte psoriasis hindra dig från att registrera dig för dejtingappar. Det finns massor av människor med psoriasis som har träffat sina betydande andra online, så varför inte du?
2. Vet vad du letar efter
Jassem ”Jas” Ahmed, 30, fick diagnosen plackpsoriasis vid 19 års ålder.
Till en början, sa han, överkompenserade han genom att bli mer sexuellt aktiv för att bevisa för sig själv att kvinnor fortfarande var intresserade av honom. Han upptäckte dock snart att tillståndet personligen sällan var ett problem.
Ahmed började också inse att one-night stands inte var tillfredsställande för honom. Han ville ha något mer meningsfullt, vilket innebar att öppna upp för en djupare koppling.
Sedan träffade han Serena. Hon accepterar att Ahmed har svåra psoriasisutbrott som lämnar honom sängbunden i månader i taget. Under dessa tider är hon hans skötare lika mycket som hon är hans partner.
Innan han träffade Serena visste Ahmed inte att den sortens kärlek var möjlig. Nu är de två förlovade.
I olika skeden av livet kanske du letar efter olika saker. Det är giltigt att söka på nätet efter det som passar dig just nu, oavsett om det är ett rent fysiskt förhållande, en känslomässig koppling utan sexuell inblandning eller något däremellan.
Psoriasis kan lägga till sexuella vägspärrar om du har genital smärta eller klåda eller bara en allmänt dålig blossning som gör dig obekväm eller inte ”på humör”.
Men det betyder inte att du måste gå utan kärlek. Vet att det finns människor som kommer att acceptera det eller till och med föredrar ett mindre sexuellt laddat förhållande.
3. Välj din profilbild med omtanke
Vissa personer med psoriasis föreslår att du använder bilder i din profil eller i chattar som visar dina lesioner. Kanske inte din värsta bloss, men något – bara så att det inte är en överraskning senare.
Ahmed sa att han alltid brukade skicka foton av en dålig flare till en potentiell dejt via chatt innan han träffades personligen.
”En av två saker skulle hända”, sa han. ”Antingen skulle de titta och sedan blockera mig, eller så skrev de tillbaka,” Åh, det ser så smärtsamt ut. Är du okej?’ I samma ögonblick som de svarade, skulle jag veta att jag inte hade skrämt bort dem, och jag kunde säga: ’Jag mår bra. Jag ser inte ut så här just nu, men ibland blir det så här.”
Han sa att det fanns ungefär 50/50 skott av båda svaren, men för honom var det en bra tidsbesparing: Varför inte begränsa det till bara de som kan vara riktiga matcher?
Gör det som är bekvämt för dig. Om du bara vill välja foton där din psoriasis inte visas, går det bra att ta itu med det personligen istället, på grund av att du behöver veta.
4. Ta upp det först
Det kan vara besvärligt att ta upp psoriasis innan någon ens har märkt det. Men det kan vara den bästa tiden att få det ur vägen – både för deras sinnesfrid och din.
Om du har synlig psoriasis, vänta inte på att din dejt ska stirra (eller försök inte att stirra) eller ställ frågor som kan skada dig. Berättelser om någon som gör en okunnig eller sårande kommentar i ett utsatt ögonblick är nästan en övergångsrit när det kommer till att leva med psoriasis.
Du kanske kan rädda dig från det genom att ge dem en snabb genomgång av vad psoriasis är och försäkra dem om att det inte är smittsamt.
5. …Eller lämna det till senare
Mindy Rapport Rozenberg, nu 53 år gammal, har hanterat psoriasis sedan barnsben. Hon gifte sig med en man som hon träffade i ett chattrum för 24 år sedan. De har sedan flyttat till Frankrike tillsammans och de har två barn.
”Jag vet inte hur mycket information du behöver ge i förväg,” sa Rozenberg. ”Låt dem lära känna dig först. Om du tar upp det som att det är negativt och som om det är en stor grej, då kanske de tänker i bakhuvudet, ”Jag kanske borde tycka att det här är ett problem.”
Hon sa att psoriasis aldrig har varit en stor sak i hennes relationer. Hon tror att det bara är en del av vem hon är, inte annorlunda än hennes hårfärg. Hon låter ingen få henne att må dåligt av det.
Melissa Crawford, 43 år gammal, sa också att hon inte lägger så mycket fokus på sin psoriasis. Hon har låtit sina dejter veta vad som händer, men känner inte behov av att prata så mycket om det.
”För dem som är rädda för det, det är bäst att du får reda på det förr snarare än senare,” sa Crawford. ”Om de ska agera barnsligt om något du inte kan kontrollera, förtjänar de inte en andra tanke.”
6. Förbered dig på lite okunnighet och viss förståelse
Vi har fortfarande en väg att gå när det gäller att utbilda människor om psoriasis och få acceptans.
Michelle Lee, 24 år gammal, hade nått den sista audition för dokusåpan ”Love Island” när hennes psoriasis blossade upp. Producenterna hade varit glada över att ha henne med i programmet.
”Jag trodde ärligt talat att de skulle använda det som en plattform, som ”Vi accepterar alla sorters människor.” Men de avvisade mig helt och hållet, säger hon. ”Det var inte ens snyggt gjort. De sa bara, ”Förlåt, vi vill inte använda dig längre.”
Strax efter det var hon på en strandresa med vänner när en person som hade konsumerat för mycket alkohol sa: ”Herregud, är det [expletive] herpes?”
Lee sprang iväg i tårar, men hennes berättelse slutade inte där. En man vid namn Nikita, som var på resan med sina vänner, drog henne åt sidan. Han sa till henne: ”Du är vacker. Oroa dig inte för idioter som inte vet vad psoriasis är.”
Tre år senare är de fortfarande tillsammans.
7. Arbeta med självkärlek
Linzi, en 36-årig gift mamma och lärare i Skottland, tror att framgångsrik dejting beror på var du är mentalt på din psoriasisresa. För henne handlar det om att ”ha självförtroendet och självkänslan att hitta någon som accepterar dig som du är, speciellt under en blossning eller när du är som värst med din psoriasis.”
Hon tror att någons reaktion på nyheten att du har psoriasis ”kan vara ett mycket bra test på en persons karaktär” och kan avslöja vad de vill eller inte vill dela om sina egna sårbarheter.
Takeawayen
I slutändan strålar hur du känner om dig själv utåt. Din karaktär och ditt värde har ingenting att göra med din hud, och alla som är värda att dejta kommer att inse det.
Jenna Glatzer, som har omvänd psoriasis, är en kändis spökförfattare och författare med mer än 30 publicerade böcker. Hennes böcker täcker ett brett spektrum av ämnen, såsom sömnstörningar, fertilitet, mobbning, företagsledarskap, barndomsfetma och sann kriminalitet. Hon har också skrivit för The Washington Post, Parents, Mic, HuffPost, Writer’s Digest och många andra. Hon bor med sin dotter och en vagt vidrig leopardgecko i New York.
