Spottkörtelcancer

Om spottkörtlar

Spottkörtlar är en serie körtlar och kanaler, eller rör, som bär saliv till din mun, nacke och bihålor. De håller slemhinnan i din mun och bihålor smorda och fuktiga. Saliv är en klar vätska fylld med enzymer som bryter ner maten. Den innehåller också antikroppar och andra ämnen som skyddar mun och svalg från infektion.

Spottkörtelcancer uppstår när oregelbundna celler bildas i vävnaderna i spottkörtlarna eller kanalerna som är anslutna till körtlarna.

Spottkörtelsystemet består av två huvudtyper: stora spottkörtlar och mindre spottkörtlar.

De stora spottkörtlarna är ytterligare indelade i tre typer:

• Parotidkörtlar. Dessa är de största spottkörtlarna. De är placerade precis framför öronen. Nästan 80 procent av spottkörteltumörer finns i dessa körtlar. De flesta tumörer som finns här är godartade. Ungefär 20 till 25 procent är maligna (cancerösa).
• Sublinguala körtlar. Dessa är de minsta av de stora spottkörtlarna. De finns på golvet i munnen och bredvid tungan. Tumörer i dessa körtlar är sällsynta, även om risken för att en tumör i denna körtel är maligna är 40 procent.
• Submandibulära körtlar. Dessa körtlar är belägna under käken. De levererar saliv under tungan. Ungefär 10 till 20 procent av spottkörteltumörer börjar här, och ungefär 90 procent är maligna.

Det finns också hundratals mindre spottkörtlar som kantar läpparna, munnen och tungan. De finns också inuti kinderna, näsan och bihålorna.

Tumörer i dessa mikroskopiska spottkörtlar är ovanliga. Men när de inträffar är de mer benägna att vara cancerösa. Gommen, eller taket i munnen, är den vanligaste platsen för tumörer.

Vilka är de primära symtomen på spottkörtelcancer?

Symtom på en spottkörteltumör kan uppträda var du än har en spottkörtel. Men de flesta symtomen är likartade oavsett vilken typ av spottkörtel som påverkas.

De vanligaste symtomen på spottkörtelcancer inkluderar:

• en klump eller svullet område i munnen, käken, kinden eller halsen
• sårmassa inuti munnen
• konstant smärta i munnen, käken, checken, nacken eller örat
• en märkbar storleksskillnad på sidorna av ditt ansikte eller hals
• svårt att öppna munnen brett
• domningar i munnen eller käken
• muskelsvaghet på ena sidan av ansiktet
• svårigheter att svälja (symtom i sent skede)

Vilka är orsakerna eller riskfaktorerna för spottkörtelcancer?

Det är oklart varför spottkörtelcancer utvecklas. Men forskare upptäckte några riskfaktorer som ökar en persons risk att utveckla denna sällsynta cancer.

Dessa inkluderar:

• Ålder: Äldre vuxna är mer benägna att utveckla spottkörtelcancer. Medelåldern för diagnos är 64 år.
• Gender: Spottkörtelcancer är vanligare hos män.
• Strålningsexponering: Om du har fått medicinsk strålbehandling mot huvudet eller nacken är risken för spottkörtelcancer högre. Likaså har personer som utsätts för strålning eller radioaktiva ämnen på arbetsplatsen en högre risk.
• Vissa yrken: A 2018 års studie fann att vissa yrken var förknippade med en ökad risk för spottkörtelcancer. Dessa inkluderar: servitörer, städare, montörer av elektrisk utrustning, rörmokare, svetsare, plåtslagare, byggnadsmålare och operatörer av materialhanteringsutrustning.
• Dålig kost: A 2009 studie fann att dålig näring också kan vara en riskfaktor för maligna spottkörteltumörer.

Om du har en familjehistoria av spottkörtelcancer kan din risk för det vara högre. Men de flesta människor som utvecklar spottkörtelcancer har inte en familjehistoria av denna cancer.

Det är värt att notera att vissa benigna spottkörteltumörer kan bli maligna med tiden. Även om risken är låg är det viktigt att vara medveten om.

Hur diagnostiseras spottkörtelcancer?

En läkare kan använda flera tester för att ställa en diagnos om de misstänker att du har spottkörtelcancer.

Det första testet är sannolikt en medicinsk historia genomgång och fysisk. Din vårdpersonal kommer sannolikt att genomföra en fullständig fysisk. De kommer noggrant att undersöka din mun, ansikte, käke och öron och kommer att leta efter ytterligare symtom.

Efter denna undersökning kan din läkare begära ytterligare tester, inklusive:

• Imaging tester. Röntgen och ultraljud av din mun och käkar kan hjälpa din läkare att se eventuella tumörer eller andra oegentligheter. Datortomografi (CT eller CAT) skanningar och magnetisk resonanstomografi (MRT) kan ge mer djupgående blickar på vävnad och ben. En positronemissionstomografi (PET)-skanning kan hjälpa din läkare att se sjukdomar i din kropp.
• Nasofaryngolaryngoskopi. Detta icke-kirurgiska ingrepp gör att din läkare kan se insidan av din mun, svalg och struphuvud. Under denna procedur kommer de att föra in ett tunt, upplyst rör med en lins eller liten kamera i din mun och hals. Detta gör att de kan leta efter tecken på tumörer eller andra problem.
• Biopsi. Detta test hjälper din läkare att kontrollera cellerna i en tillväxt eller tumör för tecken på cancer under ett mikroskop. För att slutföra biopsi kommer din läkare eller annan sjukvårdspersonal att ta bort vätska eller vävnad från området. Detta prov skickas sedan till ett labb för testning och analys.

Vilka stadier finns i spottkörtelcancer?

Spottkörtelcancer kan delas in i fem stadier. Dessa inkluderar:

• Steg 0: I detta skede är cancern ”in situ”. Det betyder att den har stannat på samma plats och inte har spridit sig till närliggande vävnader. Detta stadium av cancer är vanligtvis mycket behandlingsbart.
• Steg 1: Steg 1-tumörer är små (2 centimeter eller mindre) och har inte växt till närliggande vävnad eller lymfkörtlar.
• Steg 2: Steg 2-tumörer är större än 2 cm men mindre än 4 cm och har inte spridit sig till andra strukturer eller lymfkörtlar.
• Steg 3: Om tumören är större än 4 cm och/eller har spridit sig till omgivande mjuka vävnader eller lymfkörtlar, anses den vara steg 3.
• Steg 4: Denna cancer i framskridet stadium har metastaserat eller spridit sig till andra organ eller delar av kroppen.

Betyg sätts också utöver etapper

Läkare och sjukvårdspersonal ger vanligtvis spottkörtelcancer ett ”betyg” utöver ett stadium. Dessa betyg sträcker sig från 1 till 3, eller låg till hög.

Betygen baseras på tumörtypen och hur onormala cancercellerna ser ut i mikroskop. En biopsi hjälper din läkare att bestämma ett betyg. Ett betyg berättar för din läkare och andra leverantörer två saker: hur avancerad cancern är och hur snabbt det är troligt att den sprider sig.

Det följande betyg används för spottkörtelcancer:

• Årskurs 1: Denna låggradiga cancer är väldefinierad från närliggande celler. Det ser nästan normalt ut i mikroskop. Den tenderar också att växa långsamt och har en bättre prognos än de andra graderna.
• Årskurs 2: Denna mellanliggande cancergrad indikerar att cancern är måttligt avancerad. Den har ett utseende mellan årskurs 1 och 3.
• Klass 3: En cancer i denna grad är mycket svår att känna igen från normala celler. Detta indikerar att cancern kan växa och spridas snabbt. Prognosen för spottkörtelcancer grad 3 är inte lika bra som lägre grader.

Hur behandlas spottkörtelcancer?

Spottkörtelcancer utgör endast sex procent av huvud- och halscancer. Därför är det viktigt att söka upp ett team av läkare med expertis inom behandling av huvud- och halscancer, eller specifikt spottkörtelcancer.

Behandlingen bestäms av cancerns grad och om den har spridits (metastaserats) utanför spottkörtlarna.

Snabbväxande, höggradiga cancerformer kan behandlas mer aggressivt med både kirurgi och strålning eller kemoterapi. Lägre cancerformer kanske inte behandlas lika aggressivt på grund av hur långsamt de växer.

Kombinationen av behandlingar kan inkludera:

• Kirurgi. Detta är ofta den primära behandlingen för spottkörtelcancer. En kirurg kan ta bort cancern och alla omgivande körtlar, vävnader eller lymfkörtlar.
• Strålbehandling. Denna behandling använder högenergiröntgenstrålar eller partiklar för att snävt målinrikta och förstöra cancerceller. Detta kan antingen vara den primära behandlingen, eller så kan den användas med ett annat behandlingsalternativ.
• Kemoterapi. Dessa anticancerläkemedel, som söker upp och dödar cancerceller i kroppen, används inte ofta för att behandla spottkörtelcancer; kirurgi och strålbehandling är vanligare.

Det är viktigt att diskutera alla behandlingsalternativ med dina läkare för att avgöra vad som är bäst för dig.

Vad är utsikterna för spottkörtelcancer?

Prognos och återfallsfrekvens skiljer sig beroende på vilken typ av spottkörtelcancer du har.

Det är viktigt att diskutera din återhämtning och prognos med din läkare. De kan hjälpa dig att förstå effekten av behandlingar. De kan också hjälpa dig att bestämma ett behandlingsförlopp när det gäller livskvalitet och förväntningar.

Din läkare kommer sannolikt att diskutera överlevnadsgraden med dig. Överlevnadsgraden beror på typ, grad och stadium av den speciella typen av spottkörtelcancer du har. Din personliga hälsohistoria kommer också att påverka din prognos.

Spottkörtelcancer är en sällsynt typ av cancer som utvecklas i körtlarna och kanalerna som levererar saliv till din mun och svalg.

Det är inte klart vad som orsakar denna typ av cancer, men personer med exponering för strålbehandling – såväl som äldre vuxna, män och personer som arbetar i vissa yrken – är mer benägna att utveckla den.

Om spottkörtelcancer upptäcks tidigt och behandlas är prognosen god.

Om du märker några förändringar i din mun, käke eller svalg – såsom en knöl, svullnad eller smärta – kontakta en läkare för en fysisk. En tidig diagnos kan göra en betydande skillnad i resultatet.