Det här arbetet är inte vackert eller bekvämt. Det kan knäcka dig om du låter det.
Med den senaste vågen av polisbrutalitet mot mitt svarta samhälle har jag inte sovit gott. Mitt sinne rasar varje minut av varje dag med oroliga och handlingsdrivna tankar:
Hur ska jag bekämpa detta?
Om jag protesterar, vilka är de möjliga konsekvenserna för mig som mörkhyad svart kvinna?
Vilken typ av rättsskydd har jag?
Donerade jag tillräckligt?
Har jag svarat på alla incheckningsmeddelanden från mina vänner?
Skickade jag artikellänkar till icke-Svarta vänner som vill stänga av anti-Svarthet?
Har jag ätit idag?
Det är ingen överraskning att jag har vaknat upp med huvudvärk varje dag under upproret.
Jag har knappt hållit på under en pandemi som har stört livet som vi känner det. Viruset har dödat mitt samhälle i obevekliga takter, och min egen far håller på att återhämta sig från covid-19.
Efter de senaste omänskliga dödandet av ännu fler obeväpnade och oskyldiga svarta människor, efter generationer av protester mot anti-svart inhemsk terrorism, verkar världen vara öppen för möjligheten att svarta liv har ett värde.
Vilken tid att leva i.
Även om jag har gjort det till mitt professionella och personliga uppdrag att kämpa för rättvisa och bemyndigande för svarta människor och andra färgsamhällen, kämpar jag för att ta fart och hitta balans. Även om jag vet att jag inte borde, frågar jag mig hela tiden om jag gör tillräckligt.
Samtidigt har jag ibland blandade känslor för mitt arbete.
Strategisk, långvarig antirasism kan kännas självisk och privilegierad när jag ser svarta människor bli dödade varje dag.
Historien säger mig att försök till solidaritet från självutnämnda ”allierade” kommer att vara en cykel av deras personliga misstro, upprördhet, tomma inlägg på sociala medier, engångsdonationer till svarta organisationer och bräckliga utmattning.
Ändå vet jag att att rycka upp anti-Svarthet och andra former av rasism kräver oss alla. Jag kämpar med det när jag försöker ta hand om min mentala hälsa. Även om jag önskar att jag kunde säga att jag utan problem lyckas skydda min energi i den här kampen, vet jag att jag inte är det.
Strategier för att förbli stark
I mina bättre stunder har jag funnit följande strategier oerhört användbara. Jag erbjuder dem till alla som verkligen vill ägna sig åt att avveckla rasism för resten av sina liv.
Bygg din strategi
Att avveckla anti-Svarthet och andra former av rasism innebär att du medvetet utmanar och avläser alla problematiska meddelanden du har fått från filmer, böcker, utbildning och tillfälliga samtal med vänner, familj och partners.
Det betyder att du kommer att tänka kritiskt på vad du har kommit att tro om din egen ras och andras raser när du ser vem som har makt i våra institutioner och vem som inte har det.
Det här arbetet är inte vackert eller bekvämt. Det kan knäcka dig om du låter det.
Ta dig tid att tänka på dina styrkor och hur de passar in i din kort- eller långsiktiga strategi. Arrangörer, aktivister, utbildare och filantroper har alla sina roller att spela. Om din styrka är ekonomisk, automatisera dina donationer till organisationer som är antirasistiska.
Om du är en aktivist, tänk på utrymmen för att regelbundet utmana anti-svart rasism, oavsett om det är på sociala medier, på ditt jobb eller i föräldraföreningen. Fortsätt att tala om de obekväma problemen.
Schemalägg tid för att ladda
Detta är förmodligen ett av de svåraste åtagandena i antirasismarbetet, men det är absolut nödvändigt.
Först, acceptera att du inte kan utkämpa någon strid på tomt. Det är en otjänst för dig och andra. Det är också en förlorande strategi.
Du har rätt att använda dina mentala hälsodagar, sjukdagar eller semesterdagar för att ladda om du vill. Om du behöver gå på den där promenaden som du har skjutit upp, hetsa Netflix, laga en utsökt måltid eller helt enkelt sörja, ta dig tid.
Eftersom du förmodligen inte är van vid att medvetet ta hand om dig själv på det här sättet, gör det till en vanlig övning. Schemalägg tid i din kalender och försök hålla dig till den så gott du kan.
Sätt gränser
Det är viktigt för dig att vara tydlig med vad som är och inte är värt din tid och energi när du blir mer engagerad i antirasism. Det innebär att öva på att säga nej till människor, saker och uppgifter som tar tid från antirasismarbete.
Du kan lära dig att säga nej och omdirigera dem som vill att du ska packa upp deras senaste upptäckter av anti-svart rasism och andra former av förtryck. Du kan lära dig att säga nej till troll i sociala medier som vill locka dig till ett förlorande argument.
Du kan till och med behöva ta bort dina sociala medieappar helt, eller åtminstone gå bort från dem under längre perioder. Det är OK att ta en paus.
Kalla in förstärkning
En av de många konsekvenserna av rasism är att färgade personer har fått den utmattande rollen att utbilda vita människor.
När du lägger till anti-Svarthet och kolorism till mixen, tvingas många svarta in i rollen som lärare (mitt i rasliga trauman) medan vita människor är isolerade från sin egen forskning, reflektion och handling.
Kalla in förstärkning! Om du känner några vänner, lagkamrater eller arbetskamrater som kallar sig rasliga allierade, be dem att ingripa nästa gång du befinner dig i rollen som talesman eller utbildare. Vidarebefordra dem de e-postmeddelanden du har fått för ytterligare resurser om antirasism.
Skicka inbjudningar till dina allierade att tjänstgöra i rasrättsliga kommittéer som har bränt ut dig. Nämn uttryckligen varför du omdirigerar människor.
Kom ihåg dina vinster
Rasism är så invävt i det amerikanska livet att varje seger mot den, oavsett om det handlar om att få en lag antagen, att ta bort statyer från förbundsmedlemmarna, eller att slutligen få ditt företag utbildat i hur man diskuterar rasism, kan kännas som en droppe i hinken.
Se till att hålla reda på dina vinster i ditt strategiska förhållningssätt till uthålligt antirasismarbete. Ingen vinst är för liten för att lyfta fram, och var och en är avgörande för att bygga upp din uthållighet.
Dina vinster är viktiga, precis som allt du gör.
Håll fast vid din glädje
Ta en stund att tänka på de människor, platser eller upplevelser som ger dig mest glädje, oavsett omständigheterna. Det kan vara en familjemedlem eller kär vän, dansa, surfa, laga mat eller vara i naturen.
Blunda och transportera dig till ditt mest glada minne av den upplevelsen om du fysiskt inte kan vara där. Stanna där så länge du behöver känna dig jordad. Låt din glädje tanka dig och sätt dig i rörelse mot fortsatt antirasism.
Din första prioritet är du
Det är lätt att bli utmattad när vi erövrar en topp bara för att hitta en annan som väntar på oss på andra sidan. Det är inget fel med att ta en paus för att ladda och ta hand om oss själva. Det är det enda sättet vi kan möta nästa hinder med vår fulla styrka och engagemang.
Kom ihåg att du inte kan hälla upp ur en tom kopp, och du gör ditt bästa arbete när du är som bäst.
Att ge dig själv den vård du behöver och förtjänar är en revolutionerande handling i sig.
Zahida Sherman är en mångfalds- och inkluderingsprofessionell som skriver om kultur, ras, kön och vuxen ålder. Hon är en historienörd och nybörjarsurfare. Följ henne vidare Instagram och Twitter.
