Melatonin är ett hormon som din kropp gör naturligt i din tallkottkörtel. Tallkottkörteln är ett litet, runt organ i mitten av din hjärna som är ansvarigt för att använda ett hormon som heter serotonin för att hjälpa till att reglera din sömncykel.
Melatonin syntetiseras i ditt endokrina system från serotonin och är ett nyckelhormon associerat med din dygnsrytm, vilket hjälper dig att somna och vakna varje dag.
Melatonin har också annonserats som ett sömnhjälpmedel i form av tillägg, som påstår sig hjälpa dig att somna på natten.
Din kropp gör melatonin på egen hand, så forskningen är inte helt avgörande om huruvida att ta extra melatonin hjälper dig att sova.
Men annan forskning har pekat på en fascinerande bieffekt av melatonin: konstiga, livliga drömmar som du annars kanske inte har utan den extra boosten av melatonin innan du lägger dig.
Låt oss gå in på vad forskningen säger om melatonin och drömmar, om det kan få dig att få mardrömmar och vad som händer i din hjärna när du upplever denna och andra biverkningar av melatonintillskott.
Melatonin och drömmar
Innan vi hoppar in i den här delen är det värt att diskutera en studie som tyder på raka motsatsen: att melatonin faktiskt kan vara en behandling för människor som upplever plågsamma hallucinationer på natten.
Hallucinationer
A
Forskarna fann att det fungerade omedelbart att ta 5 milligram (mg) melatonin. Dessutom bidrog 5 mg melatonin till fördröjd frisättning att minska antalet gånger dessa personer upplevde hallucinationer.
Och ännu mer intressant, att ta mindre än 5 mg hade nästan ingen effekt på att minska hallucinationer, vilket tyder på att 5 mg var en avgörande mängd för att bekämpa effekterna av dessa nattskräck.
Livliga drömmar
Så ja, viss forskning visar att melatonin kan ha motsatt effekt – vilket gör det mindre sannolikt att drömmar eller syner på natten blir levande.
Men kan melatonin också göra dina drömmar Mer levande?
Minnesbearbetning
En seminal
Studien fann att när du sover i snabb ögonrörelse (REM), frigör melatonin ett ämne som kallas vasotocin, som hjälper din hjärna att radera minnen medan du drömmer.
Det är under den här tiden av din sömncykel som du har de typer av livliga drömmar du minns mest. Att ta extra melatonin kan öka mängden vasotocin som släpps loss i din hjärna, vilket leder till längre perioder av minnesutplånande sömn som lämnar dig med intensiva drömmar.
A
Den typiska hjärnan raderar drömminnen så fort du är vaken så att din hjärna kan se skillnad på drömminnen och riktiga minnen. Men i hjärnan hos någon med schizofreni frigörs inte alltid vasotocin ordentligt av melatonin under sömnen.
Detta innebär att minnen av drömmar inte raderas när du vaknar, vilket försvagar hjärnans förmåga att skilja mellan minnen som du upplever när du är vaken och de du minns från drömmar.
Så melatonin kan vara intimt involverat i hela processen att drömma som ett sätt för din hjärna att lagra, radera och förstå minnen.
Det betyder att varje förändring i melatoninnivåer – från att ta kosttillskott eller brist på psykiskt tillstånd – kan påverka livligheten i dina drömmar.
Sömnkvalitet
Andra studier stödjer denna idé om att melatonin leder till fler episoder i din sömncykel där du har möjlighet att drömma livliga.
Till exempel, a
De fann att melatonin förbättrade sömnkvaliteten, ökade den totala sömntiden och minskade den tid det tog att somna.
A
Människor som upplever dessa tillstånd rapporterar ofta att de inte kommer ihåg drömmar på grund av minskad REM-sömn, och det extra melatoninet kan ge människor fler möjligheter att få drömrik REM-sömn.
Andra hälsotillstånd
A
Studien fann att nedgångar av melatonin som frigörs på natten hos personer med Alzheimers och dessa andra tillstånd störde sömncykeln och gjorde symtomen mer allvarliga och störande i deras dagliga liv.
Men att ta extra melatonin kan hjälpa till att bekämpa dessa symtom genom att stödja de fysiska strukturerna i hjärnan som är involverade i att främja en naturlig rytm i sömncykeln, vilket resulterar i fler möjligheter till REM-sömn och livliga drömmar.
Ytterligare forskning kommer att behövas för att bekräfta dessa resultat.
Melatonin och mardrömmar
Det finns mycket mindre forskning som tyder på hur melatonin kan påverka hur ofta du har mardrömmar när du tar extra melatonin.
A
Denna rapport tittade på fallet med en person med sömnlöshet som började ta en medicin som heter ramelteon, som interagerar direkt med receptorer i hjärnan som gör att melatonin kan främja din naturliga sömncykel.
Strax efter att ha tagit ramelteon rapporterade personen att han hade intensiva mardrömmar. Mardrömmarna upphörde nästan omedelbart efter att deras läkare sa åt dem att sluta ta ramelteon.
Detta fall tyder på att melatonin är direkt involverat i processer som styr om du har drömmar eller mardrömmar under REM-sömn. Studien medger att den exakta orsaken till denna länk inte är klar, och att mer forskning måste göras för att förklara varför detta händer.
Varför detta händer
Det är inte exakt klart varför nivåerna av melatonin i din kropp har en direkt effekt på hur ofta du drömmer och hur levande eller intensiva dessa drömmar är.
Vasotocin
Frisättningen av vasotocin från melatonin under sömnen kan vara en faktor här.
Vasotocin är direkt involverat i att reglera REM-sömn, och ökade mängder melatonin kan påverka hur mycket vasotocin som kommer in i din kropp.
Som ett resultat kan det påverka hur djupt du sover och hur mycket du drömmer.
Minnesbearbetning
Drömmar i sig är resultatet av melatonin och vasotocins roll i att hjälpa din hjärna att förstå dina minnen. Ju mer melatonin i din kropp, desto mer kan det bidra till minnesprocesser som sker under sömnen.
På grund av detta kan du ha fler episoder av livliga drömmar som hjälper din hjärna att fastställa hur dessa minnen relaterar till din förståelse av verkligheten medan du är vaken.
Andra biverkningar
Det finns inte många bevis för att att ta melatonin, även vid höga nivåer, orsakar några skadliga, farliga eller långvariga biverkningar. Men vissa biverkningar har dokumenterats.
En av de vanligaste biverkningarna av att ta melatonin är att känna sig sömnig under dagen.
Sömnighet på dagtid är egentligen inte en bieffekt av melatonin i egentlig mening eftersom detta betyder att tillskottet gör sitt jobb. Melatonin kan hjälpa dig att sova bättre på natten, men det extra melatoninet kan fortsätta att göra dig sömnig hela dagen.
Andra rapporterade biverkningar som är värda att överväga innan du tar melatonin inkluderar:
- huvudvärk
- yrsel
- illamående
- depression
- skakar i dina händer
- ångest
- magkrämpor
- irritabilitet
- känner sig mindre pigg
- känner sig förvirrad eller desorienterad
- lågt blodtryck
- en mild sänkning av kroppstemperaturen som kan göra det svårt att hålla sig varm
Melatonin kan också interagera med andra mediciner, särskilt sömntabletter, vilket kan påverka ditt minne och din muskelrespons när du utför uppgifter som att köra bil.
Det kan också tunna ut ditt blod, vilket kan öka effekterna av blodförtunnande medel som warfarin.
Poängen
Det finns inga avgörande bevis för hur exakt dina drömmar påverkas av att ta melatonintillskott.
Men det finns en stark koppling mellan melatonin och vasotocinet det frigör medan du sover, vilket gör att du kan drömma och organisera dina minnen.
Så det är ingen slump om du märker några förändringar i dina drömmar efter att du börjat ta melatonin eller andra mediciner som påverkar hur din kropp producerar eller bearbetar melatonin.
